— Да? — удивилась Катя. — А экскурсовод нам очень советовала.

— Поэтому и советовала, — хохотнул Миша. — Это ее работа — сбыть товар.

По рекомендации мужчин девушки заказали себе шашлык и овощной салат. Эти блюда оказались достойны внимания, за обедом завязалась веселая и оживленная беседа.

Игорь с Михаилом тоже оказались москвичами, чему Катерина необычайно обрадовалась — приятно встретить земляка! Молодые мужчины находились в Красной поляне уже третий день и с удовольствием делились с девушками своими наблюдениями и услышанными рассказами об обычаях местного населения.

— Так, значит, здесь все схвачено, — развеселилась Катерина. Игорь и Миша открыли девушкам глаза на организацию экскурсий, с одной из которых они и прибыли сюда. — Облапошивают наивных людей, у которых мозги расплавились от солнца!

— Нам посоветовали покупать мед только у местных продавцов. — Миша указал в сторону лотков со всевозможными кушаньями и сувенирами, а потом осторожно накрыл ладонью Катины пальцы. — Да вообще-то никакого обмана… Просто у каждого экскурсовода договоренность с определенной пасекой. Экскурсовод приводит покупателей и получает процент за свою услугу. Обычный раздел территории…

— Тогда, Лер, зря мы ее жалели! — Катя не убирала руку, явно поощряя оказываемое ей Михаилом внимание. — Она не просто так с готовностью отвечала на тупые вопросы худосочной девицы и трепалась о способах засаливания с тетками, ведь все они купили не по одной банке меда! Она завоевала их расположение и — дело сделано!

— У каждого своя работа, — улыбнулась Лера. — Да и потом, мед-то здесь везде хороший! Если бы мы с тобой в своем поселке не купили меда, то сделали бы это сегодня здесь…

— Все отдыхающие стараются купить мед, — подал голос Игорь.

Лера встретилась с ним взглядом. Глаза его ласково улыбались ей…

А Катерина с Михаилом вовсю обменивались взглядами и уже почти не размыкали рук — они быстро нашли общий язык.

— А что это шумит? — поинтересовалась Катерина, хотя прекрасно знала, что это работает фуникулер.

— Это канатная дорога. — Михаил оживился. — Давайте прокатимся! Это самое лучшее развлечение после обеда — сидишь, а пейзаж меняется! Кстати, посмотрим на заснеженные вершины!

— Давайте! — Катерина поднялась и обратилась к подруге: — Лера, а ты хочешь?

Но Лера отрицательно помотала головой: лицо ее стало серьезным и встревоженным.

— Ты езжай, Кать, а я тебя здесь подожду… Мне не хочется…

У Катерины вопросительно выгнулись брови, но Лера знаком дала ей понять, что беспокоиться не о чем.

Лера проводила глазами удаляющуюся фигуру подруги и подумала, что как ни удивительно, но Катя и ее новый знакомый, Миша, очень подходят друг другу, составляя гармоничную пару — оба темноволосые, оба веселые, жизнерадостные, с белозубыми улыбками и искрящимися глазами.

— А почему вы не захотели прокатиться? — послышался голос Игоря.

Лера вздрогнула. Она так старательно избегала встречаться с ним взглядом, что подсознательно решила — он тоже ушел…

— А вы? — Она повернулась к нему и почувствовала, что начинает волноваться — внутри ощущалось какое-то приятное беспокойство.

— Я не хотел оставлять вас одну. — Игорь в отличие от своего друга держал дистанцию — Валерия ошеломила его: ни разу в жизни он не встречал женщину, настолько близкую к совершенству. — Вообще-то вы напрасно отказались…

— Если здесь облачно, то выше может идти дождь. — Лера посмотрела на Игоря и снова встретилась с его необычным взглядом: его глаза будто гипнотизировали ее, манили…

— Вы уже бывали в горах, раз так хорошо знаете их? — поинтересовался мужчина, он еще за обедом заметил, что взгляд Леры немного тосклив, она будто печалилась о ком-то… Будто не отдыхать сюда приехала.

— Нет. — Она вздохнула. — Мои родители были альпинистами, поэтому…

«Были», — отметил про себя Игорь, но расспрашивать не стал.

— Валерия, наших друзей не будет два часа, давайте погуляем пока вместе, — предложил Игорь. — Я здесь уже разведал местность, мы не заблудимся.

Лера пожала плечами — она не знала, как ей поступить, стоит ли соглашаться?

— Я побуду вашим экскурсоводом. — Игорь улыбнулся. — И обещаю, что не поведу вас покупать мед, никаких авантюр!

Его улыбка озарила ее, и все вокруг вдруг стало романтичным и загадочным. И Лера кивнула.

Они долго шли молча.

Лера просто любовалась горами и слушала шум горной реки. А Игорь любовался Лерой… Он не мог на нее наглядеться и был рад, что все ее внимание приковано к окружающей их природе, это позволяло ему беспрепятственно смотреть на девушку.

Горная тропинка была бесконечной. Поняв это, Лера посмотрела на часы и обнаружила, что они идут так уже сорок минут.

— Может быть, нам стоит вернуться? — Лера посмотрела на Игоря и поняла, что его присутствие, совершенно незаметное, сделало прогулку такой приятной и спокойной.

— Давайте посидим здесь немного. — Игорь показал в сторону поваленного дерева. — У нас еще достаточно времени, мы не опаздываем.

Игорь хотел послушать звук ее голоса, полюбоваться ее улыбкой — стать немного ближе…

Они устроились на бревне, лежавшем у самой реки.

— По-моему, лучше, чем в горах, нигде не отдохнешь. — Игорь бросил камешек в речку. — Особенно если нужно отвлечься от дел и суеты… Здесь все мысли приостанавливаются…

— Да. — Лера посмотрела на Игоря и подумала, что он не похож ни на какого агента 007, он… Он просто красивый молодой мужчина с приятным голосом и… И невероятным обаянием, которое притягивает, окутывает надежностью, успокаивает. — Игорь, а вы надолго в горы?

— Да вообще-то нет. — Игорь сдвинул брови. — Мы приехали сюда присмотреть дом для шефа.

— Для Михаила? — поинтересовалась Лера. За обедом Миша объявил себя шефом Игоря, когда речь зашла о профессиональных занятиях сотрапезников.

— Нет. — Игорь рассмеялся. — Не для Мишки, для нашего главного шефа. Он попросил присмотреть подходящий дом в горах, он не доверяет никаким агентствам, полагается на наш вкус. Да и отпуск заодно свой отгуливаем…

— И как, успешно? Подобрали дом?

— Да, — равнодушно проговорил Игорь. — Купили. Вчера.

— Если ваш шеф понравится горам, то отдыхать он здесь будет прекрасно, — улыбнулась Лера и повернулась к Игорю — он все так же странно смотрел на нее, и она будто становилась мягче под его взглядом. — Горы будут притягивать его, заставляя возвращаться сюда снова и снова…

Лере казалось, что она знает Игоря очень давно и что ближе его у нее и нет никого… Поддавшись этому ощущению, она сказала:

— Я приехала в горы, чтобы понять, почему их так любили мои родители.

«Любили». — Игорь заметил грустинку в Лериных глазах.

Но тут Валерия улыбнулась Игорю, и он ответил ей своей притягательной улыбкой.

— Я сотни раз видела горы глазами родителей — они привозили фотографии и бесконечные, захватывающие рассказы о своих путешествиях…

И Лера рассказала Игорю о своих родителях. Ей за все эти годы в общем-то и не с кем было поделиться воспоминаниями… Бабушка начинала плакать и старалась избегать совместных воспоминаний. А муж Леры — Эдуард — на корню пресек ее попытку поговорить об отце с матерью: «Валерия, не вороши прошлое, покойникам твои воспоминания не нужны, а тебя они лишь разволнуют».

Игорь же внимательно слушал Леру, временами спрашивая ее о чем-нибудь или делясь своими впечатлениями о горах.

— Я бы с удовольствием прогулялся по ледопаду, — улыбнулся Игорь. — Это, наверное, красиво и мощно…

— Да, но довольно опасно! И потом, ведь все снаряжение на тебе: не слишком-то легкая прогулка!

— Лера, а вы мне не объясните, что такое полка? — поинтересовался Игорь. — Я как-то мимоходом смотрел передачу, там альпинисты с удовольствием рассказывали, что они гуляли по горизонтальным полкам.

Лера покачала головой:

— Это только рассказывать можно улыбаясь. А на самом деле полка шириной сантиметров двадцать…