Не смотря на своих друзей, Стрелок пожал руку демона. В одном Лайт, какими бы ни были его цели, был прав - без него им не справиться. Прошли те времена, когда они могли опрометчиво броситься в бой против мафии. Тогда они были линчевателями, у которых не было на уме ничего, кроме мести и желания убивать. Сейчас они дорожили своей жизнью.

- Наша основная задача состоит в том, чтобы изменить геном человека. Не путем долгой и продуманной эволюции, а ежесекундным вмешательством в его ДНК. Лайт сообщил мне легенды их мира - они говорят о захватчике, способном разрушить один мир за другим. О захватчике, для которого любое живое существо - всего лишь пшик.

- И ты в это веришь?

- Приходится, Ли. Моя вера в то, что все возможно объяснить при помощи науки, пошатнулась еще тогда, когда я повстречала демонов из другого мира... знаешь, это заставляет начать мыслить шире. Намного шире.

- Но если этот «захватчик» настолько силен, в чем смысл пытаться дать ему отпор? Разве ты не потратишь время впустую, пытаясь модифицировать человечество, которое все равно обречено на заклание?

Женщина с силой вцепилась в поручень. Этим вопросом, который снова довольно болезненно подняла на повестку дня ее дочь, она и сама задавалась с завидной частотой. Конечно же, ее довольно часто терзали сомнения, но она их отбрасывала. Блокировала. Делала все, чтобы ее верящий в успех рассудок не был затуманен ложными сомнениями. Ради того, чтобы спасти свой мир, она готова была рискнуть.

Сейчас Мидори с Ли спускались на лифте на нижние уровни - туда, где располагались лаборатории, в которых находились пережившие употребление «Какусея» люди. Сейчас над ними производили исследования самого разного характера, стремясь вычленить правильные закономерности в их измененных ДНК. Правильные для того, чтобы впоследствии поставить подобное изменение ДНК на поток.

Ли, спускавшаяся вместе с матерью, чувствовала довольно необычное для нее самой спокойствие. Она всегда думала, что найдя человека, который стоял за смертью ее отца, родителей Брюса и многих других людей, она чуть ли своими руками придушит этого ублюдка, но узнав, что это была ее мать... она успокоилась. Словно так и должно было быть. Словно ее гнев попросту исчез, испарился. Сейчас она вновь была с семьей. И ей было хорошо.

Мидори пообещала показать ей то, над чем они работают в «Райзе» - показать ей будущее, частью которого и она, и ее друзья могут стать. Особого смысла в этом, по мнению Ли, и не было - она и сейчас готова была уговорить Брюса и остальных, чтобы они последовали ее примеру и перестали вставлять «Райзу» палки в колеса. Как вообще она могла перечить той, кто был ее матерью?

- Лайт рассказывал, что они встречались с одним из выживших существ из другого мира. Мира, до которого тот захватчик уже добрался. Он говорил, что они смогли дать ему отпор ввиду собственной генетики. Ввиду того, что они были высокоразвитой цивилизацией с очень продвинутыми познаниями в области биоинженерии.

- И ты подумала...

- И я подумала, что должна сделать то же самое. Если мои знания позволяют хотя бы попытаться дать отпор неизбежному, хотя бы отсрочить его на какие-то десятилетия, почему я должна сидеть сложа руки? Почему я не должна действовать? Почему я не могу попробовать изменить человечество настолько, чтобы апокалипсис превратился в войну? В войну, в которой у нас может быть шанс на выживание?

В словах Председателя звучала такая неподдельная, искренняя вовлеченность, что Ли не удержалась. Приблизившись к матери в порыве чувств, она крепко ее обняла.

- Я тебя понимаю, мам. Я с тобой. Я тебе помогу.

Мидори благодарно посмотрела на нее.

- Спасибо, Ли.

Двери лифта открылись, пропуская их на нулевой уровень. Ли поразилась тому, насколько стерильным оказалось это помещение - оно все было таким чистым, таким белым и таким... девственно-нетронутым, что, казалось, тут вообще никто не работал. Ни единого заметного следа присутствия человека, вообще ни единого следа... ей на мгновение показалось, что даже она сейчас тут лишняя.

Вслед за матерью она вошла в большой зал, где находилось около тридцати коек с лежащими на них людьми. «Жертвы «Какусея» - поняла Ли, смотря на их лица. Все они сейчас находились в глубоком сне.

- Что с ними делают?

- Они в искусственной коме, - ответила Мидори, беря со стоявшего в центре зала планшет и пролистывая результаты вчерашних исследований. - Когда Лайт привел их сюда, у них всех была сильнейшая ломка. Думаю, ты с ребятами уже успела заметить, насколько опасными люди, употребившие «Какусей», бывают в этот момент. В этом нам помогла способность Лайта - он смог телепатически их успокоить.

- Телепатически?

Женщина улыбнулась, увидев изумленный взгляд девушки.

- Вы ведь уже сталкивались с Лайтом в Америке, помнишь? Он докладывал мне о том, что они с Эйлиной выманили вас на вечеринку, где было очень много «пробудившихся» объектов. Это ведь он всеми ими управлял. Другого подобного телепата у нас нет - несмотря на то, что на всех «Какусей» влиял в разном ключе: у кого-то увеличилась физическая сила, кто-то обретал острое зрение, кто-то - еще какие-то способности, телепатических способностей мы не выявили больше ни у кого. Возможно, дело именно в «демонической» природе Лайта. Как-никак, мы не тестировали влияние нашего препарата на существах с геномом, отличным от человеческого.

- А...

Воспоминания на мгновение всколыхнулись где-то на задворках ее сознания.

- Но там... там было столько детей... и они все... - начала повышать голос Ли, но Мидори мягко коснулась ее руки своей.

- Тише, Ли. Тише. Я же уже объяснила тебе - ради науки нам порой приходится идти на большие жертвы. Ты же понимаешь - смерть даже миллиона людей - ничего, если мы сможем спасти несколько миллиардов.

Ли расслабилась и кивнула. Конечно же, она это понимала. Как-никак, она не могла не поверить словам матери.

- Да, мам. Конечно, понимаю.

Председатель улыбнулась.

- Хочешь, еще что-нибудь тебе объясню? - поинтересовалась она.

Ли с восторгом посмотрела на маму, но, прежде, чем она открыла рот, в нагрудном кармане Мидори зазвонил телефон. Женщина поднесла его к уху.

- Да? Хорошо, скоро буду.

Переведя взгляд на дочь, Председатель расплылась в улыбке.

- Звонили с поста охраны. Сказали, что Лайт привел твоих друзей.

Ли ощутила, как спокойствие внутри нее дополняется радостью. Ее друзья живы! Брюс жив! И, что самое главное, теперь они будут вместе и им больше не придется ни с кем сражаться! О другом ни она, ни Брюс, думавший о том, чтобы его «линчевательский» период жизни поскорей закончился, и мечтать не могли.

* * *

- Подожди, я не успеваю за вами... - прошептал Сойер и попытался выдернуть руку, однако у него это не получилось - Мелео держал его крепко. Хамелеон вообще отличался очень крепкой хваткой - подобной можно было ожидать от его языка, но никак не от рук.

- Ты понимаешь, что нас могут заметить? - шикнул на него Райли. - Неужели нельзя потерпеть еще несколько минут?

- В тебя он хотя бы так не вцепился...

- Т-тиш-ш-ше... - прошелестел Мелео.

Демон-хамелеон закатил глаза. Когда Лайт вызвал его в ночной клуб и объяснил их новый план, он не думал, что в напарники ему достанутся так любящие спорить людишки. Впрочем, друг-дракон заверил его, что на них можно положиться, а, значит, можно было и потерпеть лишние часы. В конце концов, сейчас они делали то, о чем он мечтал с самого своего появления в мире людей - обрезали его узы с этим миром. Параллельно пытаясь спасти тех, о ком так пекся Лайт...

Минус первый уровень в свое время оказался совсем не тем, чего они ожидали. Увиденное там изменило Лайта.

И сейчас они собирались изменить увиденное.

* * *

Спустившись вместе с дочерью ко входу в здание «Райза», Мидори встретила Лайта, как раз начавшего подниматься по лестнице.