Афина задумалась. Она вспоминала, как учитель химии в седьмом классе так же рассказывал о каких-то ученых. Он тогда уткнулся в свою книгу и не обращал внимания на школьников, притихших вовсе не потому, что им было интересно, а скорее потому, что они наблюдали за Афиной и ее соседом по парте. Это было всего второе занятие по этому предмету, и так как он был новым в их расписании, то и это занятие было вводным. Класс был очень длинным, парты расставлены в два ряда, но там могло легко уместиться два класса по тридцать человек. Сзади и вдоль стены (с противоположной стороны были окна) располагались закрытые книжные шкафчики, верхняя поверхность которых служила столом для проведения опытов, что было очевидно, судя по ожогам, разноцветным несмываемым пятнам. Афина и Петя сидели как раз возле одного такого шкафчика. В то время пока учитель продолжал читать нудную лекцию, Афина осторожно открыла шкафчик и достала пустые пробирки и какие-то баночки с разноцветным содержимым и непонятными им пока обозначениями. Ребята, весело обсуждая, что с чем лучше смешать, начали экспериментировать. Учитель ничего не замечал, а все остальные школьники наблюдали за ними. Все шло хорошо, растворы только меняли цвета или вообще оставались без изменений. Как вдруг из пробирки пошел густой дым с сильным неприятным запахом. Тогда-то Афина и Петя в первый раз попали к директору. Афина очень боялась идти к нему, но ничего страшного в его кабинете не произошло. Директор их даже ругать не стал, ему это казалось скорее "веселой шалостью молодых гениев", как выразился он сам, но учитель настоял на звонке их родителям, от которых девочке досталось куда сильнее. Вспомнить имя того учителя Афине так и не удалось.

- Это открытие привлекло внимание ученых к содержимому клетки... - продолжала отвечать Лиза, голос ее звенел - она старлась говорить громче, потому что из аудитории доносился шепот.

Выступление девушки было скучным и долгим, что отражалось на студентах - они начали зевать и опускать головы на парты. Однако преподаватели стойко дослушали рассказ до конца.

И когда пришло время отвечать, Афина совсем не переживала, напротив, все волнение стерлось под давлением скуки.

Она рассказала о ядовитых папоротниках, в частности щитовнике мужском, стараясь говорить только о главном, не вдаваясь в ненужные подробности. Девушка упомянула о том, что это растение произрастает преимущественно в лесах и его часто можно увидеть на территории России. Ядовитым органом является корневище, которое содержит филицин, флаваспидиновую кислоту, аспидинол. Экстракты высушенного корня используются в медицине. Отравление наступает при передозировке, что может быть смертельно, так как есть вероятность развитья паралича, но это в тяжелом случае.

Последним выступал Алексей. Он бодро начал рассказывать о функциях клеточных мембран. А перейдя к их строению и составу, пару раз запнулся и вместо "сфинголипидов" произнес "фиголипиды", вызвав тем самым смешки студентов и улыбки преподавателей.

На втором этапе группа противников не смогла дать ответ на простой вопрос, что такое репеллентные вещества. А Лиза ответила на несложный вопрос по цитологии, и победа осталась на их стороне.

После окончания олимпиады Афину встретил Игорь. Он был не в лучшем настроении, и постепенно победный марш в душе девушки начал затихать. Они гуляли по слякотным дорожкам в парке. Ослепительно-ярко светило солнце, грело, растапливало снег.

Девушка чувствовала некую отдаленность молодого человека. Поначалу он молчал, уходя в свои мысли, но потом она все-таки его разговорила. Так они и бродили по грунтовым дорожкам, болтая о разных пустяках и глупостях. После активной умственной деятельности ничто не помогает так хорошо расслабиться как несколько минут пустой болтовни. Они говорила о погоде, вспоминали какой была зима в прошлом году, каким-то образом, они об не поняли как, но разговор от погоды перешел к детским сказкам.

Исподтишка Игорь изучал девушку, наблюдал за ней. Она ем нравилась, ему нравился ее смех, и то как она хмурила брови, но больше всего ему нравилось то, что она сейчас проявляла к нему особенный интрес. Может быть Филипп прав? Можно ведь ограничиться дружбой? Почему нет? У Артема и Жени неплохо получается. Получится и у них, у него. Тем более Афина не была в него влюблена, судя по тому, что не ответила на поцелуй, и это было неимоверно неприятно и больно. Изнутри точило желание заставить ее почувствовать к нему то же самое, что и он чувствовал, смотря на нее. Но это было бы непростительной ошибкой. Подлостью было втягивать ее во все сложности и опасные секреты его мира. И в то же время это чувство собственничества притупляла, сглаживала и в какой-то степени удовлетворяло то, что он ей нравился, ей нравилось проводить с ним время, и в этом он был уверен. Никогда еще Игорь не менял так часто свои решения. Он снова подумал о новой выходке брата. На этот раз тот перегнул палку. Хорошо, что девушка оказалась безумно в него влюблена, иначе все могло закончиться хуже. Намного хуже. Виктор был в ярости, но не кричал, не обвинял, но он был готов выгнать того из дома, а вместе с ним и самого Игоря. Сестры смотрели на Фила с такой укоризной, что и ему самому становилось совестно. Меньше всего он хотел повторить его ошибку.

- Что? Прости, задумался.

- Я говорю у Фила все в порядке?

- Да, кажется, он скоро женится, - ответил парень и про себя добавил - "... при наилучшем исходе дела".

- Правда? Это же здорово! Ну, если, конечно, его не заставляют силой.

- Наоборот, дали бы разрешение. У нас семья... несколько консервативная. Отдохнула? Позанимаемся? Хочу, чтобы ты выиграла третий тур.

- Зачем?

- Затем, что на последнем этапе тебе придется соревноваться со мной. Это будет любопытно, тебе не кажется?

- Думаешь, у меня нет шансов?

- Никаких! - поддел он ее.

- А вот посмотрим!

Они сидели в пустом читальном зале. На парте лежал раскрытый учебник.

- Химическая структура ципринидина не установлена, и его точный механизм воздействия тоже. Однако, предполагается, что он действует как тетродотоксин, - Игорь выдержал паузу.

- Тетродотоксин блокируют нервно-мышечную передачу, - подхватила Афина, именно над этим абзацем она и билась так долго. - Но каким образом?

Парень достал лист бумаги, ручку и начал чертить схему, одновременно рассказывая.

- Он блокирует натриевые каналы. В клетках нашего организма, а точнее в их мембранах имеется множество каналов, через которые пассивно или активно проходят и выходят различные ионы. Эти ионы влияют, я, пожалуй, опущу излишние подробности, на активность клеток, то есть, например, клетки желез начинают продуцировать гормоны, либо наоборот прекращают их выделять, а нейроны проводят импульс, либо наоборот - блокируют его. Проводят импульс они так: в синапсе, месте контакта двух нейронов или нейрона с определенной клеткой, называемой эффектором, происходит передача медиатора с одного нейрона на другой, этот медиатор связывается с рецепторами на мембране второй клетки, это реакция запускает каскад реакций. В результате чего открываются натриевые каналы, изменяется ионная среда внутри и вне клетки. Как распускающаяся косичка. И, как я уже говорил, это влияет на активность клетки. В нашем случае следующий нейрон активируется и передает импульс дальше, и все повторяется. Так импульс достигает эффектора, и данная клетка выполняет свою функцию, например, мышечное волокно сокращается. Тетродотоксин закрывает натриевые каналы, можно сказать, что он закупоривает их словно пробкой, и клетка не активируется, происходит блок импульса.

- Больные умирают от остановки дыхания, - задумчиво произнесла студентка.

- Верно. Дыхание это активный процесс. Нервные импульсы достигают диафрагмы и наружных межреберных мышц, они сокращаются, происходит увеличение объема грудной клетки, это растягивает легкие, то есть происходит вдох.