Действительно, ненадолго: в прихожей Леру встретил суровый взгляд бабушки.
— В чем дело? — сердито поинтересовалась Валентина Сергеевна. — Почему ты пришла сюда?
— Мы с Катей ездили за подарками к Новому году, вот я и приехала. — Валерия старалась не показать, насколько прием, оказанный бабушкой, расстроил ее. — Мы же будем праздновать здесь!
— Я надеюсь, ты вернешься сегодня к мужу? — Валентина Сергеевна не приветствовала частые приезды внучки домой, она хотела, чтобы Лера как можно быстрее привыкла жить в доме мужа. — Ты поедешь к Эдуарду?
— Не знаю. — Лера прошла в большую комнату и принялась укладывать подарки в мебельную стенку.
Валентина Сергеевна продолжала грозно смотреть на внучку, но вдруг губ ее невольно коснулась улыбка — точно так же и на эту же полку складывала подарки Лерина мама. А Лера так была на нее похожа!
Увидев, что бабушка немного смягчилась, Валерия решила показать ей одну из своих покупок. Она достала из сумочки узкий бархатный футлярчик и протянула ей:
— Бабуль, оцени!
Валентина Сергеевна открыла крышечку и, посмотрев на покупку внучки, одобрительно кивнула. Женщине понравилась лежащая на темно-синем бархате плоская золотая цепочка с небольшим ажурным крестиком.
— Это Вере? — Она подумала, что украшение предназначено для свекрови.
— Нет. — Валерия вынула цепочку, и гордый металл ярко блеснул, отражая свет ламп. — Это я купила в подарок ленинградской бабушке.
После ссоры, произошедшей после гибели Марины, ленинградские бабушка и дедушка ограничивались лишь отправлением открыток с поздравлениями. Открытки от них приходили раз в год, ко дню рождения Леры. Валерия же поздравляла своих ленинградских родственников с каждым праздником, а к шестидесятилетию дедушки послала в Питер подарок: курительную трубку. Дед коллекционировал трубки, и Лера купила неплохой экземпляр — дедушка даже прислал ей письмо с благодарностью. А вот теперь она собиралась сделать подарок и для бабушки: близился ее юбилей.
— Могли бы и позвонить хоть разочек, — хмыкнула Валентина Сергеевна, которая была не против подарков для родителей Марины. Она не одобряла их молчание, считая, что единственная открытка в год — это недостаточно для внучки. — Ты же у них одна! И можно гордость свою давно спрятать в чулан и позвонить. Ведь ты правильно им ответила тогда: твой дом здесь!
— Бабуль, ладно тебе, это их дело. — Лера убрала цепочку в футляр. Завтра она пойдет на почту и отправит подарок вместе с коробкой конфет бандеролью. — Не волнуйся, а то давление повысится.
— У меня выработался иммунитет на волнения. Давление отступило на второй план, уступая место заботам, — махнула рукой бабушка. Пойду чай поставлю.
Валентина Сергеевна отправилась на кухню, но в дверях комнаты обернулась:
— Знаешь, почему они такие странные? — Она имела в виду Лериных дедушку и бабушку из Питера. — Потому что родились один накануне Нового года, а другая — под Рождество! Они обделены праздниками, вот поэтому-то…
— Наоборот, здорово! — Лера искренне улыбнулась. — Сначала день рождения, потом праздник! И гора подарков!
— Лерка, Лерка! — Бабушка вздохнула. — Тебе еще не поздно Деда Мороза приглашать!
— Помнишь, мама с папой всегда мне заказывали…
Валентина Сергеевна кивнула и побрела на кухню готовить чай, а Лера отправилась в свою комнату…
Да, если бы можно было попросить Деда Мороза доставить подарок Игорю! Лера купила сегодня ему в подарок изящную зажигалку «Зиппо».
«Если бы не твое дурное решение, то зажигалка порадовала бы Игоря уже через несколько дней, а не месяцев!» — сказала Катерина Валерии, когда она решилась на эту покупку.
Может быть… Но зато, когда Лера подарит Игорю зажигалку, он будет знать, что она никогда не забывала о нем. А пока огонек, вспыхивающий от этой изысканной вещицы, будет согревать Лерино сердце…
Валерия надела наушники, включила плеер, из которого не вынимала диск, подаренный Игорем, И… «Если бы ты знала, как я люблю тебя…»
Игорь будто разговаривал с ней… Лера откинула крышечку зажигалки, и стройное пламя заплясало в такт музыке.
— Игорь… Игорь, я люблю тебя!
Музыка и стихи лились в душу, а мягкое пламя ласкало взор…
Но вдруг…
Совершенно неожиданно вспыхнул верхний свет. Лера вздрогнула, захлопнула крышечку зажигалки, выключила плеер и сняла наушники. Перед ней стояла бабушка и удивленно смотрела на зажигалку.
— Лера, а это кому?
Валерия невольно обхватила зажигалку обеими ладонями и прижала к груди.
— Ты купила это Эдику? — изумилась Валентина Сергеевна. — Он что, начал курить? Он пристрастился в армии к сигаретам?
— Нет. — Лера сжимала зажигалку, стараясь унять появившуюся дрожь. — Нет, не Эдику! Разве он может осмелиться и сделать что-нибудь поперек воли своей мамочки?!
Валентина Сергеевна удивленно вскинула брови и, подойдя к дивану, опустилась на него со вздохом.
— Валерия, в чем дело? Снова проблемы?
— Проблемы? — пожала плечами Лера. — Все как обычно!
— Что с тобой? — Бабушка посмотрела на нее взглядом уставшего человека. — Я не хотела говорить, но Вера жаловалась на тебя. Объясни, зачем ты устроила там скандал?
— Какой скандал?! Я всего лишь сказала, что не хочу смотреть сериал!
— Ты слишком бурно стала реагировать на вещи, на которые раньше не обращала внимания.
— Да? — Валерия поставила зажигалку на свой письменный стол. — Просто я теперь не буду молчать и делать то, что не хочется! Хватит жить по указке Веры Петровны!
— Но ведь Эдик…
— Если Эдик хочет — пожалуйста! Пусть пляшет под ее дудку! Думаешь, ему нравится смотреть на эти сцены из жизни латиноамериканцев?! Нет! Он просто рта открыть не может, чтобы отказаться от этих телесеансов!
Валерия встала и прошлась по комнате — все в ней бурлило.
— Лера, так нельзя! — Бабушка тоже встала и остановила ходьбу Валерии, притянув ее к себе. — Нужно внимательно, с пониманием относиться к Вере Петровне, а не перечить ей. — Валентина Сергеевна обняла внучку и усадила на диван. — Я сказала Вере, что причина твоей недавней несдержанности — это месячные, что ты могла быть раздражена из-за этого… Но она ответила, что ей твои месячные — поперек горла. Лера, все это до добра не доведет! Тебе нужно взять себя в руки и вспомнить о своем воспитании! Разве тебя этому учили?
— Меня учили быть честной!
Валентина Сергеевна отстранилась от внучки. Она одарила ее долгим, внимательным взглядом. Взгляд бабушки будто пронизывал Леру насквозь.
— Тогда ответь мне, для кого эта зажигалка?
— Ты знаешь для кого!
— Ты встречаешься с ним? — Валентина Сергеевна ужаснулась: она не замечала ничего подозрительного и была уверена, что внучка покончила со своим летним увлечением.
— Я ни с кем не встречаюсь, — спокойно ответила Валерия.
— Послушай меня, дорогая… — Бабушка поднялась и заговорила, глядя на внучку сверху вниз. — Если ты не выкинешь из головы эти глупости, — она указала на зажигалку, — то разобьешь себе жизнь! Неужели ты не понимаешь, что, как только начнешь встречаться с этим мужчиной, твоя жизнь пойдет наперекосяк?
— Я с ним не встречаюсь, — повторила Валерия.
— И хорошо, — кивнула бабушка. — Нужно укреплять и строить то, что у тебя есть. И я буду помогать тебе создавать нормальные отношения с мужем и особенно со свекровью. От твоего отношения к Вере Петровне очень многое зависит. Тебе нужно быть терпимой к ней и помнить об уважительном отношении к старшим. А от мужа у тебя не должно быть никаких секретов — это основа семейных уз.
Зазвонивший телефон прервал их взволнованную беседу. Трели, издаваемые телефоном, говорили о том, что звонит Валерий.
В глазах Валентины Сергеевны появилась боязнь, она то смотрела на внучку, то переводила взгляд на телефон, настойчиво призывавший снять трубку, уверенно стоя на письменном столе Леры.
— Это у тебя, бабуль, есть секрет, — проговорила Валерия.
— Это не секрет. — Валентина Сергеевна продолжала боязливо посматривать на телефон. — Просто я все сделаю, чтобы кто бы то ни было не разрушил твою жизнь!
