«Морских котиков» познакомили с Иноходцем. Сотрудники ЦРУ провели с ними специальный брифинг «Дорога в Абботтабад», в ходе которого рассказали о многоплановой разведывательной информации, использовавшейся для того, чтобы выследить руководителя «Аль-Каиды»[2219]. Через несколько дней после прибытия в Северную Каролину группе впервые показали черно-белую видеозапись Иноходца. Они видели, как тот ходит кругами под импровизированным навесом во дворе здания. В одном случае над домом во время прогулки Иноходца пролетел пакистанский военный вертолет. «Он не бросился к машине, чтобы бежать. Мы все подумали об одном и том же, — вспоминал Биссоннетт. — Этот человек привык слышать шум вертолетов»[2220].
Люди из ЦРУ сообщили оперативникам, что бен Ладен, скорее всего, живет на третьем этаже здания, а его сын Халид — на втором. За исключением предположений о том, на каком этаже находится кто-либо из обитателей дома, люди из DEVGRU не имели никакого представления о планировке самого здания. Группа должна была докладывать по радио о ходе выполнения задачи, используя ряд кодовых слов[2221]. По мысли разработчиков операции, подобные краткие сообщения должны были значительно сократить объем радиообмена и неразбериху. Биссоннетт вспоминал: «Для этой задачи мы подобрали кодовые слова, связанные с американскими индейцами. Бен Ладен должен был обозначаться как Джеронимо».
Пока «морские котики» готовились к выполнению своей задачи, Макрейвен информировал о происходящем президента и его советников по национальной безопасности. «Если говорить о сложности, то в сравнении с тем, что мы каждый вечер делаем в Афганистане и Ираке, эта задача не представляет особых технических трудностей. Единственная проблема — это суверенитет Пакистана и долгое время, в течение которого наши вертолеты будут находиться в воздушном пространстве этой страны», — отметил Макрейвен[2222]. Тони Блинкен, советник по национальной безопасности Джо Байдена, вспоминал, какое впечатление на собравшихся произвел сделанный Макрейвеном анализ. «Хорошо, что он представлял из себя типичного военного, — рассказывал Блинкен Бергену. — Он выглядел и говорил, как настоящий военный, и это внушало доверие. У нас складывалось впечатление, что этот парень не будет бахвалиться. Он совершенно честно рассказал о своей оценке ситуации, так что, когда он закончил говорить, его слова ни у кого не вызвали сомнений. Все сразу почувствовали себя намного увереннее. Короче говоря, смысл слов Макрейвена, после всех тренировок, через которые прошли его люди, сводился к одной фразе: «Нам это по силам»[2223].
Пока «морские котики» готовились к операции в Северной Каролине и пустыне Невада, их тренировки посетили ряд ВИП-представителей администрации президента, военных и ЦРУ. Как вспоминал Биссоннетт, во время одной из встреч кто-то спросил, является ли планируемый рейд операцией по уничтожению. «Юрист то ли из министерства обороны, то ли из Белого дома дал нам ясно понять, что это не покушение. «Если он встретит вас безоружным, подняв руки вверх, стрелять по нему, конечно, не надо, — сказал он. — Я не собираюсь учить вас тому, как выполнить свою задачу»[2224].
«Морские котики» отправились в афганский Джелалабад заранее. Биссоннетт, готовясь к долгому полету, приготовил себе в самолете подвесную койку. Некоторые перед перелетом через Атлантику приняли снотворное золпи-дем. К «котикам» присоединилось несколько аналитиков из АНБ и ЦРУ. После того как самолет оторвался от земли, Биссоннетт занял свободное кресло рядом с одним из аналитиков ЦРУ. Он спросил ее: «Каковы шансы того, что человек в доме — это действительно бен Ладен?»[2225] «Сто процентов», — ответила она. Биссоннетт напомнил, что уже не раз слышал от аналитиков подобные утверждения, и всякий раз они оказывались ложными. Аналитик настаивала на своем, сказав Биссоннетту, что лично она была против идеи рейда и высказывалась за удар с воздуха. «Иногда JSOC ведет себя, как слон в посудной лавке, — сказала она. — Я бы предпочла просто нажать на кнопку и сбросить бомбу». «Вы хорошо потрудились для того, чтобы мы здесь оказались, — ответил Биссоннетт. — Мы с удовольствием поразвлекаемся с полчаса, а потом исчезнем».
В восемь двадцать утра в пятницу, 29 апреля, Обама провел встречу с советником по национальной безопасности Томасом Донилоном, его заместителем Деннисом Макдоном, Джоном Бреннаном и главой администрации Уильямом Дейли[2226]. Встреча прошла в зале для дипломатических приемов Белого дома. Обама обратился к стоявшим полукругом людям: «Я принял решение действовать. Единственное, что может его отменить, — это заявление Билла Макрейве-на и его ребят либо о плохой погоде, либо об условиях на земле, которые повышают риск для наших сил»[2227].
Операция получила кодовое наименование Neptune Spear («Копье Нептуна». — Примеч. пер.), по имени трезубца, столь любимого римским богом морей. Его изображение часто используется в различной атрибутике «морских котиков» и эмблемах подразделений.
Во второй вечер по прибытию в Джелалабад Биссоннетт и несколько других «котиков» сидели вокруг костра, обсуждая, как лучше всего поразить бен Ладена. «Постарайтесь не попасть этой сволочи в лицо, — сказал «котик», которого Биссоннетт называл Уолт. — Всем очень захочется посмотреть на его фото»[2228]. Затем они обсудили, как успех операции отразится на карьере их командиров. Биссоннетт предположил, что Макрейвена сделают командующим SOCOM[2229]. «А Обаму наверняка переизберут, — заметил Уолт. — Могу себе представить, как он будет рассказывать о том, что убил бен Ладена»[2230].
Рейд, запланированный на вечер субботы, 30 апреля, совпал по времени с проводящимся в Белом доме традиционным «ужином для корреспондентов». Это означало, что президент и почти все высокопоставленные представители его контртеррористической команды во время проведения рейда будут находиться в окружении медийной элиты и голливудских знаменитостей. Некоторые из советников президента выступали за перенос сроков операции на более позднее время и объясняли это тем, что, если что-то пойдет не по плану, президент и другие официальные лица вынуждены будут покинуть ужин, тем самым разрушив легенду прикрытия операции. Следует отметить, что операция была назначена на безлунную ночь, с тем чтобы наилучшим образом скрыть приближающиеся вертолеты[2231]. Появившаяся по чистой случайности плотная облачность вынудила Макрейвена перенести рейд на сутки[2232].
Обама связался с Макрейвеном для последней проверки. Когда Макрейвен подошел к телефону, в Джалалабаде был уже поздний вечер. Он сказал президенту, что личный состав готов к выполнению задания. «Я доверяю вам и вашим людям в наивысшей степени, — сказал президент. — Счастливого пути. Пожалуйста, передайте своим подчиненным мою личную благодарность за их службу и скажите, что я лично буду пристально следить за ходом выполнения задачи»[2233].
В семь часов вечера в субботу президент с супругой прибыли в вашингтонскую гостиницу Hilton на «ужин для корреспондентов»[2234]. Здесь же присутствовали Панетта, Гейтс, Виккерс и еще несколько ключевых фигур, планировавших рейд против бен Ладена. В поведении Обамы ничего не говорило об игре с высокими ставками, которая вот-вот должна была начаться на другой стороне земного шара. Президент выглядел спокойным и веселым, шутил, в том числе над присутствовавшим на ужине миллиардером Дональдом Трампом. Трамп неистовствовал в средствах массовой информации, продвигая свою безумную теорию о том, что президент не являлся гражданином США. Звезда телешоу Saturday Night Live Сет Майерс, который вел вечер, пошутил о бен Ладене. Он же не знал, что некоторые из присутствовавших в комнате принимали непосредственное участие в разработке планов по устранению этого человека. «Полагают, что бен Ладен скрывается в горах Гиндукуша, — сказал Майерс. — Но знаете ли вы, что каждый день с четырех до пяти утра он ведет шоу на правительственном телеканале С-SPAN?» После этого камера показала искренне смеющегося президента.
