- Намного. У меня благословенный аппетит и уже неделю меня не тошнило. Я даже прибавила в весе. Уже не вмещаюсь в узкие брюки ... Пауль говорит, что мне это не повредит.

Джианна была всё ещё стройная, как кипарис, я не видела никаких дополнительных округлостей, но её смелые черты лица казались более расслабленными. Она святилась изнутри, а её волосы блестели, как отполированное дерево, в то время, как мои уже снова начали топорщиться, хотя мы только что укротили их.

- Колин поймёт это, Элиза. - Она протянула мне новую салфетку, потому что мою я скомкала во влажный комочек. Потом она подставила под кран мочалку и приложила её к моим зарёванным глазам. - Поговори с ним пожалуйста. У тебя есть объяснение для твоего поведения, убедительное, кроме того, любой может заблудиться, это жизнь! Он ведь и на меня не злиться, хотя у меня нет объяснения для моего поведения, кроме этого дурацкого чувства, что я должна держаться от него подальше. Хотя он мне очень нравиться.

- Да, но меня он любил ... а вы всего лишь друзья ...

- Одним аргументом больше, поговорить с ним. Мне предупредить тебя, если он сегодня вечером придёт на пляж? Подумай об этом.

- Да. Да, дай мне знать. Но сначала возможно мне стоит ... э ... я хочу снова ... ну ... - Я указала на мой банный халат, хотя не думала, что между мной и Колином что-то произойдёт. Но мне больше не хотелось быть мифической, легендарной фигурой. А снова стать Эли.

- Ах, понимаю. Конечно, это ты сделай лучше сама. - Джианна проворно убрала предметы по уходу за волосами на полочку. - Мы позавтракаем снаружи? Это завтрак на день рожденье. Я купила свежие булочки.

Внезапно я не смогла представить себя ничего более вкусного, чем ещё тёплую, итальянскую чиабатта-булочку с маслом и мёдом. Да, я хотела позавтракать снаружи. Возможно я даже пойду поплаваю, если Джианна останется рядом и присмотрит за тем, чтобы меня не унесло в море. Мне нужно использовать последние солнечные деньки. В Германии уже начиналась осень.

Я кивнула.

- Хорошо, завтрак на террасе.

Стуча шлёпками, Джиана зашагала на кухню, радуясь тому, что может позаботится обо мне и приготовить еду, несмотря на то, что женщины стали свободными.

Я не должна была забывать её. Никогда.

Нет. Это нельзя было сравнивать с моей поездкой на Тришен. Перед Тришеном я тоже боялась, но путешествие было похоже на приключение, сенсационное и безрассудное, я бросилась в ледяное Северное море, рискуя утонуть, только чтобы добраться до Колина. А до этого я приставила нож к горлу бедного, старого рыбака креветок, чтобы он отвёз меня на отмель.

Теперь мне нужно было пройти всего лишь несколько метров пешком, по совершенно безопасному пути, в то время, как сияло солнце, а жизни ничего не угрожало. И всё-таки мне пришлось приложить для этого намного больше усилий и заставить себя сделать это. На Тришене я боялась того, что привёл в действие Колин. Теперь же боялась последствий того, что случилось только во мне. Во мне и через меня. Это было в тысячу раз сложнее.

Я всё ещё мучила себя упрёками, хотя с каждым прошедшим часом становилось всё яснее, что у меня почти не было шансов, избежать интриги Анжело. Мы все помогли ему, даже совершенно об этом не догадываясь. Тем не менее я была далека от того, чтобы примериться с собой. Для Колина моё поведение должно быть выглядело как обман.

- Он играет с Луисом, поторопись, - прошептала мне Джианна только что в ухо, когда мы встретились в коридоре. Я шла примерно в десятый раз в туалет, с одной стороны из-за того, что нервничала, потому что надеялась получить именно эту новость, и в тоже время боялась её, как страшного суда. Может быть это действительно было подобие страшного суда. Теперь он со мной рассчитается.

Джианна не преувеличила. Я увидела обоих уже издалека, как они резвились вместе. Жара спала, было ещё только тепло, но свежий ветер заставил меня завязать на поясе тонкую толстовку. Луиса, однако, более прохладная температура оживила. Жеребец всё ещё не до конца поборол свою робость перед водой, это я поняла по той манере, как он отбрасывал голову в сторону, когда на него накатывала новая волна, а Колин вытянув руки в стороны, гнал его ей навстречу, но если бы лошади могли выражать радость, то он был ярким тому примером. Колин положил седло и уздечку на песок, так что Луис был свободен, как ветер, привязанный к своему хозяину лишь только длительным партнерством и глубоким убеждением в том, что лишь Колин может руководить им и вести. Он реагировал даже на самое случайное движение Колина, всегда рассудительный - даже тогда, когда поворачивался на задних ногах и задорно бросался прочь, он снова и снова останавливался, чтобы бросить взгляд назад и проверить, там ли ещё Колин.

Да, он был там, его невозможно было не заметить; до бёдер он стоял в воде и кричал Луису короткие слова на гэльском, кода наклонившись вперёд, бросался ему на встречу и заставлял скакать галопом и проделывать эскапады, так что лошадь могла по желанию, выгибать спину и вставать на дыбы. В это время лодка-дискотека, ревя, проходила по своему курсу через бухту и так сильно его напугала, что он обратился в бегство, прижав уши и дёргая хвостом. Колин смеясь, махнул рукой и крикнул ему что-то вдогонку, ласковое оскорбление, которое Луис прокомментировал звонким фырканьем.

Лодка проезжала мимо теперь только вечером и не каждый день; главный сезон закончился, отели пустели. Но и сегодня на ней играла всё та же песня, громыхая и стуча: Glow от Madcon. Колин поднял руки и играючи изобразил к ней танцевальные движения, не для какой-либо публики, только для себя. Луис остановился и сбитый с толку поглядывал на него. Я тоже остановилась. Я пыталась подавить слёзы и в тоже время улыбнулась, когда экипаж лодки заметил насмешливый танец Колина и приветливо закричал ему, слишком далеко, чтобы можно было испытывать ужас или страх. Он прокричал что-то в ответ, не прерывая танца, потом внезапно снова обратился к Луису и вновь погнал его от себя, вечная игра приближения и бегства. Я так хорошо её знала.

Я подождала, пока ком в горле не стал немного меньше, а Луис в стороне начал с наслаждением обваливаться в песке - его чёрная, мокрая шерсть после этого будет выглядеть будто панированная - потом, с опущенной головой, я прошла к Колину. Зрителей у нас не будет; сегодня, после обеда, Джианна и я были единственными купающимися, а гуляющие проходили мимо нас очень редко. Теперь, в этот поздний час, здесь никого не было, кроме меня, демона и его лошади.

Я подняла голову лишь тогда, когда подошла так близко к Колину, что наши длинные тени слились друг с другом. Позади нас, на горизонте, стояло солнце, только ещё лишь тёмно-красный полу шар над горой. Через несколько минут оно освободит место ночи. Огонь в лесу потушили. Никаких больше пожарищ, не считая того, что в моём сердце.

- Ну, наконец-то отважилась?

Когда подняла голову, я почувствовала, как мои уголки рта опустились вниз, на долю миллиметра, почти незаметно. Его губы тоже отметило болезненное выражение, хотя он улыбался. Не очень много коричневых пятнышек покрывали его щёки, глаза стали только что снова чёрными, а медь в волосах исчезала одновременно с убывающим светом. Я задавалась вопросом, уйдёт ли когда-нибудь маленькая морщинка в уголке рта или она навсегда врезалась в его лицо.

- Колин ... - Я не подняла рук и не прикоснулась к нему; любой жест казался бы преувеличенным и неестественным. - Мне так жаль. - Я хотела немного изменить это предложение и повторить его, но это ничего не изменит из того, что случилось. Я могла сказать что угодно - мысль останется одной и той же. Мне так жаль.

Он долго на меня смотрел, но я не отвечала на его взгляд. Я не могла. Я взирала на его рот, уши, в которых в последних лучах солнца красно-золотым блестели серебряные кольца, разглядывала его белую кожу, его потрёпанную рубашку и потёртую кожу ремня, мокрые штанины, босые, красивые ноги, но его глаза ...