— Я согласна, — кивнула еще не пришедшая в себя от нервных потрясений Кузнецова. — Я останусь с вами.
— Вот и отлично, — усмехнулся партизан. — И тебе спокойно, и нашим парням повеселее будет все-таки! Кстати, я полковник Басов, командир партизанского отряда, но можешь звать меня Алексеем Петровичем или просто дядей Лешей. Племяшка у меня в Хабаровске, как раз твоих лет.
Тем временем грузовик, потрепанный «газик», который Ольга узнала без особого труда, забирался все глубже в лес, удаляясь от оживленного шоссе. Переваливаясь через колдобины, машина, кузов которой был завален странными мешками, пластиковыми, явно с чем-то сыпучим, шла лесом, неожиданно выбравшись к чему-то типа фермы.
— Это база? — поинтересовалась уже более-менее оправившаяся от пережитого Ольга.
Три длинных строения, бревенчатые, на кирпичном основании, похожие на коровники. Еще пара каких-то сараев, лампочки в сетчатых плафонах, на земле полно следов от машин или иной техники. И среди всего этого — лишь один человек, приветственно махнувший рукой мужик в ватнике, тельняшке и камуфляжных штанах, мимо которого проехал «газик».
— Еще нет. Потерпи, все увидишь!
Грузовик притормозил возле одного из «коровников», крякнул клаксоном, и широкие дощатые ворота распахнулись, пропуская внутрь машину. Оказавшись в полумраке, «газик» остановился, мотор заглох, и два человека выбрались из кабины. А навстречу им шли еще двое, и в руках каждого было оружие — даже далекая от войны Ольга узнала автоматы Калашникова.
— Товарищ командир, — один из тех, что скрывались в «коровнике», оказавшемся на самом деле большим не то складом, не то гаражом, сделал вид, что отдал честь спрыгнувшему из кузова на землю Басову. — Как съездили? Без происшествий?
— Почти. Выдвигайтесь к шоссе. Задача — наблюдение. Преследования за нами быть не должно, но вероятна активность противника, патрули и поисковые группы. Связь с базой на стандартной частоте только по необходимости или после нашего запроса. Вопросы?
— Вопросов нет! — по-армейски лаконично ответил один из партизан — никем иным эти люди в камуфляже, с оружием, таившиеся от чужих глаз, быть не могли.
— Выполнять! Здесь справимся сами!
Бойцы исчезли так быстро, что, казалось, растворились в воздухе — настолько стремительно они покинули строение. Через полминуты с улицы донеслось тарахтение мотора, и Ольга успела увидеть сквозь неплотно прикрытые створки ворот мотоцикл «Урал» с коляской, умчавшийся к лесу по тому же проселку, которым прибыл сюда грузовик.
Девушка принялась изучать других партизан, ожидавших распоряжений своего командира возле машины. Одного из них Ольга вспомнила — молодой крепкий парень, он той памятной ночью пришел в село вместе с полковником. Второго она не помнила и была уверена, что прежде не видела его. Настоящий азиат, широколицый, скуластый, с раскосыми глазами, он бесстрастно изучал обстановку, терпеливо дожидаясь приказа своего командира. Приказ последовал незамедлительно.
— Бойцы, сгружайте мешки, — распорядился Басов. — Вот сюда их, к стеночке! Олег, наверх, ты подаешь, мы принимаем!
Молодой парень ловко забрался в кузов, и из рук в руки поплыли тяжелые даже с виду пластиковые мешки с какими-то наклейками, совершенно неразборчивыми в царившем полумраке. Без лишних слов трое мужчин переместили свой груз из «газика» на землю, выложив настоящую стену высотой в рост человека. А под мешками оказались какие-то ящики, деревянные и пластиковые, с непонятной маркировкой, нанесенной по трафарету, или вообще без нее.
— Осторожнее, — предупредил Басов, когда Олег передал один из ящиков, длинный и узкий, молчаливому напарнику-азиату. — Не картошку кантуете! Аккуратнее!
Пыхтя и сопя от натуги, партизаны расставили ящики на свободном пространстве. Но это была только часть работы. Их командир нашарил на полу что-то, оказавшееся железным кольцом, вделанным в грязные доски, потянул, и распахнул широкий проем люка, уводившего в чернильную тьму подвала.
— Неужели такой тайник не найдут? — невольно удивилась Ольга.
Девушка уже догадалась, что партизаны привезли оружие, так бесхитростно спрятав его под теми самыми мешками. В прочем, судя по тому, как к концу работы взмокли мужчины, чтобы найти настоящий груз, пришлось бы потрудиться, и навряд ли кто-то без причины захочет перетаскивать туда-сюда тяжелые мешки непонятно с чем.
— Найдут, — пожал плечами Басов. — Но только после того, как сюда придут. Наши бойцы охраняют подступы, если кто явится незваный, наткнется на засаду. А если успеем заранее, просто вывезем все отсюда, и пусть потом хоть на доски все тут разберут! Это просто перевалочный пункт, потом все перенесем в более безопасное место.
— Не ходят здесь чужие, — усмехнулся парень по имени Олег — он сбросил куртку, и Ольга увидела на мускулистом плече наколку «ВДВ» с какими-то цифрами. — Наш это лес!
— Ладно, отставить разговоры, — Басов рубанул по воздуху ребром ладони. — Выдвигаемся! На сборы пять минут!
Партизаны, избавившись от гражданской одежды, промасленных штанов и спецовок, принялись облачаться в извлеченный из другого тайника камуфляж — настоящий, боевой. Полковник, натягивая поверх формы странный жилет со множеством больших и маленьких кармашков, окликнул Ольгу, стоявшую в сторонке:
— Километров пять пешком выдержишь? Дальше в лес дорог нормальных нет, да и не пользуемся мы транспортом, чтобы глаза не мозолить, кому не надо.
— Придется, — пожала плечами, в точности как сам Басов недавно, Ольга.
— Вот и отлично! Ну, все бойцы, — обратился командир к своим людям. — Время вышло! Выступаем! Проверить оружие! Майор, — он взглянул на азиата. — Майор, держись к Олегу поближе, если что!
Узкоглазый партизан, доставший простенький камуфляж не из тайника, а из принесенной с собой сумки, молча кивнул, взглянув на третьего товарища. А Олег уже возился с грозного вида оружием, похожим на обычный автомат Калашникова, только с длинным стволом и складными упорами-сошками под ним.
— Ручной пулемет Калашникова РПК-74М, — пояснил он, перехватив заинтересованный взгляд Ольги. — Калибр 5,45 миллиметра, шестьсот выстрелов в минуту. Любого нехорошего человека можно на ломтики порезать! А весит всего пять килограммов! Доберемся до базы, и тебе что-нибудь подберем, — усмехнулся он, неожиданно подмигнув девушке.
Ольга смутилась, почувствовав, как краска заливает щеки. Хорошо, что в полутьме сарая-гаража этого никто не мог увидеть. А полковник уже торопил людей, увлекая их к лесу, с одной стороны вплотную подступавшему к подобию фермы.
— Олег, с майором вперед, — распорядился Басов. — Ну а мы с Оленькой в тыловой дозор.
Двое партизан двинулись к лесу, растворившись в его сумраке, так что даже спин их было не видно. Полковник поудобнее перехватил висевший на плече автомат — все же он нервничал, подспудно ожидая засады, облавы или иной неприятности. Несколько минут шли молча, бок о бок, но если Ольга смотрела только под ноги, то ее спутник не забывал поглядывать по сторонам.
— Оля, жаль, что так вышло все, — неожиданно произнес Басов. — Это наша вина! Если бы мы в твою деревню не пришли тогда, все ваши остались бы живы. Не хотел я этого, не думал, что так будет.
— Если бы вы не пришли, ваш товарищ бы истек кровью, и пришлось бы вам закапывать его где-нибудь в лесу. Просто эти чеченцы — они не люди, а звери. Им захотелось крови. А вы ни в чем не виноваты.
— С ними мы еще поквитаемся, — мрачно, но решительно сказал полковник. — Со всеми, до каждого доберемся! Американцы не хотят делать грязную работу сами, чистенькими быть хотят, а вместо них всякие «звери» трудятся! Ничего, у нас для всех припасено немало «сюрпризов», и для американцев, и для их прихвостней! Только тебе, Оленька, не место здесь все же! Это война, а на войне умирают. Подумай, может, где родня какая есть, подальше отсюда, где тебя искать не станут и не узнает никто случайно на улице?
— Да никого нет особо, а если и есть, то не ждут. Родителей нет. Отец год назад зимой в полынью провалился, а мать умерла еще раньше. Я с вами останусь!