На следующее утро волшебник окончательно слег от лихорадки и проболел целых три недели. Драгоценное время было упущено, а решение так и не было принято.

***

От внезапного стука в дверь Эдвин подскочил, как ошпаренный и случайно столкнул магический шар. Тонкое, хоть и зачарованное стекло разлетелось вдребезги, как и его отношения с Галатеей. Получится ли собрать что-то из осколков? Маг вздохнул.

- Эдвин, - послышался из-за двери голос эльфийки: - у тебя все в порядке?

- Да, да, - спохватился маг и открыл дверь: - задумался и шар уронил.

- Мы собирались к Эмми, помнишь? - уточнила Галатея, глядя на забрызганный кладбищенской грязью подол мантии волшебника. Сама она уже успела переодеться и благоухала цветочными духами.

- Конечно, я быстро, дай мне пару минут.

Пока Эдвин собирался, Гала эффектным жестом провела рукой, и все осколки перелетели в корзину для мусора. Маг слегка поник головой, вспоминая свои ассоциации с разбившимся шаром. Неужели все так и кончится? Но, взяв себя в руки, подхватил посох и направился к выходу.

***

На улице шел снег с дождем. "Такая погода даже хуже - чем просто снег!" - решил волшебник, с удовольствием забираясь в экипаж. "А в Дарри уже вовсю царствует весна..." Мысль о Родине, на которую ему не суждено вернуться ещё сильнее испортила Эдвину настроение. А ведь он был наедине с Галатеей, когда ещё выпадет такой случай? Нужно обязательно им воспользоваться. Волшебник заставил себя улыбнуться и спросил:

- Что же, все-таки случилось с Эмми?

Гала опустила взгляд. Её вид казался... виноватым? Маг удивился, не могла же эльфийка как-то навредить подруге! Это - просто невозможно.

Помолчав немного, Галатея начала рассказывать:

- Эдди, ты, должно быть, знаешь, что в конце осени на границе Нефериса и Ксарии обнаружились очередные последователи темного культа?

Волшебник кивнул, это была громкая история. Считалось, что жрецы, паладины и светлые эльфы победили древнее кровавое ксарианское учение, позволяющие получать огромную магическую силу при помощи жертвоприношений. Последний бой в Ксарианской Войне отгремел, когда Эдвин был ещё совсем ребенком. Именно эта война и оставила Галатею и Эмили - сиротами. Тогда Дарри хотел даже предоставить защиту последим известным адептам, чтобы их знания не пропали. Ведь любые знания ценны сами по себе. Но черные маги предпочти сражаться до последнего. Как считалось, никто не выжил. И вдруг, этой осенью у подножья Трехликой горы, в глубинке Нефериса, стали пропадать крестьяне. Несколько паладинов решили провести расследование и наткнулись уцелевший темный круг, который чудом разгромили.

- Но причем здесь Эмелия? - удивился маг.

- Ты разве не слышал, что в битве принимали участие добровольцы...

- Наша Эмми никогда не подписалась бы на участие в подобном мероприятии, - Эдвин был ошарашен. Рыжеволосая подруга Галатеи хоть и любила ввязываться в разные авантюры, но на самом деле была довольно осторожной.

- Она и не собиралась, просто решила не бросать меня одну... - Гала ещё ниже скролила голову и уставилась на пол кареты. - А я даже не знаю, как теперь ей помочь.

Волшебник похолодел. Неужели Галатея, маг-недоучка, сражалась с некромантами? Пока он, Эдвин, делал что? Размышлял, как поступить? Она ведь могла там погибнуть! "А что если она именно этого и хотела?" - страшная мысль пронзила мага насквозь. Капли холодного пота, будто змея, поползли по спине. "Что если она хотела погибнуть из-за меня?"

- И там у нее случился магический всплеск? - уточнил он, чтобы поддержать разговор.

- Да, на нее напал один из некромантов. Эмми в одиночку почти сумела его убить магией, пока остальные бежали на помощь. Но после этого она упала, стала бормотать что-то бессвязное... И там и не пришла в себя.

- Мы что-нибудь придумаем, - Эдвин попытался ободрить эльфийку. Жаль, даррийские библиотеки были теперь для него недоступны.

Они молча вышли из экипажа, и дошли до магической башни.

- Мы бы хотели увидеться с Эмили Сенье. Её на днях должны были перевести из лазарета при храме Фелитари в лазарет при башне. - Сообщила дежурному лекарю Галатея.

Эдвин не знал таких подробностей, но согласно кивнул.

- Сейчас посмотрим по картотеке, - формально заявил дежурный, перелистывая бумаги: Вы - родственники?

- Я - её сестра, - соврал на всякий случай Эдвин, не дав Гале раскрыть рот. - А это наша общая подруга.

Сама постановка вопроса показалась магу странной. Почему к ней не может зайти любой приятель?

- Хорошо, сейчас я позову её лечащего врачевателя.

- Как она? - не выдержала эльфийка.

- Думаю, это вам лучше объяснит специалист.

Вскоре в холле появилась пожилая волшебница, и секретарь кивнул ей в сторону "девушек".

- Очень хорошо, что вы пришли, - дружелюбно улыбаясь, поздоровалась женщина. - Может, Эмили узнает родные лица, и это будет толчком к выздоровлению. Бедная девочка! Магический всплеск очень жестоко сказался на ней. Но пойдемте, сейчас я вас отведу.

Эмили лежала на полу посреди комнаты, будто отгораживаясь рукой от чего-то, видимого ей одной.

Эмми! - Гала испуганно бросилась к подруге.

Но целительница опередила ее, умелым заклинанием переместив девушку на кровать, даже не переставая причитать:

- Да что ж с тобой, деточка случилось? Такая молодая, красивая. Не надо на полу лежать, простудишься. Смотри, подружки твои пришли, беспокоятся. Узнаешь их?

Эмили сложила руки на животе и невидящим взглядом уставилась в потолок.

Целительница перевела взгляд на посетительниц и развела руками:

- Стоит мне выйти - тут же на пол ложится. И будто борется с кем то. Я уж сколько успокаивающий заклятий использовала - не помогает. Бедняжка! её душа где то очень далеко от нас.

- На нее напал некромант, - на всякий случай пояснила Галатея.

- Бедняжка! - Снова повторила волшебница: - Но в нашей башне очень сильная целительная школа - сделаем все возможное. Её ведь только ночью привезли. Надо подобрать курс лечения.

Эдвин понимающе кивнул:

- Мы ей ничем помочь не сможем. А здешняя башня действительно славится целебной магией.

- Да, - печально согласилась эльфийка, - но как же так получилось? До этого нападения мы не чувствовали в ней даже капли магических способностей.

Волшебница понимающе кивнула, заметив, что "обе посетительницы" - магички.

- Иногда так бывает, девочки. Выплеск - очень загадочное явление. Даже теоретики - даррийцы не разобрались в нем до конца. Но чаще всего, психика возвращается в нормальное состояние. - Попыталась ободрить "подруг" пожилая волшебница: Вы приходите ещё через несколько дней.

Все трое двинулись к выходу из комнаты, но Эмми внезапно села на постели. Её лицо приняло абсолютно безумное выражение, и девушка совершенно безэмоциональным тоном заговорила:

- Гала, он ошибся. Он искал тебя, а не меня. Но, жди, он поймет и вернется. - Эмили перевела взгляд на мага и продолжила: - Эдвин, если схватишь счастье за хвост, ты никогда себе этого не простишь. А если толкнешь его в пучину судьбы - и ты научишься плавать.

После этой запутанной речи девушка чуть мотнула головой, закрыла глаза и безвольно рухнула обратно на кровать. Целительница наложила на нее сонные чары и тихо вывела гостей из комнаты.

Странно, - уже в вестибюле башни задумчиво произнес Эдвин: - все это кажется бредом, но как Эмми меня узнала?

Галатея лишь недоуменно развела руками.

- Кстати, чуть не забыл, - добавил маг: - Вики рассказывала мне как-то, что в пещерах темные нередко сражаются с вампирами. Тогда я подумал, что это - байка, но, может, нам стоит завтра её навестить? Вдруг темная уже пришла в себя?