- А вот кажется и портниха.

Вскоре бойкая светловолосая женщина быстрым деловым шагом вошла в комнату.

- Привет, Гала. Это и есть твоя скромная подруга, у которой украли багаж? Я прихватила несколько готовых платьев и сапожки, здесь будем примерять?

- Нет, идите лучше в спальню, а я тут подожду. Она даже меня стесняется, - шутливо ответила Гала, устраиваясь поудобнее на освободившемся диване.

- Эй, Эдвина, твоя спальня - первая дверь налево. - Добавила эльфийка, заметив выражение глубокого ступора на лице волшебника.

Через два часа мучительных примерок и подшиваний портниха отправилась восвояси, оставив Эдвину целый ворох разноцветных нарядов. Глядя на мага, с силой запихивающего их в шкаф, Галатея улыбалась до ушей, будто пузырек драконьей крови на дороге нашла.

- Эдди, - сказала она, наливая очередной бокал вина, - мы придумали, как открыть эту злополучную дверь.

- И как же? - с любопытством в глазах спросил волшебник. Он был все ещё раздосадован столь несвоевременным приходом портнихи, но теперь надежда вернулась в его сердце.

- А это ты узнаешь завтра утром на традиционном общем завтраке, - решила поддержать интригу эльфийка. - Надеюсь, ты придешь и не в качестве бессловесного зомби.

***

Эдвин действительно пришел.

Гордым, пресекающим шутки, взглядом он обвел всех сидящих за столом и немного заговорщическим тоном заявил:

- Помните ту странную женщину, которая напала на Вики? Так вот... Возможно именно она вышла вслед за нами из склепа. - Эдвин рассказал друзьям о том, что заметил, когда упал на кладбище: - Она могла выйти только из той огромной двери, все остальное мы проверили, - подвел он итог.

- Да, - согласилась Галатея: - и сегодня мы эту дверь откроем. Вчера все утро я, Аристин и Элитель прочесывали магические лавки, и купили кое-что подходящее.

- Свиток, вызывающий магического голема! - С гордостью в голосе дополнил Аристин.

- Тут торгуют такими свитками? - не смог скрыть удивления Эдди. - Он, должно быть, стоил целое состояние!

- Нет, - улыбнулась Элитель. - мы нашли его в груде неопознанных артефактов. - Владелец магазина - очень посредственный маг - даже не догадывался, какая ценность попала ему в руки.

- Да, голем наверняка справится с дверью , - не мог не согласиться волшебник. - Хоть он и бесполезен в бою, он обладает огромной физической силой и может переносить практически любые тяжести. У нас в Дарри с помощью такого голема устанавливали колоссальную статую на центральной площади. Гала, надеюсь, ты переписала заклинание в свою магическую книгу?

- Разумеется, Эдди, за кого ты меня держишь! - возмутилась эльфийка. - Или это был намек вечерком поделиться заклятьем с тобой?

- И он тоже, - примирительно усмехнулся Эдвин.

- Вечером я собиралась навестить Эмми, сегодня в лазарете день посещений, - слегка поникла Гала.

- А что с ней случилось? - Спросил маг. В безумной череде событий он и забыл, что давно собирался спросить Галу об этом.

- Магический всплеск.

Эдвин щелкнул пальцами: "Магический всплеск" или, как это называлось в Дарри "неконтролируемый выброс магической энергии" иногда случается с необученными волшебниками. От ужаса или в состоянии шока любой человек с хорошими магическими задатками может начать колдовать. Подсознание само создает структуру заклинания. Очень интересный феномен, в Дарри он активно исследовался. Считалось, что любой волшебник с не полностью раскрытым потенциалом, когда опасность превышает его нынешние актуальные возможности, может совершить выброс, при этом его потенциал должен раскрыться, а сотворенное им заклятье - возможно - станет новой вехой в магической науке. Но обсуждать все эти вопросы с "профанами" Эдвин не собирался. Это не соответствует равновесию мира". В волшебнике в очередной раз проснулся настоящий дарриец: высокомерный, знающий цену магическому знанию и искренне верующий в путь мудрости. Поэтому он только удивленно спросил:

- Но разве у Эмми были магические способности?

- Как оказалось, да, просто они таились очень глубоко...

- Что же заставило их раскрыться? - Волшебник нахмурился. Он был неплохо знаком с Эмми и никогда не чувствовал в ней даже капли маны. Какой же ужас должна была испытать девушка, чтобы пробудился столь глубоко спящий дар? Не удивительно, что она оказалась в лазарете.

- Это - долгий разговор, - уклончиво ответила эльфийка. - А сейчас нас ждут катакомбы и голем.

- Тогда ты не против, если я схожу с тобой к Эмми? Я бы тоже хотел её повидать.

Галатея согласилась, и все дружно принялись собираться в путь.

***

Магический голем без труда справился с поставленной задачей. Загадочная дверь теперь была открыта, и темнота за ней, будто разинутая пасть дракона, жаждала проглотить свою добычу.

Друзья зажги дополнительные факелы, и осмотрелись. Они оказались в огромном зале.

Нечто похожее они уже видели в помещении, где Эдвин нашел артефакт. Но здесь не чувствовалось присутствия магии, вся обстановка была сделана руками, и от этого картина казалась ещё страшнее.

В центре зала стоял сооруженный из костей трон. Над ним, вместо герба над ним возвышалась виселица с болтающимся скелетом, все косточки которого были аккуратно привязаны друг к другу.

Остальная мебель по большей части так же была сделана из костей. Исключение составляли лишь величественные каменные горгульи, украшавшие стены и потолок.

Из зала вело несколько проходов. Зайдя в один из них Аристин тихо вскрикнул. Видимо, это помещение было кладовкой. Тут и там на стенах виднелись следы крови, а на полу валялись трупы, некоторые - целиком, другие - аккуратно разрезанные, мелкие части жертв были сложены горками. Элитель перевернула казавшееся нетронутым тело, надеясь, что человек ещё жив, но в ужасе отшатнулась. Половина шеи и часть плеча у него оказались грубо вырваны. Могло показаться, что это работа крупного хищника, но откуда им взяться в Аменхоте, да и на теле не было следов когтей или шерсти. Девушку вырвало, и казалось, она вот-вот упадет в обморок. Обняв Элитель за плечо, Дисимад вывел её обратно в зал. Бледная как полотно Галатея прижалась к Аристину, который пытался хоть как-то успокоить эльфийку. Эдвин хотел было вмешаться, но он и сам с трудом мог пошевелиться от накатившего ужаса.

Из оцепенения друзей вырвал крик варвара, звавшего их в соседнее помещение. Тут не было крови, костей и мяса. Наоборот, помещение выглядело вполне уютно, если этот термин применим к катакомбам. На полу комнаты был расстелен дорогой ковер, в углу примостился крепкий деревянный шкаф, с другой стороны от него стоял письменный стол и несколько обычных на вид стульев. Но всю картину портил гроб, явно заменяющий собой кровать.

Набравшись смелости и помолившись, Аристин попытался приоткрыть крышку, но она не поддавалась. "Отойди, сопляк", - дружелюбно буркнул варвар и навалился на гроб. Вены на плечах и голове варвара страшно вздулись, мускулистые руки пытались раскачать крышку гроба вверх и вниз, взад и вперед. Но толку с этого не было никакого.

- Что за проклятое подземелье! - взревел Рорк, - Все закрыто, перекрыто, забито, заколочено, законопачено. Куда честному варвару податься?

Выхватив секиру Рорк с силой треснул крышку, прокричав клич, от которого у Эдвина, и без того перепуганного до смерти, застыла кровь в жилах:

- Хой-хой! Отец Небо, даруй силу, проломи череп врагам. Хой-хой, Мать Сыра Земля, дай Рорку выпить их мозг.

Секира с лязгом врезался об крышку, вырвался из рук, отрикошетил и ударил гардой варвара в челюсть. Тот издал ещё один вопль, потише, и, успокоившись, стал рассматривать гроб. На нем не было даже царапины.

- Рорк, - тихо, но очень грозно произнесла Галатея - Больше так не делай. Никогда.

Варвар пробурчал что-то угрожающе-неразборчивое и, скорее от отчаянья, замахнулся ещё раз.