- Даже так… - задумчиво протянула Тилайна. – Просто должник?

Может и не просто. Но тебе я об этом не скажу тоже. Все ж Темный принц слишком необычная личность, чтобы говорить что-то наверняка.

- Ты достала план потайных ходов? – перевела разговор я в более безопасное русло.

- Я могу и обидеться. Все же одна неудача, еще не означает, что я полная бездарь.

- Я ничего такого не говорила. Ты слишком остро реагируешь.

- Еще бы. Пострадала моя профессиональная гордость, между прочим. – сказала она разворачивая на столике пожелтевший от времени лист. – Между прочим, ради этой бумажки мне пришлось спать с начальником тайной стражи. Хотя не скажу, что это было неприятно.

Я хмыкнула, склоняясь над планом.

Мда. Чтобы запомнить все эти завороты и переплетение нужно потратить не один час, а может и день.

- Обследовала?

- Частично. Сюда, – Тилайна ткнула пальцем в кружочек, который, видимо был неким помещением. – я попасть не могу. Кажется, там нужен ключ, как в лабораторию мастера.

Тому, что находилось это помещение как раз в северном крыле, я даже не удивилась.

- Как думаешь, что там?

- Что угодно. Судя по плану, находиться оно глубоко под землей. Потому там может быть и лаборатория, и хранилище… Или вообще старый фамильный склеп. Склад старого никому ненужного хлама, в конце концов.

Я кивнула. Действительно. Но почему-то мне казалось, что там что-то важное.

- Нужно придумать, как туда попасть.

- Попробую. Но ничего не обещаю.

Я свернула карту и спрятала в тайник, сооруженный нами в первый же день по приезду. Там же хранились некоторые запасы зелья и инструменты Тилайны.

- Как ее Величество?

- За время твоего отсутствия ничего не изменилось. Купается в обожании своего короля. В данный момент празднуют удачную охоту.

Я поморщилась. Мне охота не понравилась совершенно.

Светило солнце, от того ослепительно белый снег искрился драгоценными камнями. Мороз немного ослаб.Ветер больше не пробирался под полы плаща.

Королевский двор в практически полном составе топтался у конюшен, стараясь выбрать лошадей получше, у кого их не было. Те же, у кого они были, проверяли подпруги, кормили с рук сухарями и сахаром.

И вот выехали король и королева. Прекрасные, как молодые боги. Оба на белых лошадях. Тегдард в охотничьем костюме, подчеркивающем и рельеф мышц, и ширину плеч. Сельвинда в амазонке, второй кожей облегая стройные ноги и тонкий стан.

И всю дорогу, дворяне веселились, шутили, рассказывали разные истории. Охотничий азарт и возбуждение витали в воздухе.

Общему безумию не поддалась только я и Тимил.

Он вообще последние дни был хмур и раздражителен. На днях даже подрался с кем-то из смелендерской знати. Отчасти я понимала причину его дурного настроения. Но сочувствия его душевные раны не вызывали. Смысл терзаться несбыточными мечтами? Этого мне понять было не дано.

А потом был лес, загонщики. Лай гончих. И первая жертва пала от стрелы его Величества. Огромный олень с рогами, которые легко было бы спутать с ветвями старого дуба.

И королева поздравляла его. А он говорил, что это его ей подарок.

И только мне наверное было жаль красавца. Вот так бывает. Мне уже давно не жаль людей, а его было.

А после поднялась буря. Настоящая северная злая буря.

Кажется, в метели даже потерялось несколько человек. Я же старалась держаться ближе к Сельви. Мало ли что или кто, мог прятаться за этой сплошной белой стеной.

Но все обошлось.

Да и влюбленный в свою жену король, не отходил от нее ни на шаг.

- Думаешь, король действительно любит Сельминду?

- Да! Такие как он влюбляются восемь раз в неделю и каждый раз на всю жизнь. слуги уже делают ставки на то как скоро ему наскучит королева и двор взорвется сплетней о новой королевской фаворитке. Я ставлю не твою бывшую подружку. Кажется она вполне в его вкусе.

- А если в этот раз и правда король влюблен.

Тилайна рассмеялась. Звонко и громко.

- Сандра, мне казалось, что мастер сделал все, чтобы из наших голов выветрился этот романтичный бред.

Я поморщилась.

- А жаль. Это бы несколько облегчило нашу работу.

- Возможно. Но я бы не сильно на это рассчитывала.

Да. Рассчитывать лучше исключительно на себя.

- Ты что-то еще узнала о королеве-матери?

- Нового ничего. Прислуга не очень хочет со мной откровенничать.

- Странно. Раньше у тебя таких проблем не было.

- Раньше у меня не было никаких проблем. А тут прям, как проклял кто. – фыркнула она.

Всякое может быть. Не испытай я на себе силу самого простого проклятья, может тоже сейчас веселилась.

- Мне кажется, что ее боятся не меньше Темного принца. – между тем продолжала она. – Может я, конечно, преувеличиваю… Эти двое ведут тихую войну между собой. И король об этом знает, но не вмешивается.

- А что ты разузнала о самом Темном принце?

Почему-то ответ на этот вопрос был для меня более важен. Перед глазами еще было измученное лицо его высочества Ринемара Смелендерского. в груди непривычно теплело, когда я снова и снова вспоминала взгляд темных глаз.

- Что тебе сказать, Сандра? – пожала плечами Лайна. – Странный он. Маг. И судя по тому, что о нем говорят самый сильный из рожденных за последние пять веков. Но когда король Тигивар покинул сей мир, не стал отстаивать свои права на трон. Знать это обрадовало. Низы возмутило. И быть восстанию. Но он исчез. Говорят все это время наследный принц провел далеко в горах. А еще, что там он принял власть истинного короля. Не спрашивай что это значит. Никто толком не может объяснить. Что-то из Смелендерских легенд. Кажется, связано с источниками тьмы. Ты слышала о нем?

Я отрицательно мотнула головой.

- И я не могу понять… думаю этот сегодня ночью ты сможешь найти меня в библиотеке. кажется именно на это стоит обратить внимание. Возможно мне только кажется…

- А может и нет. – оборвала я ее. – Ладно, мне пора. Не хорошо будет если заметят мое отсутствие.

- Угу. Повеселись там.

Я бросила скептический взгляд в ее сторону. На что Лайна только рассмеялась и помахала мне ручкой.

Что ж. улыбка на лицо. Немножко простоватый вид и восхищенный взгляд. И снова я леди Миелисандра де Роад, будущая герцогиня Роад.

Принц Ринемар поднимался по лестнице в кабинет начальника городской стражи. Доски под ногами скрипели и раздражали. Нужно будет сказать Перту Талку, чтобы заменил их.

Вообще немолодой начальник городской стражи нравился его высочеству. Бывший военный, повидавший много в своей жизни. Еще юнцом его занесло в войска Вернарии простым солдатом. Молодость и уверенность в том, что мужчины становятся мужественными на войне толкнула его искать удачи и богатства именно там. Но война это не слава и доблесть, а грязь и насилие. Это очень скоро отрезвило молодого Перта, но все же оставить войска он не мог. Так и получилось, что о Вернарско-Иллирийской войне он мог рассказать не с чужих слов. Хотя собственными воспоминаниями делился неохотно. Но после того как короли подписали мирный договор, и в наемных солдатах потребности уже не было, двадцатилетний Талк вернулся в Смелендер. К сожалению, он быстро понял, что в родной деревне ему не рады. Особенно после того, как иссякло золото в кошелях, привезенных с Иллирии. Да и многочисленная родня поглядывала на него, как на обузу. Потому Перт отправился в столицу. Там поступил а службу в городскую стражу. Сначала простым стражником, ходил по улицам, разгоняя попрошаек и мелких воришек. Но тогдашнее начальство быстро разглядело и усердие его и трудолюбивость. И вот уже лет десять он занимал место начальника городской стражи столицы королевства Смелендер.

Ринемару Перт Талк нравился. Не за усердие и профессионализм. А за то, что он не гнул спину перед королевскими особами. Относился с почтением, но не лебезил. И если и боялся Темного принца никогда этого не выказывал. А еще потому, что не говорил лишнего и умел хранить тайны. А общие тайны у начальника городской стражи и принца крови имелись. Такие, о которых если и говорили, то тихо и постоянно оглядываясь.