Круг вокруг дуэта Сейгов начал сжиматься. Некоторые из подростков схватили в руки то, что оказалось у них в зоне видимости - стоявшие в стеклянном шкафу в гостиной статуэтки, уже опустошенные кружки из-под пива и других напитков и прочие вещи, которые можно было бросать и которые были достаточно тяжелы для того, чтобы наносить ими удары.

- Серьезно? - только и мог сказать Брюс. - Они серьезно вынуждают нас с ними драться?

Рука парня уже потянулась к его поясу, дабы вытащить пистолет из кобуры, как вдруг их с Ли сбила с ног целая толпа людей в белых плащах, разорвавшая окружавший их «порочный круг». Копии Странника, не сдерживаясь, нападали на подростков и одним-двумя ударами отсылали их в нокаут. Брюс раскрыл рот от удивления - он никогда не видел друга в такой ярости. Одно дело - сражение с многочисленными мафиози или такими же копиями, например, Темного Странника, и совсем другое... практически ни в чем неповинные тинейджеры. Райли сам же нарушил приказ, который дал им еще до отправления сюда - не применять силу. Не наносить физический вред окружавшим их людям.

«Зачем он?..»

Спустя минуту все кончилось. Брюс и Ли поднялись на ноги посреди толпы лежавших на полу в доме и на земле - как уже успел заметить через открытую дверь бывший геймер - снаружи подростков. Японка с ужасом смотрела на молодых людей, которые всего пару минут назад вели себя так, словно они стали зомби.

Расправившись с оппонентами, копии Странника исчезли. В дом, переступив через двух лежащих без сознания парней, вошел оригинал Странника без белого плаща. Райли.

- Какого черта?.. - хмуро посмотрев на Райли, спросил Брюс. - Что это вообще было?

- Нас подставили.

Глаза Ли сузились. Так всегда случалось, когда японка начинала злиться.

- Кто-то знал, что мы будем здесь?

Райли кивнул.

- Скажу даже больше - кто-то знал, что мы точно будем здесь. Словно этот кто-то нас сюда и направил.

- Но ведь ты просто увидел то объявление... - Брюс осекся. Понимание пришло на несколько секунд позднее того, как он начал говорить. - Они собрали их здесь нарочно.

Странник мрачно посмотрел на подростков. Потом, движимый каким-то интуитивным, невесомым ощущением, сел рядом с телами рядом и, протянув руку, коснулся шеи девушки, нащупывая ее пульс. Затем молча перешел к лежащему рядом парню. Затем к третьему, лихорадочно придвинулся к четвертому... ко всем, до кого мог дотянуться рукой... и только на пятом был остановлен Брюсом, уже понявшим, в чем дело. Отшатнувшись от парня, он прислонился спиной к стене в поисках хоть какой-то опоры.

- Они...

Странник покачал головой.

- Сердца не бьются. Ни у одного.

Стрелок только сейчас заметил, как побелел Райли. На лице у него не было заметно ни единого следа румянца. Оно было пугающе белым.

- Я их...

- Не ты, - перебил его Брюс. - Я знаю твои удары. Ты был разгневан, но убил их не ты.

Ноги не слушались Райли. Несмотря на то, что сказал ему Брюс, он закрыл лицо руками и буквально сполз по стенке вниз, сковываемый дрожью.

- Они... все...

Ли опустилась на колени рядом с ним, положив руки ему на плечи. Брюс еще раз осмотрел гостиную, усеянную бессознательными - а в свете последних событий и бездыханными - телами. Что-то казалось ему из ряда вон выходящим. Что-то, что не могло уложиться в нормальную картину произошедшего. И дело было даже не в том, что на их глазах буквально за минуту произошел геноцид целого дома тинейджеров - за последний месяц он был готов и не к такому. Его напрягало иное.

«Не толпы же обессиленных наркоманов, способных на единичные вспышки гениальности и силы...»

Вспомнив размышления Сойера, он машинально посмотрел на сидевшего на полу Райли, которого сейчас успокаивала Ли. Видеть лидера их команды разбитым, потерянным, опустившим руки было... непривычно. Сердцем Брюс понимал, что Райли - это такой же человек, как и они, возможно даже, что он ведет себя куда более человечней, чем сам Стрелок, ведомый местью и жаждой крови после того дня, когда погибли его родители... но он никогда еще не видел Странника настолько подавленным.

«Кто мог выманить нас сюда? Откуда они вообще знают о том, кто мы такие?»

Брюс не мог отрицать очевидного - о команде линчевателей, защищавших Нью-Йорк, за последние несколько недель должен был узнать уже весь криминальный мир города и прилежащих районов. Учитывая то, сколько мелких преступлений они с Бестией остановили, только совсем глухой, слепой и немой преступник (если такие, конечно, бывают) мог не понимать, какую угрозу представляют для него Сейги.

Но здесь... здесь почерк был несколько иным. Они втроем прибыли на вечеринку в человеческом облике, хоть и имея при себе оружие. Они ничем не успели себя выдать. Значит, таинственный противник знал их истинные личности. Неужели Ямагава, о котором уже давненько не было слышно или кто-то из его прихвостней?

«Не толпы же обессиленных наркоманов, способных на единичные вспышки гениальности и силы...»

Слова Сойера вновь вспыхнули в сознании у Брюса. В них содержалась какая-то подсказка, которую он пока не мог понять. Он был уверен в этом, абсолютно в этом уверен.

- Никуда вы не пойдете... - вдруг услышал он тихий шепот.

Резко обернувшись, он заметил источник этого шепота - лежавшая у лестницы девушка тщетно пыталась взяться руками за перила и перейти в сидячее положение. При этом шептать она не переставала.

- Никуда вы не пойдете... никуда не пойдете...

Брюс, Ли и даже почти успокоившийся Райли бросились к ней, помогая ей сесть. Взгляд девушки не фокусировался - она просто смотрела в одну точку и продолжала тихо, словно сквозь зубы, повторять одну и ту же фразу.

- Никуда... никуда... никуда...

- Что с ней? - тихо спросила японка, будто бы боясь потревожить девушку.

- Никуда... вы никуда...

Переводя дыхание, девушка, словно заведенная, продолжала повторять обрывки одной и той же фразы. Брюс медленно коснулся ее руки. Девушка не отреагировала. Тогда он взял ее за плечо и слабо дернул на себя.

- Эй? Как ты?

Девушка перевела взгляд на парня.

- Ты никуда не уйдешь!

Он не успел опомниться, как оказался прижатым к полу девушкой. Та сжала руки на его шее.

- Ты... никуда...

Закричав, Ли сбросила ее с Брюса. Парень закашлялся. Девушки тем временем вступили в молчаливую борьбу. Превратив неожиданность своего нападения в преимущество, японка повалила девушку на землю и прижала ее руки, не давая той повторить с ней тот же фокус, что она сделала с Брюсом. Девушка не растерялась и ударила японку коленом в живот. У Ли перехватило дыхание.

Их позиции теперь поменялись - девушка яростно набросилась на Ли и стала прижимать ее к полу. Не теряя ни минуты, Странник бросился на девушку и прижал ее к стене.

- Успокоилась, живо!

- Вы никуда не уйдете!

Голос девушки практически перешел на истерический крик. Попытавшись вырваться, она ударила парня коленом между ног. Тот, хоть и ощутил этот удар, остался стоять и продолжил прижимать ее к стене.

- Успокойся, я говорю!

Прозвучал негромкий хлопок. Брюс услышал звук разбивающегося стекла. Странник еще несколько секунд постоял, застыв, а потом упал. Его голова оказалась прострелена. Голова девушки, которую он удерживал, оказалась прострелена. Когда их тела сползли напал, взгляду Брюса открылась рамка с фотографией двух молодых людей. В середине этой фотографии зияла пробоина. Стекло, защищавшее эту фотографию, осыпалось прямо на глазах у парня.

- Все-таки я правильно делаю, посылая в бой копии, - проговорил Райли, поднимаясь с пола и глядя на мертвое тело своей копии.

Поднявшись на ноги, Брюс подал руку Ли.

- Уходим отсюда.

Сейги покинули дом, полный смерти, через черный ход, и, конечно же, не могли заметить, как на втором этаже с пола поднялись сразу несколько тел.

- Они следили за нами!