— Лер, а у тебя есть такой медвежонок? — поинтересовался Игорь, читая правила игры.

— Нет, — Лера разглядывала ряды Винни-Пухов, — я и не думала, что такие игрушки есть…

— Давай попробуем покидать мячи, — предложил Игорь.

— Что ты, — замахала руками Валерия, — разве попадешь? Смотри, мячики резиновые, а тазики низкие — мячи будут выпрыгивать из них!

— А вы попробуйте, — предложил юноша в яркой униформе и протянул Лере два мяча.

Но Валерия замотала головой, отказываясь. Тогда мячи взял Игорь и попробовал попасть в цель: первый мячик отскочил от верхнего края тазика. Игорь отошел на шаг назад и кинул мяч с меньшей силой — мячик закружился в тазике, и через несколько мгновений уже преспокойно лежал, красуясь на яркой пластмассе.

— Пошли за билетами! — объявил Игорь. — Будем выигрывать Винни-Пуха!

Спустя пять минут Игорь с Валерией обменяли купленный билетик на мячи.

— Лер, какой медвежонок на тебя смотрит? — спросил Игорь с улыбкой.

— Вон тот. — Лера показала на медвежонка, висевшего в верхнем ряду, и глаза ее невольно наполнились грустной нежностью — так всегда говорили ей родители: «Бери ту игрушку, которая на тебя смотрит!» — А откуда ты знаешь, что Винни должен на меня смотреть?

— А так всегда бывает! Игрушка обязательно должна смотреть, а иначе нет смысла брать ее себе! — Игорь наклонился к Лере, поцеловал и прошептал: — Сейчас мы его выиграем, ведь его нельзя здесь оставлять, раз он смотрит на нас, правда?

Лера кивнула. Глаза ее горели: она очень хотела, чтобы все шесть мячей оказались в тазике!

Игорь же, как и во время тренировочного броска, отступил на шаг от ограждения и принялся кидать мячи. А Лера прижала руки к груди и следила за ним — она даже загадала, что если Игорь сумеет забросить в тазик шесть мячей, то у них все будет хорошо и они смогут преодолеть все трудности.

— Три, четыре, — шептала Лера, отсчитывая каждое попадание Игоря. — Пять… Шесть!!!

Валерия захлопала в ладоши и запрыгала! Все получилось!!! Она показала на медвежонка, смотревшего на нее, и улыбающийся парень в ярко-оранжевой форме снял ей большого Винни-Пуха и поздравил с выигрышем.

— Он теперь мой? — Лера восторженно смотрела на Игоря и прижимала медвежонка к себе.

— Конечно, твой. — Игорь обнял любимую, и они пошли по выложенной каменными плитками дорожке, направляясь в сторону еще одного скопления аттракционов.

Путешествие продолжалось.

— Лерунь, что ты еще хочешь? — Игорь был готов выполнить любое ее желание. Он хотел, чтобы искрящаяся радость в Лериных глазах не исчезала никогда.

— Стыдно признаться, — Валерия лукаво улыбнулась, — но я хочу сахарной ваты, я мечтаю ее попробовать…

И вот они уже отрывают кусочки белоснежной, невесомой сладости и неторопливо бредут, разглядывая небольшие фонтанчики, украшающие аллею, и статуи на крышах павильонов.

— Я ничего этого не видела, — вспоминала Лера прогулку с родителями. — Помню только «Тройку» и пруд с фонтаном, мы забрели тогда куда-то на окраину выставки…

Игорь вздохнул — он тоже хорошо помнил этот пруд с фонтаном, а рядом — ресторан. Тот самый, в котором праздновалась его со Светланой свадьба.

— Да здесь немногое изменилось, — проговорил Игорь и огляделся. — Вот этих беленьких павильончиков-магазинчиков не было, вместо лотков с хот-догами стояли палатки «Сосиски с булочкой». А вместо вон того щита с рекламой, — Игорь показал на огромную каменную плиту, — была надпись: «Партия — ум, честь и совесть нашей эпохи». Но самое интересное, это было сделано как двойная картинка: глядя с другой стороны, можно было прочесть вторую надпись, не помню точно какую, но тоже в этом духе.

— У меня были такие переливающиеся календарики, — вспомнила Лера.

— Точно, — кивнул Игорь. — Были раньше такие плотненькие.

Валерия с Игорем пересекли центральную аллею и вскоре оказались в очередной круговерти: люди развлекались катанием на каруселях, упражнялись в метании различных предметов, пытаясь выиграть приз, и вволю лакомились сладостями.

Лера с Игорем решили начать с огромной лодки, взлетавшей на невероятную высоту, потом они вихрем промчались по «Американским горкам», и наконец…

Казалось, это огромное колесо обозрения движется со скоростью минутной стрелки и, чтобы уловить ход кабинок, нужно было сосредоточить внимание на одной из них и каком-нибудь неподвижном предмете. Лера с Игорем прошли к посадочной площадке, и у обоих сердца уже усилили свой ход — они знали, что сейчас не будут любоваться панорамой города…

Оказавшись в кабинке колеса обозрения, Игорь положил букет на одно из свободных сидений, а на другое посадил медвежонка.

— Пусть Винни самостоятельно полюбуется городом, — сказал Игорь и сел возле Леры.

А Валерия уже почувствовала волнение и сидела, не поднимая глаз. Игорь взял в ладони ее дрожащие пальчики.

— Лерочка, я люблю тебя. — Он обнял Валерию и поцеловал.

И оба, ощутив поцелуй любимого человека, поняли, насколько истосковались друг по другу. Казалось, их поцелую не будет конца. Это было похоже на затяжной прыжок. И нужно было открыть глаза и взглянуть на неизбежную реальность.

Оторвавшись друг от друга, Игорь с Валерией поняли, что находятся на высшей точке колеса обозрения.

— Мы на вершине, — прошептал Игорь и коснулся губами виска Леры. — Осталось лишь спуститься в долину и навсегда стать счастливыми.

— Спускаться нам придется по одному, — чуть слышно ответила Лера.

Наступил неизбежный момент объяснения. Но уже сказанные немногочисленные слова дали им понять, что разговор будет не из легких…

Игорь пристально посмотрел в глаза Валерии и все понял.

— Лера, тебе нужно время?

— Да, — ответила она и почувствовала, как от волнения перехватило дыхание — от этого разговора зависела ее судьба.

— Сколько?

— Год…

Игорю показалось, что его сердце упало и летит вниз, в пропасть. Когда он понял, что Валерии нужно время, чтобы все уладить, он никак не ждал такого ответа. Год… Год!

— Господи… — прошептал Игорь и достал сигареты. И закурил. — Нет…

Их кабинка поехала на второй круг.

Валерия молча смотрела на курящего Игоря. Второй раз она видела, как Игорь курит. И поняла, что заставляет его взять сигарету — волнение. В горах его разволновала встреча с ней, а теперь — предстоящая разлука. Разлука длиною в год.

— Лерочка, — Игорь выпустил последнюю струйку дыма, — но почему так много?

— Потому что, если я сейчас приду к бабушке и скажу: «Я ухожу к другому мужчине», она меня не поймет. И я потеряю ее. А она — единственный родной мне человек!

— И чтобы объяснить ей, что полюбила другого, нужен целый год?

Валерия вздохнула:

— Игорь, мне кажется, что бабушка все знает… Сегодня она так посмотрела на меня… — Лера робко коснулась его плеча. — Для нее брак — это святое… Она не поймет, если я так, ни с того ни с сего, разведусь!

— И что ты предлагаешь? — Игорь начинал понимать, куда она клонит.

— За этот год бабушка сама поймет, что мой брак — это ошибка. — Лера положила голову Игорю на плечо. Как же она хотела, чтобы он понял ее! Да, это будет нелегко, но другого выхода у Леры не было. — Игорь, бабушка для меня — все!

— Лерочка… — Он обнял ее и прислонился щекой к ее волосам. Игорь не хотел отпускать ее. — Я понимаю, что бабушка заменила тебе родителей, что ты бережешь ее, но не такой же ценой! И потом, не лучше ли поставить ее перед фактом, чем раз за разом доказывать ей несостоятельность твоего брака? По-моему, волнений будет больше! Лучше уж пусть переживет это один раз — и все!

— Но тогда Эдик останется для нее хорошим, а ты будешь разлучником! А я этого не хочу! — Лера отстранилась от Игоря. Она непременно должна убедить его в правильности своего решения. — Я хочу, чтобы бабушка приняла тебя как моего мужа, как моего любимого мужчину!

— Любимого…

— Да. — Лера провела пальчиками по его лицу. — Я по-другому не смогу поступить, Игорек… Ты просто не знаешь мою бабушку: она любит меня, но человек она жесткий… и ни за что не отступит от своих принципов!