Майор и его бывший воспитанник отдыхали, наслаждаясь панорамой под настоящим небом. Не камень над головой — уже радость.

У дальней стены на диване спала Настя, и Влад пока не хотел оставлять её одну. Рядом с ней, в кресле, дремал дед Алико. Переживаний для старика сегодня было многовато.

Владислав на секунду оторвался от вида за окном, бросив короткий взгляд на гаджет, и пожал плечами:

— Не помню, когда сталкивались. Но я знаю кто это.

— Да уж. Это очень и очень наглый паршивец, — постучал ногтем по экрану майор. — Никого не боится. Надеюсь, сегодня познакомимся поближе…

— Кирилл Иванович, оперативники взяли с собой огнестрел, — прервал Стечко. — Это зачем?.. Там же все псионики. Почему нельзя обойтись способностями?

— Всякое бывает. Даже когда операция надёжно подготовлена. Потому, псионик ты или нет, но хороший ствол в схватке не повредит, — немного снисходительно ответил майор, похлопав Владислава по плечу.

— Это неправильно, — тихо произнёс Влад. — Кто-нибудь может пострадать. Так не должно быть.

— Вполне возможно, пострадает, парень, — вздохнул Край. — Даже скорее всего… Но, знаешь, не в тетрис же они поехали играть. Такая работа…

— Так не должно быть, — повторил Влад и прищурился.

В ту же секунду Оператор появился в центре фойе первого этажа «Сириуса». Он оглядел зал, обитый деревом, убегающие вверх колонны по углам, пустые стойки ресепшен напротив входа.

Но спокойно изучить обстановку не получилось — несколькими уровнями выше затарахтели автоматные очереди, послышались крики и глухие хлопки взрывов.

Влад посмотрел вверх, глубоко вздохнул и исчез.

Оператор появился посреди разгромленного шестого этажа. На секунду прикрыл глаза, изучая происходящее через астрал. Потом поднял руки и прошептал:

— Нет, так не пойдёт!

Тут же весь мир словно поставили на паузу. Замерло всё — и летящие пули, и почти достигшие своих жертв файерболы, и разбушевавшийся под потолком огонь. Как в патоке зависли в дыму куски штукатурки и люди в разных позах.

Стоп!

Мир словно парализован. Люди сдавленно хрипели, не в состоянии пошевелиться. Ветер постепенно разгонял дым из разбитых окон.

Владислав тускло оглядел «стопнутый» этаж. Слегка махнул рукой, и к нему по воздуху, словно по волнам щепки, подогнало четверых молодых иностранцев, что оказались ближе всех.

Грязные, покрытые ссадинами и кровоточащими ранами. Последние защитники офиса — заслон, оставленный руководством «фирмы» на время эвакуации.

Движением пальцев Оператор поставил парней на ноги и снял паралич. Те рухнули на пол, сипло дыша. Даже не думали сопротивляться. Шкурой чувствовали — не их уровень. Они мрачно глядели на Стечко и ждали продолжения.

За долю секунды переключившись на английский, Влад спросил:

— Вы сможете телепортироваться?

Те отрицательно покачали головами, не издав ни звука.

— Забирайте своих и уходите. Возьмите раненых и погибших. Оружие, документы и носители не трогайте. Даю десять минут на сборы. Куда вам построить телепорт?

— В Астану, — напряжённо ответил тот, что постарше. — Это Казахстан. А почему…

— Потому, что я вас отпускаю, — перебил Влад. — Время пошло.

Мужики рванули с места и зарыскали среди разрушенных кабинетов. Вскоре они стащили в центр этажа полтора десятка парализованных людей, здесь же аккуратно уложили стонавших раненых. Заниматься убитыми времени уже не оставалось.

Оператор без эмоций наблюдал за ними, чувствуя, как тикают секунды. Он знал, что сейчас по лестницам осторожно поднимаются бойцы спецназа. Удивлённо прислушиваются к тишине. Через несколько минут будут здесь.

— Всё, — глухо выдохнул высокий парень в разодранном пиджаке. — Мы готовы…

Это явно главный у них — как он быстро организовал коллег на поиски выживших.

— Возьмитесь за руки или просто касайтесь друг друга, — посоветовал Стечко, грустно рассматривая группу побитых и покалеченных псиоников Конклава.

— Ты Оператор, да? — вдруг спросил высокий с белыми дредами.

Владислав коротко кивнул и сказал:

— Перекину не в Астану, в другое место. Там сориентируетесь. В Россию не возвращайтесь. Придёт время — сам вас найду. Пока!

Высокий что-то ещё хотел сказать, но вся группа исчезла.

Лишь в проломы стен брызгал мелкий дождик и шуршали на ветру рваные жалюзи.

— Что мы можем сделать? — спросил глава Департамента Громов и оглядел присутствующих.

Сегодня в кабинете Ирины Михайловны собрался костяк Департамента. Кроме неё и Виктора Петровича, приглашены ещё трое: уставший, но не теряющий оптимизма начальник охраны Центра Сергей Викторович, осунувшийся профессор Бриг, ну и майор Край, как представитель Оператора.

Все молчали.

— Даже вариантов никаких? — поинтересовался Виктор Петрович, отхлёбывая чай.

Громов устало потёр лысину. Ему пришлось срочно покинуть Москву и появиться в Центре из-за непростых результатов красноярской операции. Да, гнёздышко конклавовцев накрыли и даже захватили немного инфоносителей и медийки. Но всё это меркло на фоне того, что Оператор просто взял и отпустил противника.

Построил им телепорт, и гадёныши смогли безнаказанно покинуть страну, оставив на шестом этаже трёх наших погибших парней-псиоников. Не говоря уже о семи искалеченных. Да, такая у них работа, они солдаты, но всё же…

Петрович уже пробил по своим связям Астану — кто, где, куда… Но сбежавшие иностранцы растворились в Казахстане, как сахар в горячем чае. Местные спецслужбы сотрудничать с Департаментом отказались. Не напрямую, а просто устроили такую бюрократическую волокиту, что и ежу понятно.

Эдакая месть своеобразная. После 1991-го они не раз предлагали изучать Флюоритовый артефакт совместно, но… мы им отказали. А позже и Китаю. Европейские страны получили от ворот поворот сразу.

Теперь вот аукнулось.

— Нам нужна управа на Влада Стечко! — начал закипать Петрович. — Это же не опытный вояка какой — пацан совсем! Психологи, медики… Да чёрт возьми! Человечество же накопило миллионы способов воздействовать на человека!..

— Мне кажется, всем понятно, — проговорил обескуражено профессор Бриг, — что Влад несколько м-м-м… не человек уже. Мы не знаем, на что он способен. Изучать себя он не даёт, а насильно прощупывать границы возможностей Оператора как-то…

— Мы не хотим с Владом ссориться, — тускло добавила Ирина Михайловна, постукивая тонкими пальцами по экрану столешницы. — Последствия непредсказуемы. Происшествие в Красноярске дало понять, что он сильнее любого, кого мы знаем… И главная проблема — все псионики для него равноценны, что наши, что западные.

Громов повернулся к майору:

— Кирюх, что твой пацан творит? Объяснишь? Это что был за выверт на операции? Задействована огромная масса народа, угроханы большие средства, а на выходе херня какая-то!

Кирилл Иванович потёр ладонями мясистое лицо и ответил:

— Тут вот что важно. На инициации курсантов Владислав сказал, что чем сильнее псионик и больше у него способностей, тем менее агрессивным он будет. Обратная зависимость. Вероятно, у него самого это проявилось по максимуму.

— Нам только хиппи-псиоников не хватало, — выдохнула Талая и откинулась в кресле.

— Но это же интересно, коллеги! — вмешался профессор. — Своего рода защитный механизм от природы. Вы знаете, что самые крупные животные планеты обычно довольно миролюбивые существа? Просто у них нет естественных врагов, и природа ограничивает…

— Да какая там, к чёрту, природа! — оборвал Виктор Петрович. — Все наши способности и моральные установки — от кучи камней под землёй. Природа… Узнай, Кирилл, на каких условиях эти установки можно снять, гуд?

«Это базисное условие развития», — неожиданно упало майору сообщение от Влада. Офицер нервно сморгнул текст в сторону, стараясь сохранить нейтральное выражение лица, пока руководство не заметило. Афишировать, что Влад здесь и внимательно слушает, не нужно.