Хотя Шараф и признавал, что Шайе пользовался своими связями для того, чтобы получить доступ к «Аль-Каиде», он добавлял, что тот также «смело» критиковал Зиндани и его сторонников: «Он бесстрашно говорил правду». Шайе детально описал аль-Вухаиши и аш-Шихри, руководителей AQAP, документально зафиксировав то, что они имеют возможность изготавливать бомбы. Во время подготовки одной из публикаций изрядно нервничавший Шайе примерил на себя жилет со взрывчаткой, изготовленный AQAP[1611]. Он был ведущим хроникером становления движения. Его репортажи были известны как в Йемене, так и во всем мире.

В Йемене Шайе давно был известен как храбрый, независимо мыслящий журналист. Похоже, он направился курсом, который вел к столкновению с США после бомбардировки Аль-Маджалы. Когда новость о случившемся разошлась по миру, Шайе отправился в деревню. Там он обнаружил остатки крылатых ракет Tomahawk и кассетных бомб — ни тех, ни других не было в арсенале йеменской армии. Он сфотографировал детали, на некоторых из которых сохранилось обозначение «Сделано в Соединенных Штатах», и распространил эти фотографии по международным новостным агентствам и правозащитным организациям. Он также сообщил, что большинство погибших были женщинами, детьми и престарелыми. Завершив свое собственное расследование, Шайе пришел к выводу, что удар был нанесен американцами. Об этом он говорил и во всех средствах массовой информации, которые готовы были его выслушать. Молодой журналист становился своего рода занозой для американцев. Когда же он стал брать интервью у Анвара Аулаки, то превратился в цель.

Бин Фарид и Шайе оказались правы. Аль-Маджала стала первым залпом в новейшей американской войне. В отличие от проводившихся ЦРУ программ «тайных действий», которые требовали для своего проведения официальных уведомлений комитетов по разведке палаты представителей и сената, эта операция проводилась в рамках военной «Программы особого доступа»[1612]. Она позволяла военным достаточно свободно проводить связанные с уничтожением людей секретные операции при крайне незначительном стороннем контроле, а порой и при полном его отсутствии. Действия на территории Йемена управлялись американскими силами специальных операций из объединенного американо-йеменского оперативного центра, расположенного в Сане[1613]. Разведывательное подразделение JSOC обобщало получаемую информацию, выдавая вооруженным силам Йемена задачи на проведение наземных рейдов и снабжая американцев координатами для проведения ракетных ударов. Работавшие в центре военные и сотрудники разведок США и Йемена имели доступ к поступающей в режиме реального времени информации электронного и видеонаблюдения, а также трехмерным картам территории. Американцы также передавали данные в штаб-квартиру АНБ в Форт-Миде, Командование сил специальных операций в Тампе и в другие разведывательные и военные агентства.

Вот что произошло в Аль-Маджале. В Йемене было 17 декабря. Вскоре после того как на состоявшемся в Вашингтоне заседании с участием Обамы было одобрено решение о проведении операции по уничтожению аль-Касеми и других лиц из списка адмирала Макрейвена, JSOC подняло разведывательные самолеты, с тем чтобы вести наблюдение за предполагаемыми целями[1614]. Операция началась ранним утром. Ракеты Tomahawk, снаряженные кассетными боеголовками, были запущены с подводной лодки, находившейся близ берегов Йемена. Они ударили по домам Аль-Маджалы. В то же самое время еще один удар был нанесен в пригороде Саны Архабе[1615]. За ним последовали рейды подготовленных американцами йеменских сил специальных операций, которых поддерживало JSOC. Разрешение на совершение американских ударов было в экстренном порядке проведено через администрацию президента Салеха под предлогом наличия оперативной информации о том, что террористы-смертники «Аль-Каиды» готовились провести серию терактов в столице Йемена[1616]. Целью в Архабе был дом, где, по сообщениям разведки, можно было поразить «крупную рыбу»: руководителя AQAP Касима аль-Рими[1617]. В Абиане, как сообщил журналистам из ABC News неназванный официальный представитель США, «в скором времени планировался удар по американскому объекту»[1618].

Знакомый с ходом операции источник в вооруженных силах рассказал мне, что Аль-Маджала «была операцией JSOC, для выполнения которой они привлекли подводные лодки ВМС, силы корпуса морской пехоты, разведывательные самолеты ВВС и ВМС, а также координировали свои действия с ЦРУ и РУМО. Если посчитать и команды подводных лодок, всего в операции было задействовано порядка 350–400 человек»[1619].

Когда поступили первые сведения об ударах, правительство Салеха взяло на себя ответственность за их проведение. Министерство обороны Йемена заявило, что его силы провели успешные «упреждающие операции» против «Аль-Каиды», в результате которых было убито тридцать четыре террориста, а еще семнадцать арестовано[1620]. Пентагон отказался давать какие-либо комментарии, переадресовывая все запросы правительству Йемена. Оно выпустило заявление, где говорилось о проведении серии скоординированных ударов, а также указывалось на то, что йеменские силы «провели серию одновременных рейдов, уничтожая и арестовывая боевиков»[1621]. Президент Обама позвонил Салеху с тем, чтобы «поздравить» его, а также «выразить благодарность за сотрудничество и пообещать дальнейшую поддержку со стороны Америки»[1622]. Свою благодарность в телефонном разговоре с Салехом высказал также и египетский диктатор Хосни Мубарак[1623].

Однако по мере того как становились доступными все новые изображения случившегося в Аль-Маджале, некоторые военные аналитики, оценивая их, начали задаваться вопросами, действительно ли у Йемена есть те вооружения, которые были использованы для удара в Абиане[1624]. «Аль-Джазира» продемонстрировала видеозапись с артиллерийскими снарядами, на которых были видны серийные номера, и высказала предположение, что для удара были использованы американские крылатые ракеты. Управление также взяло интервью у Абдулелы Хайдера Шайе. В нем он рассказал о виденных им в Аль-Маджале погибших гражданских лицах. Среди боеприпасов, найденных на месте, были обнаружены элементы кассетной бомбы BLU 97 A/В, при взрыве создающие около двухсот острых металлических осколков, разлетающихся в радиусе более ста двадцати метров[1625]. Фактически они представляют собой летающие мины, способные разорвать человек в клочья. В состав боеприпаса также входят зажигательные элементы из циркония, поджигающие горючие объекты в зоне поражения. Использованная при ударе крылатая ракета BGM-109D Tomahawk может нести более 160 кассетных бомб. Ничего подобного в арсеналах Йемена не было[1626].

Когда начали распространяться новости об ударе, председатель Объединенного комитета начальников штабов Майк Маллен находился на борту своего самолета. Он возвращался из поездки по Ираку и Афганистану и высоко оценил то, что было названо им операцией йеменских сил, поддержанных Соединенными Штатами. «Нам многое там удалось. Думаю, что мы на единственно правильном пути», — заявил он. Относительно ударов Маллен сказал следующее: «Могу только поаплодировать тому, что они сделали, тому, что они начали эту охоту на «Аль-Каиду». Ее ячейка в стране за последние пару лет значительно выросла»[1627].