Все мышцы обладают тонусом, т. е. естественной эластичностью или способностью растягиваться и сокращаться в ответ на стимулы. В фазе отдыха тонус равен нулю, т. е. если мы в полной мере управляем мышцами, то можем достичь нулевого мышечного тонуса – полного расслабления. Но если мы потеряли способность произвольно управлять мышцей, тонус может возрасти до 10, 20 и даже до 40 %. Это и есть хроническое напряжение мышц.

Если тонус достигает 10 %, то мышцы всегда ощущаются усталыми и плотными. Если тонус достигает 20 %, то мышцы будут ощущаться уставшими, твёрдыми и будут болеть. Если тонус достигает 40 %, то мышцы становятся жёсткими и наряду с чувством усталости в них возникает сильная боль. Люди с хроническим напряжением мышц часто испытывают ощущение мышечной «слабости», т. к. они не могут свободно двигаться. Некоторые врачи в таких случаях говорят, что их мышцы ослабли. Однако на самом деле мышцы у них остаются довольно сильными. Они просто уставшие и перегруженные из-за постоянного сокращения. Если мы просто пощупаем мышцы, то убедимся в том, что они очень твердые. Это верный признак постоянного сокращения. Хронически сокращенная мышца подобна мотору, который невозможно выключить. Она продолжает работать и сжигать энергию.

Вот почему мышцы с высоким тонусом всегда болезненны. Гликоген, который накапливается в мышцах, давая энергию для сокращения, постоянно расходуется. Сжигание гликогена ведет к сокращению мышц, а затем он превращается в молочную кислоту. При постоянном сокращении молочная кислота накапливается. И чем больше ее накапливается, тем сильнее раздражаются чувствительные клетки мышц. Увеличение содержания молочной кислоты на 10 % вызывает чувство усталости. Постоянное 40-процентное увеличенное накопление молочной кислоты настолько повышает кислотность в области нервных окончаний, воспринимающих боль, что поток крови не справляется с её удалением, что приводит к ощущению непрерывной боли в мышцах.

Хронические боли и болезненность в мышцах часто встречаются у людей после 25 лет. Эти симптомы могут существовать годами; бывает, что их сложно заметить, но иногда они становятся невыносимыми, особенно после перенесенного стресса. Пожилые люди на протяжении своей жизни успевают получить большое количество травм и перенести много стрессов. Поэтому у них наблюдается более высокий мышечный тонус, а также скованность движений и нарушение осанки. Из-за постоянного накопления молочной кислоты напряженные, зажатые мышцы становятся источником хронических болей.

Скованность мышц, ограниченность движений, усталость, нарушение осанки и хроническая боль в мышцах ошибочно считаются атрибутами старости. Это несуществующая болезнь, которая предположительно ведет к угасанию физиологических функций, постоянной усталости, слабости и считается «необратимой». На самом же деле возраст не имеет к данным симптомам никакого отношения. Эти явления возникают в результате «накопления» физиологических реакций на стрессы и травмы. Обычно требуются годы, чтобы «накопилось» достаточное количество стрессов и травматических воздействий, способных вызвать такое нездоровое хроническое напряжение мышц. Однако такой повышенный тонус может появиться и у молодых людей, если детство и подростковый период были достаточно травматичны. Я видел много двадцатилетних и тридцатилетних с таким мышечным напряжением и такими жалобами, как будто им было семьдесят! И в каждом из случаев у этих молодых людей в биографии отмечались такие события, как детские болезни в раннем возрасте, хирургические вмешательства, болезненный распад семьи, тяжелая социально-политическая ситуация, например война, и т. п.

Обычно мышечное напряжение повышается в старшем возрасте. В этом нет никакого сомнения. Однако это происходит не из-за таинственного возрастного фактора, а из-за накопления явных стрессовых и травматических воздействий. И чем дольше человек живет, тем больше шансов, что он будет попадать в стрессовые и травматические ситуации. У некоторых людей это происходит рано и ярко выражено. Другим выпадает возможность избегать стрессов и травм, и они сохраняют такую живость и гибкость в 70 лет, как будто бы им 25. Я надеюсь, что лучшее понимание механизмов сенсомоторной амнезии приведет к увеличению количества таких людей.

Если мы вспомним, что в человеческом организме имеется почти 800 мышц и что все они содержат много чувствительных нервных клеток, то сможем понять, почему наше хорошее самочувствие зависит от сенсорной информации, лежащей в основе обратной связи между мышцами и головным мозгом.

Люди с высоким мышечным тонусом чувствуют себя плохо. Иногда они теряют надежду на восстановление. Сотни клиентов говорили мне: «Я чувствую себя таким старым!» Они имели в виду свой высокий мышечный тонус, считая его необратимым.

Но реакцию мышц на стресс можно одолеть. Можно чувствовать себя молодым в любом возрасте. На практике это выражается в низком мышечном тонусе, не требующем больших затрат энергии при сокращении, ощущении комфорта и умении управлять своими мышцами. Основная соматическая цель всей нашей жизни – как можно эффективнее уметь управлять собой, все лучше учиться тому, как «плавать» в море жизненных стрессов и травм, уподобляясь поплавку, который всегда остается на гребне волн.

Когда я познакомился с Луизой, у нее был синдром «замороженного плеча». За два года до этого она упала, сломав верхнюю часть плечевой кости, поблизости от плечевого сустава. Хирург ввел в кость фиксирующий стержень, для того чтобы обломки находились рядом. Позже стержень был удален. Структура кости восстановилась, но функция руки осталась нарушенной. Физическая терапия привела к частичному уменьшению послеоперационной малоподвижности, но улучшение все же было незначительным. Луиза не могла поднять правую руку выше горизонтального уровня. Она не могла также завести руку за спину. Рукой можно было двигать вперед, но даже это давалось с трудом из-за сильных хронических болей в плечевом суставе. Луиза, которой недавно исполнилось 56 лет, пришла к выводу, что ее жизнь подходит к концу.

После того как Луиза рассказала мне свою историю, я попросил ее встать, чтобы посмотреть на ее осанку и пропальпировать мышцы – точно так же, как я это делал с Барни и Джеймсом. Глядя на нее спереди, я обратил внимание на то, что ее правое плечо было ниже, чем левое. Казалось, что его тянут вниз. Кисть правой руки по сравнению с левой располагалась ниже на 2 см. Она сказала: «Мне кажется, что моя правая рука весит 20 кг». Луиза стояла передо мной мрачная, одна из сторон ее тела казалась «увядшей».

Когда я ощупал ее мышцы, я сразу понял, почему рука казалась ей такой тяжелой. Она была права: руку тянуло вниз. Широчайшая мышца спины, которая крепится к верхней поверхности плечевой кости, а также к краю лопатки и спускается вниз вдоль всей спины к тазу и нижним отделам позвоночника, была сильно напряжена. Это постоянное напряжение оттягивало руку вниз и не позволяло Луизе поднять её выше горизонтального уровня. Для того чтобы двигать рукой вперед для выполнения простейших действий, таких как прием пищи или управление автомобилем, ей приходилось пускать в ход верхние мышцы плеча, преодолевая значительное сопротивление. Это приводило к возникновению сильных болей в мышцах, которые постоянно находились в действии. Широчайшая мышца спины была как бы «заморожена» и неуправляема.

Мощная грудная мышца Луизы также была непроизвольно сокращенной и жёсткой. Эта мышца, расположенная рядом с широчайшей мышцей спины, прикрепляется к верхней части плечевой кости. Ее волокна покрывают переднюю поверхность грудной клетки от ключицы, через грудину и до пятого, иногда шестого ребра. Грудная клетка в свою очередь была оттянута вниз из-за хронического сокращения мышц живота, идущих от нижней части грудной клетки к лобковой кости. Напряжение грудных и брюшных мышц слегка оттягивало плечо вперед и вниз, сочетаясь с настолько же сильным натяжением широчайшей мышцы спины назад и вниз. Таким образом, плечо было как бы «замороженным» (рис. 6) и выглядело так, будто у Луизы сломано крыло.