— А что? Нам с Мишкой удобнее будет сексом заниматься! А то днем все-таки позагорать охота! Игоря ведь неудобно выставлять на ночь глядя на улицу! — Катя подмигнула ошарашенной ее словами Лере. — Да и ты не будешь по полдня торчать в помещении!

— Катя!

— Лер, — Катерина вдруг стала серьезной, — разве Игорь обошелся с тобой грубо? Он приставал к тебе, вел себя развязно?

— Нет, — помотала головой Лера.

— Вот именно — нет! Он любит тебя, поэтому так терпелив с тобой!

— Эдик тоже был терпелив, когда мы встречались!

— Не говори мне про этого козла! — вдруг заорала Катя. — Прости, Лер, но я его не перевариваю! Я ненавижу его! Тьфу!

Катерина выбежала из комнаты, и Лера услышала шум воды в душе. Слезы мгновенно высохли — слова подруги потрясли ее, она не ожидала такого от Кати. Даже зная ее смелость, веселый нрав, а порой и развязность…

Через пятнадцать минут Катерина укладывала волосы, стоя перед зеркалом с феном и расческой.

— Ты на ужин пойдешь? — Катя посматривала на Леру, свернувшуюся калачиком на своей кровати.

— Нет.

— А гулять пойдешь?

— Нет.

Катя вздохнула и продолжила укладывать волосы — они с Мишей собирались прогуляться по побережью.

— Лер, прости, если я тебя обидела. — Катя села возле нее и поцеловала в щеку. — Я не хочу навязывать тебе свое мнение. Просто… Я понимаю, что ты прежде всего думаешь о бабушке… Но, Лер, неужели Валентина Сергеевна не поймет тебя? Неужели она не хочет, чтобы ты была счастлива?

— Отстань от меня со своим Игорем, — пробормотала Лера и отвернулась к стене.

— Он, к сожалению, не мой, — усмехнулась Катя. — Да я и не о нем… Я о тебе…

Лера лежала не шелохнувшись.

— А Игорь очень красивый, — весело сказала Катя с порога. — Да на твоем месте я даже и раздумывать не стала — все бы отдала, чтобы провести пару недель в объятиях такого мужика! По крайней мере будет что вспомнить, если ты решила продолжать истязания в обществе Дятла!

Как только за Катей захлопнулась дверь, Лера заплакала. Она думала об Игоре и о том, что он сказал: «Я встретил женщину, которую ждал всю жизнь, и мне плевать на все!»

— Все равно — нет, — всхлипнула Лера. — Нет!

Утро принесло Валерии твердую уверенность — никакого Игоря в ее жизни не будет и он не сможет испортить ее отдых! Разум одержал победу над сердцем, и в столовую направлялась строгая женщина, целомудренно проводящая отпуск.

Катерины в столовой не оказалось. «Видимо, уже нежится в объятиях Миши!» Лера улыбнулась — она была рада за подругу, все же Катя добилась, чего хотела, — бурный курортный роман был в разгаре! И за себя она порадовалась — тихий отдых в одиночестве вполне устраивал Валерию.

Но вскоре она вздрогнула — одиночество закончилось.

— Доброе утро, Валерия. — Игорь сел за столик напротив нее. — Приятного аппетита!

— Столик занят, — ответила она, ничем не выдав появившегося волнения.

— Правильно, это мое место. — Игорь подвинул к себе тарелку с сырниками и стакан со сметаной. — Катя с Мишей устроились в противоположном конце столовой. — Он показал себе за спину. — Понимаешь… э… у них любовь… Я и не стал возражать!

Лера хотела сказать в ответ что-нибудь грубое, но благоразумно решила промолчать. Вместо этого она продолжила свой завтрак…

Но сама не заметила, как стала наблюдать за Игорем — он с аппетитом ел сырники и не смотрел на нее. А она с удовольствием смотрела, как он держит вилку, как накалывает кусочки сырника. Лера невольно улыбнулась — она была в восторге от того, как Игорь ел сметану. Он так здорово облизывал ложечку! Ей нравилось, как он ест!

Но вот Игорь улыбнулся и посмотрел на Валерию, а она смутилась, встретившись с ним взглядом. Неужели он заметил, что она наблюдает за ним?

— Сметана замечательная, — сказал Игорь и отправил в рот очередную ложечку. — А ты напрасно вчера не обедала и не ужинала. Потеряешь силы, похудеешь…

— О своей жене заботься! — выпалила Лера и прикусила язык.

Игорь, продолжая улыбаться, подался вперед и тихо сказал:

— А ты ревнуешь?

— Нет. — Лера тоже отправила в рот ложечку сметаны. — Мне, кроме мужа, никто не нужен.

— А я ревную…

Завтрак завершился в молчании. И Игорь почувствовал, что сверкнувшая было искра расположения к нему потухла. Лера вновь превратилась в холодную красавицу. Но эта искра означала, что Игорь на правильном пути.

Лера шагала по дорожке и старалась не замечать Игоря. Он шел возле Валерии и мечтал прикоснуться к ее медовым волосам, мечтал увидеть ее улыбку и хотел, чтобы ее глаза смотрели ласково, а не враждебно. Игорь хотел, чтобы она доверяла ему, как позавчера в горах, когда рассказала о своих родителях.

— Лера, — он преградил ей дорогу, — давай будем дружить, общаться…

Игорь хотел дотронуться до ее руки, хотел обнять и почувствовать ее тепло, как накануне, когда спас Леру, вытащив из моря, чуть не поглотившего ее… Но он знал, что должен держать дистанцию…

— Я не хочу, — ответила она и опустила глаза.

— И я знаю, почему ты не хочешь!

Игорь развернулся и пошел в сторону своего коттеджа.

А уже через полчаса Игорь устраивался на пляже, расстилая полотенце возле Валерии. Он хотел подружиться с ней, постараться не делать прозрачных намеков и ничем не выдавать свои чувства.

Игорь видел, что он не безразличен Валерии, и решил не торопить ее, предоставив ей возможность самой разобраться во всем.

Лера выдержала час — все это время она загорала и читала. Но от чтения ее отвлекало близкое соседство Игоря — она не могла не смотреть на него.

В очередной раз взглянув на Игоря, Лера столкнулась с ним взглядом — мужчина лежал на животе и, положив голову на сложенные руки, смотрел на нее.

— Игорь, может быть, тебе познакомиться с какой-нибудь девушкой и не терять времени? — Лера легла на бок и пристально посмотрела на него. — Какая тебе разница, с кем развлечься?

— А я не развлекаться сюда приехал.

— А!.. Конечно. — Лера отложила книгу и села. — Просто смена обстановки, чтобы обновить отношения с женой?

— Жена от меня дальше, чем твой муж от тебя. — Игорь имел в виду не расстояние, измеряемое в километрах. И, взглянув в глаза Леры, увидел, что она поняла его.

На это Лера ничего не ответила. Она поднялась и отправилась в море. Игорь пошел за ней.

— Ты не бойся, я не утону, — сказала она плывущему рядом с ней Игорю.

— Я теперь за тебя отвечаю, — улыбнулся Игорь.

А Лера тоже хотела ему улыбнуться… Но не могла себе это позволить.

— И долго ты отвечать за меня собрался?

— Всю жизнь.

На этот день разговоры прекратились. Они молча обедали, а вечером загорали и плавали, не проронив ни слова. И лишь после ужина Игорь, проводив Леру до ее коттеджа, пожелал ей спокойной ночи.

Но ночь спокойной не оказалась. Лера почти не спала — она не могла не думать об Игоре и не могла не видеть его… Он был рядом, даже находясь в соседнем доме…

Сердце начинало убеждать разум, что он не прав.

На завтрак Игорь опоздал. И Лера с беспокойством посматривала на вход. И улыбнулась, когда в дверях показался Игорь. Но тут же спрятала улыбку, и на его приветствие ответила все та же сдержанная, неулыбчивая женщина.

Лера шла на пляж и пыталась ругать себя за то, что позволила себе разволноваться из-за Игоря, вернее, из-за его отсутствия. А достигнув привычного места на пляже, она почувствовала небывалую усталость — почти бессонная ночь и утреннее волнение заставили ее глаза закрыться… Глубокий сон сморил Леру, и она даже не услышала шороха гальки…

Валерия проснулась. А поняв, что уснула на пляже, удивилась, что солнце не обожгло ее. Она огляделась, и тут же стала ясна причина ее такого мягкого и теплого сна: Лера спала в тени, отбрасываемой большим зонтом. Этот пляжный зонт принес Игорь — он боялся, что она получит ожог, но и будить ее не хотел. Лера так сладко спала…