Президент Обама с семьей встречали Рождество на Гавайях. Когда они все вместе пели праздничные песенки, торжества были прерваны одним из помощников президента, подозвавшим последнего к телефону[1655]. Это был срочный звонок от Джона Бреннана, главного советника по борьбе с терроризмом.
За несколько часов до этого момента молодой нигериец Умар Фарук Абдул-муталлаб поднялся на борт рейса 253 компании Northwest Airlines, отправлявшегося из амстердамского аэропорта Шипхол[1656]. Всего три дня назад он отпраздновал свой двадцать третий день рождения. Примерно в восемь утра по местному времени он прошел по проходу самолета и занял свое место 19А. В 8 часов 45 минут самолет уже находился над Атлантикой, направляясь в Детройт. Отец Абдулмуталлаба, Альхаджи Умару Муталлаб, в прошлом был бизнесменом[1657]. Ранее он являлся федеральным уполномоченным по экономическому развитию Нигерии и считался одним из наиболее состоятельных людей на африканском континенте.
Дорога, которая привела его сына на борт рейса 253, пролегала через Йемен. Абдулмуталлаб обучался в элитной частной школе в Ломе (Того), где зарекомендовал себя убежденным мусульманином и был охарактеризован одним из преподавателей как «мечта любого учителя»[1658]. В 2005 г. он провел часть года в Сане, изучая арабский язык и посещая лекции в Университете Аль-Иман. Как и многие другие, он находился в Йемене под наблюдением контртеррористических служб США,[1659]. В том же году Абдулмуталлаб переехал в Лондон, где поступил в колледж[1660]. Там он стал президентом исламского общества Университетского колледжа Лондона и принимал участие в ненасильственных протестах против войн, которые США и Великобритания вели в исламских странах. Он также организовал конференцию протеста против «войны с терроризмом».
По крайней мере дважды Абдулмуталлаб ездил в Соединенные Штаты, в 2008 г. получил многократную визу в страну[1661]. В августе 2008 г. он посещал лекции в Исламском институте в Техасе, а затем вернулся в Йемен, чтобы продолжить изучение арабского языка[1662]. В это время отец описывал своего сына как все большего радикала, одержимого «законами шариата» и, как он называл, «подлинным исламом»[1663]. В итоге Абдулмуталлаб пропал из поля зрения кого?. Его отец был настолько озабочен происходящим, что 19 ноября 2009 г. обратился в посольство США в Нигерии и побеседовал там с двумя сотрудниками служб безопасности, позднее оказавшимися оперативниками ЦРУ, заявив им, что его сын пропал в Йемене[1664]. В ходе беседы он особо остановился на «экстремистских религиозных взглядах» своего сына[1665].
Когда рейс 253 пошел на посадку в Детройте, Абдулмуталлаб пожаловался на боль в животе и зашел в туалет, где оставался около двадцати минут. Вернувшись на место, он укрылся одеялом. Через несколько мгновений окружавшие его пассажиры услышали нечто, напоминавшее звук фейерверка. Штанину брюк Абдулмуталлаба охватил огонь, перекинувшийся на обшивку салона самолета. Сидевший рядом пассажир накинулся на Абдулмуталлаба, а стюарды начали тушить огонь. Когда один из них спросил Абдулмуталлаба, что было у него в брюках, он, как утверждается, ответил: «Взрывное устройство»[1666].
Рождественским утром американские семьи открывали подарки и готовились к празднику. В это самое время появились новости о попытке теракта на борту американского авиалайнера. После того как было установлено, где находилась взрывчатка, Абдулмуталлаб сразу же получил прозвище «бомбист в нижнем белье». Достаточно быстро была установлена и его связь с Йеменом, причем большое внимание уделялось возможной роли в случившемся AQAP. Тот факт, что среди взрывчатых веществ в самодельной бомбе был применен и ΡΕΤΝ, приводилось в качестве доказательства причастности к случившемуся Ибрагима аль-Асири, изготовившего подобную бомбу для своего брата, несколькими месяцами ранее совершившего покушение на саудовского принца бин-Найефа[1667].
По мере того как администрация Обамы выбирала варианты ответа, американское разведывательное сообщество и республиканцы конгресса начали допускать различные утечки информации. Вскоре об Абдулмуталлабе уже говорили как о боевике AQAP, посланном на задание Анваром Аулаки[1668]. Представители йеменской разведки сообщили американцам, что в октябре 2009 г. Абдулмуталлаб совершил поездку в Шабву, где проживало племя Анвара. По их словам, именно там он и связался с представителями AQAP. Источник в правительстве США заявил, что Агентство национальной безопасности осенью 2009 г. перехватило «голосовую связь» между Абдулмуталлабом и Аулаки[1669]. «Было установлено, что Аулаки каким-то образом был вовлечен в организацию поездки Абдулмуталлаба по Йемену. Это могло быть и подготовкой, и чем-то еще. Не думаю, что мы когда-нибудь точно об этом узнаем», — заявил анонимный источник корреспондентам газеты Washington Post.
Местный старейшина племени Мулла Забара позже рассказал мне, что видел молодого нигерийца на ферме Фахда аль-Кусо, человека, якобы причастного к подрыву эсминца Cole. «Он поливал деревья, — сказал Забара. — Когда я увидел Абдулмуталлаба, то спросил у Фахда, кто это такой». Аль-Кусо ответил, что это человек из другого района Йемена, что было очевидной ложью. «Только когда Абдулмуталлаба показали по телевизору, Фахд сказал мне правду»[1670].
Роль Аулаки в «заговоре нижнего белья» была неясна. Позднее Аулаки утверждал, что Абдулмуталлаб был одним из его «учеников»[1671]. Соплеменники Анвара из Шабвы позже рассказывали мне, что боевики «Аль-Каиды» обратились к нему с просьбой дать Абдулмуталлабу некие духовные наставления, однако в самом заговоре Аулаки никакого участия не принимал[1672]. Высоко оценив теракт, Аулаки в то же время отметил, что он сам не имел никакого отношения к его замыслу и планированию. «Да, у нас с ним были определенные контакты, но я не выступал с фетвой, дозволяющей ему проводить эту операцию, — сказал Аулаки в интервью с Абдулелой Хайдером Шайе для телекомпании «Аль-Джазира» через несколько недель после неудавшегося теракта. — Я поддерживаю то, что сделал Умар Фарук, — ведь я видел, как убивают моих братьев в Палестине, Ираке и Афганистане. В моем собственном племени американские ракеты убивали женщин и детей, так что не спрашивайте меня о том, почему «Аль-Каида» взорвала американский гражданский самолет. 300 американцев — это ничто в сравнении с тысячами погибших мусульман»[1673].
Шайе попросил Аулаки подробнее прокомментировать свое оправдание попытки уничтожить самолет несмотря на то, что это было гражданское судно: «Вы поддерживали Надала Малика Хасана и оправдывали его действия тем, что он наносил удар по военным, а не по гражданским лицам. Самолет, на котором летел Умар Фарук Абдулмуталлаб, был гражданским, что означает, что целью в данном случае являлся народ США». Шайе настойчиво требовал ответа. «Лучше было бы, чтобы это был военный самолет или военная цель», — ответил Аулаки. Затем он добавил:
