«Журнал геронтологии» опубликовал результаты специальной месячной программы тренировок на выносливость, которую проводили с группой людей, чей средний возраст составлял 70 лет.[11] У них наблюдалось уменьшение циркуляторных стрессов в сосудистой системе. Это проявлялось в виде снижения частоты пульса во время нагрузки и систолического артериального давления, а также уменьшения содержания производных молочной кислоты после занятий. Барри, Стейнмец, Пейдж, Родал, а также другие авторы, проводившие этот эксперимент, уже по окончании его отметили увеличение показателей предела переносимых нагрузок у 70-летних участников на 76 %. Помимо этого, участники продемонстрировали улучшение легочной вентиляции и усвоения кислорода, а также улучшение показателей систолического артериального давления и содержания молочной кислоты в крови после занятий. Аналогичные данные были получены и многими другими авторами и опубликованы в «Журнале геронтологии», журнале Американского гериатрического общества и др.
Британский исследователь Э. Дж. Басси категорически заявляет: «Ясно, что тренировка может улучшить физическое состояние и расширить возможности пожилых людей…». Он также утверждает, что программа физических тренировок сама по себе «… не принесет длительных улучшений, если не будет усилена изменениями в сторону более активного способа жизни, что включает в себя произвольные физические нагрузки».[12]
Это подразумевает более активный стиль жизни, чем тот, который обычно ведут люди преклонного возраста, особенно после ухода на пенсию.
Помимо тех, что были осуществлены в Америке и Британии, в бывшем Советском Союзе было проведено множество исследований влияния физических нагрузок на пожилых людей. Советские ученые установили, что человеческий организм сохраняет способность к активной деятельности и адаптации до тех пор, пока он получает соответствующие нагрузки, на которые нужно реагировать.[13] В этом случае отмечаются благоприятные реакции надпочечников, улучшаются биохимические показатели крови, углеводный обмен, состояние дыхательной, сердечно-сосудистой и нервной систем.
По данным анатомических исследований Смита и Реддена, проведенных в женском доме престарелых,[14] у пожилых людей физические упражнения уменьшают потерю костного вещества и стимулируют образование костей. Это очень важное наблюдение. Дело в том, что страх переломов, особенно бедра, заставляет пожилых женщин двигаться медленно и осторожно. Действительно же защитить себя можно, лишь ведя себя с точностью до наоборот.
Точно так же Эриксон изучал зависимость гибкости суставов от физической активности. Он выяснил, что коллагеновая сетка соединительных тканей становится тоньше, если ее не растягивать регулярно.[15] И снова поддержание высокой физической активности предотвращает появление скованности в суставах и, следовательно, ограниченную подвижность. Таким образом, очевидно, что, даже не принимая в расчет сенсомоторную амнезию, можно утверждать, что как функция, так и структура человеческого тела нарушаются при отсутствии регулярной физической активности.
Неврологические исследования старения и роли в нем головного мозга
Из загадки Сфинкса видно, что именно потеря способности управлять движениями легла в основу мифа о старении. Мы впервые сталкиваемся с проявлениями нарушения движений уже в середине жизни. Движения замедляются, уменьшается их сила, нарушается координация движений.
На протяжении почти столетия этому факту давали научное объяснение, основанное на знаниях неврологии. В 90-е гг. XIX века Ходж, невролог, подсчитал количество нейронов (нервных клеток) в головном мозге молодых и пожилых людей. Он пришел к следующему выводу: «С течением жизни число клеток уменьшается, они изнашиваются одна за другой. В конце концов остаются лишь те из них, которые необходимы для поддержания основных жизненных функций…».
Это не так. Но, к сожалению, последние исследования не внесли поправки в это уже распространившееся заблуждение. Оно все еще встречается в учебниках и статьях, авторы которых утверждают, что вскоре после окончания периода младенчества головной мозг начинает терять нервные клетки и этот процесс продолжается до конца жизни. Такая информация усиливает миф о старении и выносит нам печальный приговор, согласно которому каждый день нашей жизни уносит тысячи мозговых клеток, из-за чего мы теряем умственные и физические способности.
В итоге стало ясно, что для подсчета заявленных 100 миллиардов нервных клеток в головном мозге нужно было обладать гораздо более обширными научными знаниями, чем те, что были доступны во времена Ходжа. Задача подсчёта настолько сложна, что даже используя самые современные микроскопы и компьютерную технологию, решить её пока невозможно.
Сборник статей «Старение двигательной системы» (The Aging Motor System) содержит результаты огромного количества исследований старения и роли головного мозга в этом процессе. В сборнике приводится информация о потере нейронов в головном мозге, а именно: «Результаты, полученные в ходе исследований, показывают, что на сегодняшний день четких доказательств потери нервных клеток с возрастом не существует».[16]
Еще более подробное объяснение этому дали исследователи Курчио, Бьюэл и Коулман, и состоит оно в следующем:
Объективные количественные данные накапливаются с неумолимой скоростью, и становится ясным, что ухудшение здоровья, ассоциируемое со старением, не является повсеместным или неизбежным. Некоторые аспекты работоспособности не ухудшаются, также потеря нейронов с возрастом не обнаружена ни в одной из областей нервной системы. Не все нейроны атрофируются, не все проводящие системы деградируют. Некоторые неврологические показатели не показывают ухудшения, и определенный уровень нейронной пластичности сохраняется в нервной системе пожилого человека.[17]
Эти данные подтверждают мою точку зрения.
В этой же книге Ларс Ларссон рассматривает такой процесс, как «Старение скелетных мышц у млекопитающих». Он описывает три уровня, на которых необходимо изучить воздействие старения на мышечную функцию. Сюда относятся головной мозг, двигательные нейроны (мотонейроны), которые передают импульсы от головного мозга к мышцам и, наконец, сами мышцы. Чтобы объяснить причины ухудшения двигательных функций, которое затрагивает большинство пожилых людей, он делает вывод, что «самыми важными факторами этого процесса являются уменьшение активности нервных импульсов в сочетании с недостаточным использованием мышц и возникающей из-за этого потери двигательных нейронов»,[18] т. е. уменьшение нервных импульсов, идущих от мозга. Снижающееся использование мышц ведет также и к нарушению мышечных функций, и к разрушению двигательных нейронов. Суть проблемы, таким образом, заключается в конечной неспособности головного мозга посылать нервные импульсы.
Таким образом, Ларссон фактически описывает состояние, которое я называю сенсомоторной амнезией.
К счастью, сенсомоторную амнезию можно устранить. Редакторы сборника «Старение двигательной системы» рассматривают три способа предотвращения и борьбы с сенсомоторной амнезией: применение лекарств; переобучение, направленное на изменение поведения; сохранение физической дееспособности. Они также считают, что лечение с помощью лекарств имеет некоторые перспективы, но требует изучения. Поведенческое переобучение также может сыграть положительную роль в восстановлении двигательных функций. Однако, по их мнению, «сохранение физической дееспособности благодаря ежедневным упражнениям, которые станут составляющей здорового образа жизни, является самым дешевым и безопасным методом, позволяющим предотвратить ухудшение двигательных и умственных функций».[19]
