Подумав, что в игре случился какой-то баг (например, данные подгрузились не полностью), он закрыл приложение и открыл его заново. Пока игра запускалась, он зашел в почту и пробежал глазами по сообщениям.

«Брюс, ты куда пропал?»

«Брюс, дружище, это срочно! Эйлина словно с цепи сорвалась!»

«Эй, Брюс, у тебя все хорошо?»

Следующее сообщение содержало в себе ссылки на две экстренные новости на теневом сайте новостей, где Сойер был завсегдатаем, а иногда даже писал свои статьи. Первая из них говорила о том, что многие успешные игроки в «VR Shooting» подверглись вооруженному нападению в реальной жизни. Известно о двух погибших. Вторая говорила о новом наркотике, названном «Какусей», предварительные заявки на испытание которого уже принимались. Далее в новости был указан сайт, на котором нужно было остановить заявку. Находился он здесь же, в теневой сети - производители наркотиков никогда не рисковали выходить в открытую сеть - здесь, в «тени», их никто не мог отследить, а на просторах обычного Интернета они с легкостью могли бы стать добычей правоохранительных органов.

В голове у Брюса словно что-то щелкнуло.

- Ли... - произнес он, переваривая только что прочитанную информацию, - кажется, я понял, от кого ты спасла меня в доках... и, кажется, я знаю, как найти этот «Какусей».

Лежать на крыше дома было довольно прохладно, даже несмотря на теплую для сентября погоду, но японка не придавала этому особого значения. В своей родной стране она выслеживала преступников в куда более жестких условиях - и это несмотря на то, что зимы в том понятии, в каком она бывает в Нью-Йорке или в России, в Японии не бывало. Наступала зима, люди приодевались... но особого холода в Токио никогда и никто не испытывал. Во всяком случае, Ли такого не помнила.

Потянувшись, она продолжила наблюдение в бинокль. Дом, за которым она наблюдала, был словно родным братом того, на крыше которого она находилась - точно такая же планировка, словно отзеркаленное расположение... с одним только отличием - «ее» дом не был пустым. Там жила семейная пара, ребенок которых преждевременно стал сиротой. При живых родителях.

- Видишь кого-нибудь? - послышался голос Брюса в наушнике.

- Чисто, - ответила Ли.

C момента, когда японка и американец решили работать сообща против преступного мира Нью-Йорка, желающего распространить опасный наркотик по Америке, прошло уже две недели. За это время Ли полностью восстановилась и была готова более активно участвовать в их общем деле. Во всяком случае, позволять парню наблюдать за потенциальной жертвой «Какусея» она не могла - во-первых, у Брюса не было той подготовки и тренировок по скрытности, которые в свое время получила она, а, во-вторых, объектом их наблюдения все же являлись его родители. Да, парень клялся и божился, что не имеет к ним никаких чувств, что даже если с ними что-то произойдет, он сможет сохранить способность трезво мыслить, но Ли не особо в это верила. На протяжении нескольких лет она считала, что ей глубоко наплевать на избравшего неверный путь в своей жизни отца, но в итоге она уже четыре года как желала отомстить его убийцам. Родственные узы, какими бы тонкими и хрупкими они не являлись, не разрушаются так легко. Человек, вырастивший тебя, не может так просто уйти из твоей жизни. После его ухода всегда остается пустота, заполнить которую на протяжении долгого времени не представляется ни единой возможности.

Имелась и еще одна причина, по которой Брюс сейчас находился в расположенном неподалеку кафе и, подключившись к вай-фаю, координировал ее движения удаленно - ему нужен был постоянный и в то же время не особо заметный канал связи с Сойером. Кафе, принимающее каждый день несколько сотен самых разномастных посетителей, было идеальным для этого место. Несмотря на то, что мэр города когда-то давно продвигал инициативу по отслеживанию всего трафика открытых хот-спотов Нью-Йорка, она не увенчалась особым успехом. Владельцу кафе это попросту не было нужно - ему вполне хватало денег для того, чтобы выплачивать необходимые штрафы, а резкое изменение политики заведения вполне могло отпугнуть как новых, так и старых клиентов.

Парень-хакер, чей реальный возраст до сих пор затруднялись определить и Брюс, и Ли, очень сильно помог им с оформлением заявки на опробование «Какусея». Точнее, помог найти в базе производителей наркотика запись, которая очень заинтересовала геймера.

Пытаясь составить заявку, Брюс решил не указывать свой настоящий адрес, по которому его сейчас можно было обнаружить - вместо этого он оставил адрес своего «родного» дома. Дома своих родителей. И был очень удивлен, узнав, что такой адрес уже был указан в базе.

Сойер, которого Брюс попросил узнать побольше о том, что замыслила Эйлина, предложил свою помощь со взломом базы данных теневого сайта. Его хакерские способности были известны геймеру не понаслышке - вместе они уже занимались не особо законными делами, вроде мелкого взлома банкоматов и игровых сайтов, позволяющих получить дополнительные предметы и улучшения в «VR Shooting». Несмотря на то, что Сойер не был заядлым игроком, дружбой с «номером первым» он очень даже гордился.

Итак, взломав базу данных, они узнали следующее - при помощи знакомых (свой старый IP-адрес Брюс помнил достаточно хорошо, чтобы ни с чем его не спутать) его мать сумела оставить заявку на «Какусей» и дожидалась прибытия курьера с дозой от дилера. Дело оставалось за малым - дождаться появления этого курьера, перехватить его и с его помощью выйти на распространителей, а затем и на производителей.

- Может, мне к тебе присоединиться? - с беспокойством спросил Брюс, из окна кафе пытаясь разглядеть дом, на крыше которого находилась его собеседница.

Ли фыркнула.

- И? Ты не сможешь среагировать так же быстро, как это сделаю я. Да и ты мне... - осеклась она, смутившись.

- Что? - не расслышал Брюс.

- Ты никогда не стрелял в живого человека, - поправилась девушка. - Я понимаю, ты согласился мне помочь и всё такое, но пока что я предпочитаю сталкиваться с этими мафиози одна. Я не знаю, как ты поведешь себя, если тебе придется убивать человека. Без обид.

- Все нормально.

Но несмотря на такой ответ, японка почувствовала, как похолодел голос ее напарника. Возможно, заострив внимание на этой проблеме, она неосторожно задела какую-то тонкую струну его души. С другой стороны, от способности Брюса сражаться наравне с ней зависел успех всего, что они делали, в целом. В том, что стрелять он умеет и делает это хорошо, она не сомневалась - за прошедшие две недели они успели провести пару совместных тренировок и геймер-стрелок показал ей все, на что был способен. На этот счет она была абсолютно уверена.

Задвинув мысли о том, как отнесся Брюс к ее словам, подальше на задворки сознания, она продолжила наблюдение за домом его родителей. На крыше противоположного дома она лежала уже несколько часов (действовать они начали с десяти утра) и уже даже успела перекусить заблаговременно заготовленным парнем бутербродом. На часах было уже 14.00, а курьера все еще не было видно. Точного времени его прибытия Брюс с Сойером узнать не смогли, однако оба сошлись на том, что появиться он должен во второй половине дня. Тогда, когда люди либо возвращаются с работы, либо просто настолько заняты работой, что не замечают вокруг ничего подозрительного или выбивающегося из привычного ритма жизни.

Ли не заметила, чтобы хоть один из родителей Брюса покидал дом на протяжении всего утра. Как объяснил ей парень, его родители практически не работали еще тогда, когда он проживал на их территории. Откуда они брали деньги на оплату жилья и коммунальных услуг, а также на то, чтобы держать холодильник полным, он предпочитал не задумываться. Понимал, что если копнет поглубже в этом направлении, то в очередной раз разочаруется в «людях, его породивших».

Прошло четыре часа. Ничего не изменилось... кроме того, что Ли начала просто откровенно скучать на крыше. Почему-то слежка в чужой стране давалась ей с трудом. Возможно, в этом был виноват Брюс, окруживший ее какой-никакой, но заботой и поддержкой. У себя дома, в Токио, она давно уже забыла, что означают эти слова.