Взаимодействие Таунсенд и других американских официальных лиц с Салехом продемонстрировало его умение вести очень сложную игру для удержания у власти. «Его двойная угроза терроризма и нестабильности, которую он выдвигает, говоря о конфликте внутри страны, не является новостью, — гласила дипломатическая телеграмма, направленная Таунсенд после ее встречи с Салехом. — Он постоянно прибегает к подобной тактике, когда стремится заручиться поддержкой американского правительства». Салех явно использовал этот подход, поскольку он доказал свою эффективность. Когда речь шла об «Аль-Каиде», Салех всегда представлял свое правительство слабым, чтобы получить как можно больше денег и инструкторов из Соединенных Штатов. «Все американские официальные лица, имевшие дело с Салехом, были совершенно неспособны понять истинные мотивы его действий, — сказал мне один бывший высокопоставленный американский военный, работавший в Йемене. — Если речь шла о Йемене, он оказывался намного умнее их»[1146].

После удара, нанесенного в 2002 г. американскими беспилотниками в Йемене, и последовавших за этим массовых арестов лиц, подозревавшихся в причастности к боевикам, структуры «Аль-Каиды» в Йемене оказались серьезно подорваны и во многом существовали чисто теоретически. Однако бежавшие в 2006 г. заключенные восстановили находившуюся в состоянии спячки организацию. Салех не сделал практически ничего, чтобы остановить их. Соединенные Штаты были всецело поглощены тем, чтобы Салех вновь поймал Джамаля аль-Бадави и еще одного подозреваемого в организации теракта против Cole, американского гражданина по имени Джабер аль-Банна, и практически не обращали внимания на что-либо другое. «США оказывали огромное давление на Йемен с целью выследить этих двух людей, — говорил Грегори Джонсен, йеменский ученый, работающий в Принстонском университете. — Но, как это зачастую случается, самые большие сложности создали совсем не те люди, о которых так беспокоились Соединенные Штаты. Самыми опасными оказались те, о ком они знали слишком мало»[1147].

Как рассказал Салех Таунсенд в ходе их встречи в 2007 г., после состоявшегося в 2006 г. побега «Аль-Каида» действительно перегруппировала свои ряды. И, как он совершенно правильно заметил, ее возглавлял бывший секретарь бен Ладена аль-Вухаиши. Это был убежденный джихадист, впервые побывавший в Афганистане в конце 1990-х гг.[1148] Там он и повстречался с бен Ладеном. В2001 г., когда Соединенные Штаты вторглись в Афганистан, аль-Вухаиши сражался в знаменитой битве при Тора-Бора, а затем бежал в Иран, где был задержан и два года находился в заключении, прежде чем в 2003 г. был выдан Йемену. Никаких обвинений ему никогда не предъявлялось. После побега из йеменской тюрьмы он реорганизовал местное подразделение «Аль-Каиды» из национальной в региональную группу, названную «Организация джихада Аль-Каиды на юге Аравийского полуострова». Позднее она превратилась в AQAP. «Под руководством аль-Вухаиши йеменская «Аль-Каида» превратилась в хорошо организованную и амбициозную структуру с громким именем, какой никогда ранее не была», — уверял в то время Джонсен[1149]. Аль-Вухаиши «полностью перестроил организацию». То, что «Аль-Каида» вернулась к жизни, стало хорошей новостью для Салеха, поскольку это заставляло американцев и саудитов сотрудничать с ним, и, что еще более важно, финансировать и вооружать его режим. Однако в JSOC росло недовольство Салехом, оно готовилось расширить свои операции в Йемене, вне зависимости от того, разрешит это Салех или нет.

Пакистан, 2006–2008 гг.

Деятельность Рамсфелда на посту министра обороны бесславно закончилась в конце 2006 г. Полдесятка отставных генералов, некоторые из которых были в числе командующих в период войны в Ираке, объединились с рядом законодателей — как республиканцев, так и демократов — и возглавили кампанию, основным требованием которой стала отставка министра. Одни хотели обвинить его в ухудшении ситуации в Ираке, другие в том, что творилось в тюрьме Абу Грейб. Республиканцы понесли серьезные потери в ходе промежуточных выборов 2006 г. и уступили демократам большинство как в сенате, так и в палате представителей. Многие политические аналитики видели причину этого в росте недовольства войной в Ираке. Среди тех, кто работал в Белом доме, наибольшие усилия по сохранению Рамсфелда на его посту прилагал Дик Чейни. Хотя президент Буш изначально был на стороне Рамсфелда, в итоге он все-таки принял его отставку. Несомненно, Рамсфелд являлся одной из ключевых фигур в политике покушений и пыток, запущенной после 11 сентября, однако его уход не сильно повлиял на направления реализации планов и программ, которые он помог создать.

В декабре 2006 г. к работе приступил преемник Рамсфелда — Роберт Гейтс. У него были хорошие рабочие отношения с ЦРУ — ведь там прошла большая часть его профессиональной карьеры. Начав работу в Управлении в конце 1960-х гг., он поднялся до должности директора, которую занимал в начале 1990-х. Это был первый случай, когда кресло директора занял человек, начавший свой путь в организации с самых низов[1150]. У Гейтса был опыт работы в Совете национальной безопасности, он имел тесные связи с силами специальных операций. В ходе расследования скандала «Иран-контрас» под подозрением оказалась и деятельность Гейтса. Хотя независимые адвокаты пришли к заключению, что Гейтс «был близок со многими лицами, игравшими значительную роль в деле «Иран-контрас», и в силу занимаемого им положения мог быть в курсе относительно их деятельности»[1151], было решено, что его роль в деле «не позволяла предъявить ему обвинений». Гейтс также был одной из ключевых фигур в поддерживаемой Штатами войне Афганистана против СССР в 1980-е гг.[1152] Одним из первых шагов, предпринятых им по приходе в Пентагон, было включение Пакистана в американскую программу преднамеренных убийств.

В своих показаниях перед Комитетом сената по делам вооруженных сил, данных через три месяца после вступления Гейтса в должность, генерал-лейтенант Дуглас Льют, возглавлявший оперативный отдел Объединенного комитета начальников штабов, заявил, что американские командиры «имели полномочия на захваты и убийства или непосредственные действия в Афганистане, что позволяло им наносить удары по лицам, совершавшим враждебные действия»[1153]. Льют добавил, что эти полномочия также позволяли им действовать и на территории Пакистана: «Если противник пытается укрыться за границей, то у нас есть все необходимые полномочия на то, чтобы продолжать его преследование». Отвечая на вопрос, обладали ли американские силы полномочиями на ведение действий на большую глубину, например для того, чтобы нанести удар по бен Ладену, находившемуся на территории Пакистана, Льют ответил, что готов обсуждать подобные вопросы исключительно в рамках закрытых слушаний.

Положения о «преследовании по горячим следам» вызывали крайнее раздражение 1SI с самого момента заключения в 2002 г. договоренности о такой возможности между президентом Мушаррафом и JSOC. Все в Пакистане знали, что на территории страны активно действует ЦРУ (явным напоминанием об этом служил каждый удар беспилотников), в то время как вооруженные силы США могли находиться на территории страны с единственной целью — готовить пакистанских военных. В то время как вооруженные силы Пакистана и ISI выступали за возможно большее сокращение действий американских военных на территории страны, JSOC в течение ряда лет активно выступало за то, чтобы Белый дом расширил их полномочия по нанесению ударов внутри Пакистана[1154]. JSOC требовало разрешения на удар даже в тех случаях, когда операция предусматривала нечто большее, чем простое преследование боевиков «Аль-Каиды», уходящих за границу. «Дайте нам больше полномочий, мы хотим бить их в их убежищах», — именно так, по утверждению одного из высокопоставленных американских чиновников, ставило вопрос JSOC.