А может – и не ветер им виной. Может быть, последний гобийский динозавр приходил точить об него громадные когти – кто же теперь расскажет?

Но и те, кто жил здесь раньше, и пришедшие после них монголы почитали Свистящий Камень, Шугэл Билуу. Называли его и Чёрным Камнем.

Старики говорили, что именно здесь сам Великий Тенгри, Небо – Отец, вонзил свой нефритовый жезл и оплодотворил Землю – Мать, дав начало и людям, и зверям тайги и степи, и птицам неба, и плещущим в озёрах рыбам. И оставил своё хозяйство в знак родоначальства и как предмет для человеческого поклонения…

Только не совсем понятно, как он дальше жил, родимый, без столь необходимого любому мужику причиндала? Тайна сия велика есть…

И будто бы юный Темучин приходил сюда, кланялся Камню и приносил в жертву богатые дары – десяток лучших белых коней, и тысячу баранов, не считая мелочи вроде ненужной лишней жены своей, пленного китайского мандарина и тонны серебряных слитков… Просил молодой вождь мудрости и власти над людьми – себе, воинской удачи – верным багатурам и процветания – своему народу… И ведь выпросил! Стал великим Чингисханом, и долго ещё трепетала земная твердь между морем Японским и морем Последним, Адриатическим, под грозными копытами лохматых монгольских лошадок…

И жестоко расправлялся Камень над теми, кто не оказывал ему должного почтения, не останавливал коня, проезжая мимо по дороге, забывал преклонить колена и оставить подарки.

Внук Чингисхана, Хубилай, охмуренный буддийскими монахами, повелел разрушить языческий камень. Но не под силу было человеческой руке сотворить такое, а рабы, покусившиеся бронзовыми молотками на чёрную громадину, умерли в страшных корчах… Разразилась ужасная гроза, обрушился столь редкий в монгольской степи проливной дождь, и ураганный ветер высвистел – то ли сам, то ли используя глубокие борозды в боках Шугэл Билуу:

– Берегись воды, хан! Солёные слёзы дождя на моих царапинах обратятся высокими волнами… Берегись урагана, хан! Крепкие тумены твои переломятся на ветру, как хрупкие тростинки от лёгкого утреннего дуновения…

Единственный выживший буддийский лама, добравшийся до высокого покровителя, рассказал о случившемся и испустил последний вздох у ног Великого Хана…

Рассмеялся властитель половины мира над глупыми речами:

– Наверное, ламы упились крепкой молочной водкой «архи», раз услышали такой бред в обычном свисте вихря! Откуда высокие волны в нашей пустыне, где дождь выпадает два раза в год? С чего бы дождевым каплям быть солёными, подобно конскому поту? И когда это ордынские воины боялись ветра – своего вечного спутника в степных скитаниях?!

Но вспомнил эти слова Хубилай-хан, когда через год тридцатитысячное монгольское войско на корейских кораблях попыталось пересечь море и вторгнуться в Японию… Страшной силы тайфун поднял волны до неба, топя крепкие морские суда, как щепки. Не знавшие поражений храбрые багатуры тонули в соленой воде подобно слепым котятам, брошенным безжалостной рукой в грязную лужу…

Разгневанный Великий Хан повелел утроить количество кораблей и воинов и повторить спустя семь лет попытку покорить землю Восходящего Солнца, однако результат был тем же. Чёрный Камень не забывал обид…

Ламы предусмотрительно признали могущество Шугэл Билуу и выстроили рядом монастырь. Веками богател Дацан Чёрного Камня, к которому везли щедрые дары из всех концов империи… Менялись династии, мелькали эпохи – но не иссякал поток паломников, просящих кто обильного верблюжьего приплода, а кто – успеха в торговых делах…

Жестокой зимой 1921 года белогвардейский барон Унгерн, отступивший из взбесившейся, отравленной большевистским ядом России, получил благословение от главного ламы Богдо – гэгэна на священный поход против захвативших Монголию китайцев. Буддийские монахи провели барона к Свистящему Камню, чтобы попросил Унгерн необходимого…

Кавалер пяти боевых орденов, герой Великой войны недоверчиво хмыкнул.

– Язычество какое-то, прости Господи. Ну, предположим, нужно мне счастье в бою. Чтобы и десятикратно происходящего противника мои буряты побить могли. А чего ещё-то? Не аэропланов же с бронепоездами у этого булыжника просить?

Вечный монгольский ветер прогудел:

– Богом войны нарекаю, Джамсаран отныне имя тебе…

… Азиатская конная дивизия под командованием генерала Унгерна через неделю захватила столицу Монголии Ургу, уничтожив отлично вооруженную китайскую группировку, превосходящую силы белогвардейцев всемеро. Освобожденный из плена Богдо-гэгэн наградил прибалтийского барона титулом монгольского хана.

А потом были легендарные победы на реке Тола и под Гусиноозерском, и бежавшие в ужасе враги рассказывали о новом воплощении грозного бога войны Джамсарана, которого не берут пули и клинки…

Когда в здании Новониколаевского ГПУ перед расстрелом по решению советского суда небритый большевик предложил барону снять подбитый шелком монгольский халат с царскими орденами и роскошные хромовые сапоги, чтобы «не спортить вещь», то услышал в ответ:

– Обойдешься, хамская харя. Так стреляй. Эх, надо было всё-таки пару бронепоездов попросить у камешка…

В 1937 году монгольские коммунисты сожгли и разграбили Дацан Свистящего Камня и перебили всех до одного несчастных монахов…

Потом, не успев смыть пот кровавой работы, поскакали к Шугэл Билуу. Покинули потертые сёдла и на коленях поползли к чёрному конусу. Кто-то умолял о выздоровлении для матери, кто-то – о прощении убийств…

А молодой комсомолец Цеденбал попросил об обретении власти над народом Монголии… И вывалил на каменистую землю всю свою добычу – заляпанные кровью две золотых чаши… Под смех партийных товарищей напряженно приложил ладонь к уху – будто что-то услышал в звуках ветра…

При Генеральном Секретаре, Маршале Монгольской Народной Республики Юмжагийне Цеденбале, правившем тридцать два года, покушаться на покой Чёрного Камня было строго запрещено.

В 1989 году 592-й советский мотострелковый полк располагался в Улан-Баторе, совсем недалеко от штаба армии. Близость к высокому начальству только усложняла и так несладкую жизнь советской пехоты. Офицеры полка, вконец одуревшие от бесконечных совещаний, плановых и внеплановых проверок, строевых смотров и побелки деревьев, мечтали о каких-нибудь учениях или любой командировке – лишь бы свалить из перманентного дурдома…

Солдатам, тем более «молодым», приходилось ещё хуже. Особенно славянам, чувствующим себя неуютно в царстве среднеазиатских и кавказских землячеств.

В тот летний день вторая мотострелковая рота заступила в караул. Рядовые бойцы Сережа и Рома, оба родом из Подмосковья, испытывали противоречивые чувства. С одной стороны, сердце замирало от предвкушения серьезнейшего в юной солдатской жизни испытания: первый в армии караул, боевое оружие и ответственность. С другой стороны, рёбра распирало несмелое чувство гордости – доверили ведь! Значит, не последний я чушок, как утверждает заместитель командира взвода сержант Бекказы Сулейменович Мамедкулиев…

Старослужащие всячески стращали неофитов:

– Да уж, это тебе не очки драить, душара. Боевая, понимаешь, задача! А если враги нападут? Конечно, наши склады им нафиг не нужны, там только тушенка просроченная да ящики поломанные. А вот автомат с патронами отобрать у такого лоха, как ты, – первейшее дело!

Словом, ребятишек потряхивало от волнения, что вполне естественно.

Правда, сама служба несколько отличалась от описанного в Уставе караульной службы и на инструктаже действа. Там рассказывали, что два часа службы на посту сменяются двумя часами в бодрствующей смене и, соответственно, таким же временем для отдыха.

Сережа и Рома, как «духи» (то есть прослужившие немного) после развода и смены караулов для начала три часа драили все уголочки караульного помещения, работая за всех. Старослужащие сожрали принесенный из столовой ужин, и ребятишкам пришлось довольствоваться куском хлеба и кружкой чая на нос… А потом разводящий – сержант построил очередную смену, проверил карманы и запазухи бойцов на предмет наличия посторонних предметов. Безжалостно отобрал спички и сигареты у Ромы и мятую книжку Стругацких у Серёжи.