Тот похрустел ледком на асфальте, перекатываясь в кроссовках с пятки на носок, о чем-то размышляя. Потом принял решение и зашагал к скамейке Кирилла. Бухнулся с другого конца.

— Как деда зовут? — спросил майор, развернувшись к подростку, снова нахохлившемуся как воробей.

— Уртаев… Олег Валерьевич. Семьдесят два года, — хмуро отозвался парнишка.

— Кстати, меня Кирилл Иванович зовут, а вас, молодой человек? — спросил оперативник, протягивая руку для приветствия.

— Павел, — ответил Уртаев и несколько неловко сжал массивную ладонь собеседника.

Кирилл же, не отпуская пальцев подростка, левой рукой хлопнул по тонкому запястью, защёлкивая на руке Объекта пси-блокиратор.

— Чо вы? — вскрикнул парень и отдёрнул руку, отскакивая от майора.

Блокиратор не только глушил энергетику псионика. Он ещё подкожно впрыскивал сильнейший коктейль-нейролептик. Только вот не со всеми униками это срабатывало.

— Чо это? — заорал Павел, пытаясь содрать с себя браслет.

— Прости, Паш, — грустно проговорил Кирилл, вставая со скамейки, — но это необходимо.

Подросток покачнулся — коктейль начал работать. Он захлопал ресницами — видимо, и на зрение уже подействовало. Попытался развеяться в туман, на секунду подёрнувшись дымкой, но не вышло.

Кирилл Иванович облегчённо выдохнул — вроде сработало. Сейчас парень потеряет сознание и надо успеть поймать тело, чтобы не расшиб голову о мёрзлую землю.

— Сними! Сними это, сволочь, фашист! — закричал Павел, крутясь на месте и пытаясь сдёрнуть блокиратор. Ничего не получалось. Тогда парнишка хлопнулся на колени и стал колошматить браслетом по бордюру.

Майор кинулся к подростку, решив зафиксировать пацана, не то себя покалечит. В этот миг браслет разлетелся осколками. Парень упёрся руками в землю, тряся головой и хрипло дыша. Через секунду с хлопком превратился в дым и в несколько струй метнулся в чёрное небо.

— Вот чёрт, — только и сказал Край, остановившись. — Меня ж заверяли, что прочные! Вот чёрт!

И лишь через мгновение дошло, что в ухе испуганно кричит наблюдатель: «Сзади! Опасность! Сзади!»

Уже оборачиваясь, майор заметил летевшие к нему пики дымного тумана. Попробовал увернуться, но не успел — тяжёлый удар швырнул на землю. На автомате сгруппировавшись, он прокатился по асфальту. Чёрную кепку сдуло в темноту.

Кирилл вскочил на ноги, но его тут же шибануло в грудь. Тело Края взмыло в воздух, и майор рухнул спиной на мёрзлую клумбу в стороне от дорожки.

Разболелся правый висок. Влад долго трогал пальцами больное место, но так и не понял, в чём дело. Возможно, общая усталость последних месяцев? Круговерть занятий, тренировок и исследований сильно выматывала. Порой доползал до комнаты лишь к полуночи. Но голова вредничала впервые.

Стечко, слегка морщась, приглушил медиа-окошко. Звёздная ночь за окном — это здорово, но что-то слишком ярко. Аккуратно улёгся на койку, опустил голову на подушку как хрустальную вазу. Прикрыл глаза, вспоминая, какое лекарство поможет от боли.

Перед внутренним взором в полной темноте справа пульсировала красная точка. Что это такое? Словно огонёк метки.

Метки?

Влад нервно проверил ту, что на всякий случай поставил на маму. Потом бабушкину, младшего брата и отчима. Всё тихо и мирно.

Скользнул к якорьку, который во время обучения прицепил на Кирилла Ивановича. Понимал, что майор быстро от метки избавится, но, на удивление, Край её не снял. Вот она-то и пульсировала болью. Как на это реагировать? Учителя о таком ещё не рассказывали.

«Может, сообщить кому? А если ерундень? Или поглядеть, что там у Иваныча? Мотнуться астралом?» Недолго думая, Владик вылетел из тела и понёсся в сторону метки Кирилла Края.

Прошмыгнул сквозь каменную породу на поверхность, вылетел пробкой наружу. Понёсся на уровне редких облаков. За спиной остались огромные массивы леса, уменьшился и пропал из виду горный хребет. Везде темно — страну накрыла ранняя зимняя ночь. Иногда мелькали светлые пятна городов, особо яркое полыхнуло слева, да и пропало за изгибом поверхности.

Влад почувствовал, что приближается. Рухнул вниз, гася скорость. Большой, сверкающий огнями город на побережье… «Море? Неважно…»

Скользнул между домами и выскочил к маленькому парку, где…

Посреди запорошенной клумбы, разбитой около каменного памятника, лежал на земле старый знакомый.

«Весёлая у вас жизнь, Кирилл Иваныч!»

Владик замер, изучая обстановку. Майор лежал без движения. Рядом с ним что-то кричал и размахивал руками подросток, немногим старше Ильюхи. Стечко огляделся — со всех сторон, прячась за деревьями и кустами, медленно приближались мужики в защитном бело-сером камуфляже.

«Спецоперация какая-то, что ли?»

По пульсирующей метке Влад реально ощущал боль в теле Края — затылок, правый локоть, рёбра ноют. «Что там кричит чувачок рядом?»

Только Влад об этом подумал, как врубились звуки — по ушам хлопнули далёкие гудки машин, скрип деревьев на ветру и вопли мальчишки:

— Только силу понимаете, да? Только силу? Вот вам сила! Слабо, да? Крутые? Хозяева жизни? — орал парнишка со слезами в голосе, срываясь на фальцет. — А теперь парадигма меняется! Гады жирные! На любой лом найдётся кувалда покруче!

«Однако, как мы психуем», — хмыкнул Владик, облетая кричащего подростка по кругу.

— Не подходите! Валите отсюда! А то этот ваш старикан сдохнет! — почти визжал мальчишка.

А Кириллу Ивановичу и правда было плохо — он лежал на спине, тяжело дыша и зажмурившись от боли.

Раздался тихий хлопок, в истерящего парня полетела блеснувшая металлом стрелка. Тот подёрнулся туманом и пропустил сквозь себя острый дротик. Моментально ответил — в воздухе мелькнуло призрачное щупальце и ударило едва живого майора. Край перекатился набок застонав.

«Ах ты ж, дрянь!» — разозлился Владик. — «Сейчас бы сюда телепортнуться. Но пока вернусь астралом в Центр, да пока прыгну обратно физически, столько времени уйдёт! Что делать? Что?!»

Со спины пришла тёплая волна, и Владислав осознал, что тело уже здесь. «Это как? Да пофиг!»

С азартным воплем Стечко материализовался около майора. Метнул в бешеного парнишку воздушный кулак, да так, что того в кусты унесло, хотя шума падения Влад не услышал. В небо сквозь ветки взмыл туманный сгусток.

«Пусть ещё сунется, гадёныш. Вообще на башку больной — трогать наших!». Когда уж Край стал «нашим» — дело десятое.

Влад склонился к офицеру, неуверенно проверяя пульс на шее. Поднял глаза на приближающихся людей:

— Врач есть? Заберите его, блин!

— Ты откуда тут взялся? — рявкнул один из вояк.

— Парень! Сзади! — крикнули сразу несколько голосов за спиной.

Владик рывком повернулся, по дорожке на него неслось нечто из ужастика или чёрного фэнтези.

Это всё тот же ненормальный пацан, но теперь его окружала куча тёмных дымных щупалец, как у Медузы Горгоны — червивый рой метров трёх в размахе. В центре — бледное лицо с гримасой злости. Нижней половины тела вообще не видно, только сизые клубы вместо ног.

«Экая неведома тварюшка!» — зло усмехнулся Влад и изо всех сил ударил мощной струёй воздуха в сторону летевшей напасти. Куюмбовские псионики делали иллюзии и пострашнее…

Щупальца вмиг разметало в разные стороны, нападающего отшвырнуло назад, и он разлетелся клочьями тумана.

— То-то же, — сплюнул Владик, всматриваясь в сумрак, стараясь уловить момент, когда пацан снова атакует.

— Влад, — хрипло выдохнули позади. Стечко дёрнулся от испуга. Фух! Это Кирилл Иваныч. Его оттаскивал под руки лысый лейтенант. — Ну вот какого чёрта ты влез? Дурень!.. Но раз уж здесь… Постарайся не покалечить ребёнка, Стечко. Он просто в истерике… Ему самому страшно. Вымотай… Аккуратно… Сильный мальчик…

Тут вмешался лысый мужик:

— Тэк, ищи пацана, а не разевай рот! Он не может быстро передвигаться — только с ветром. Не дай улететь, к чертям, и спрятаться. У него сил минут на десять осталось — потом выдохнется и скрутим засранца!