Сосед по палате позвал медсестру.

— Сестра, раненый пришел в себя! — крикнул он.

Дежурная медсестра вошла в палату. Начала успокаивать Николая словами:

— Больно. Терпи, солдат. Все будет хорошо. Радуйся, что жив. К ноге протез подойдет.

Шли дни, продолжалось лечение. Уже прекратились такие сильные боли. Можно было подниматься и, держась за стены, прыгать на одной ноге. Теперь проблема была в отсутствии костылей.

При очередном посещении его медсестрой Николай попросил ее:

— Неплохо, чтобы меня навестил брат. Он живет здесь, в Донецке, служит в милиции.

— Телефон у него есть? — спросила медсестра.

— Да, и я его помню.

Николай продиктовал медсестре номер телефона.

Во второй половине дня в кабинете Василия Петренко прозвенел телефон. Звонила его жена, сообщила:

— В госпитале, где раньше была больница имени Калинина, на лечении лежит твой брат.

— Ничего не напутали?

— Да нет, звонила медсестра, лежит Николай Петренко.

— Что с ним?

— Медсестра не стала объяснять, а сказала, чтобы приезжали, разберетесь на месте.

Петренки условились навестить Николая вместе. Василий через два часа будет его ждать на проходной госпиталя.

Надев белые халаты, супруги Петренко вошли в палату, где лежал Николай. Увидев входящих, Николай поднялся и сел на кровати.

Василий подошел, подал руку. Жена произнесла «Здравствуй». У Николая выступили слезы на глазах.

— Рассказывай, как тебя угораздило? — заговорил Василий, садясь напротив на стул.

Села и его жена.

— Что рассказывать? Ранило в аэропорту в ногу. Много крови утекло. Ранение переросло в гангрену. И, видишь, ампутировали.

— А не сбежал бы прошлый раз, то нога была бы при тебе.

— Не упрекай, брат. Хорошо, что еще в живых остался. Голова на месте, — Николай своей рукой погладил свою голову.

— Но ты понимаешь, что ты в плену в ДНР, что находишься в их госпитале?

— Понимаю. Мир еще имеет добрых людей. Могли бы и оставить там, в аэропорту, я был уже без сознания.

Час они сидели. Обсуждали, как жить дальше.

— Навоевался я, хочу домой к матери в Медвин, — высказал свое желание Николай.

— Что-то придумаем. Пока лечись. Будем навещать, и решение придет само собой.

Шли дни. Рана у Николая продолжала зарастать. При наличии костылей, которые ему принес брат, он смог без труда перемещаться. Время подходило к выписке из госпиталя.

В это время усиленно шли переговоры ополчения с силовиками по обмену пленными. В списке пленных силовиков был внесен и Николай Петренко.

Василий хотел забрать брата к себе домой. Тот заупрямился:

— Лучше мне быть вместе со всеми пленными. Не нужно афишировать наше родство.

В день обмена Николая подвезли на санитарке к автобусу, в котором должны были везти пленных силовиков. В этот автобус его и привезли на место обмена. На костылях Николай смог самостоятельно перейти в автобус силовиков. Перешел в автобус, сел у окна. Посмотрел в окно.

Он заметил, что на удалении, метров 200, у машины стоял его старший брат Василий, который приехал его проводить. Василий так и стоял возле машины, пока автобус с возвращенными в Украину пленными не уехал.

Для Николая битва за единую Украину закончилась. Списанный с военного учета, без ноги, он вернулся в свое село Медвин, как и прежде, жил своей жизнью. Проводились воскресные базары, на которых селяне в основном узнавали новости. Народ, как и раньше, работал в поле, только теперь не на колхозной земле, а земле, арендованной Тягнибоком, одним из лидеров Майдана.

Николай домой приехал на попутной машине вечером, стеснялся соседей, что у него отсутствует нога. Дома была одна, уже состарившаяся, мать. Увидев сына без ноги, громко заплакала. Заплакал с ней и Николай.

Прибежала сестра Настя, ее муж. Настя обняла брата. Ее муж принес с собой литр самогонки.

— Хватит рыдать. Накрывай стол, мать. Отметим прибытие Николая. Он у нас герой.

— Герой, только без ноги.

— Протез закажем. Все будет хорошо.

Не откладывая на долгое время, Николай вначале обратился в РВК за помощью заказать ему промышленный протез. Обещали помочь.

Обратился Николай в пенсионный фонд за пенсией. Там ответили:

— Мы ничего не имеем против, но нужно пройти медкомиссию. Принести справку об отсутствии ноги.

— А что, не видно, что ее нет, — сострил Николай.

— Видать-то видать, но ее к делу не пришьешь, тем более, как ты говоришь, она отсутствует.

Начались хождения по комиссиям, сбор справок. Доказывать, что ранение получил в Донецке, ногу оставил в АТО.

Собрал документы, сдал в пенсионный отдел. Спросил, когда примерно можно получить пенсию.

— Приходите через месяц, все будет готово, — ответил начальник отдела.

Без ноги на костылях добрался в город Богуслав, в пенсионный отдел.

— Как насчет моей пенсии? Имеется? Обещали, будет через месяц, а прошло уже два.

— Нет, не готово, приходите через неделю. Будет готово.

Пришел Николай в Пенсионный отдел через две недели.

— Как насчет моей пенсии? Имеется?

— Приходи завтра. Точно будет.

Пришел на следующий день, ответ тот же — приходите завтра.

Со стороны России протокол подписал полномочный посол РФ на Украине М. Зурабов, со стороны Украины — бывший президент Украины Л. Кучма, который имел мандат от руководства страны, со стороны ОБСЕ — швейцарский дипломат Хайди Тальявини. После подписания документа режим прекращения огня вступил в силу в тот же день с 18.00 по местному времени.

Еще 23-го июня 2014-го года в Донецке прошла первая встреча трехсторонней комиссии, в которой участвовали Л. Кучма, М. Зурабов, Тальявини, а также Виктор Медведчук, Олег Царев и Александр Бородай. Стороны смогли договориться лишь о прекращении огня 27-го июня. На этот период представленный мирный план президента Порошенко предусматривал вывод «наемников» с территории Украины, разоружение повстанцев, частичную амнистию, восстановление работы местных органов власти при ограниченной децентрализации и сохранении прав русского языка.

Идея провести трехстороннюю встречу (ОБСЕ — Россия — Украина) в Минске появилась тоже в июле, но тогда президент Украины Порошенко предлагал обсудить вопросы допуска международных экспертов к месту крушения самолета БОИНГ 777 и освобождения заложников, удерживающихся повстанцами.

В августе повстанцы предприняли широкомасштабное контрнаступление на юге Донецкой области, осложнив положение украинских сил.

На момент подписания Протокола повстанцы из ДНР и ЛНР контролировали территорию в 16000 км², на которой проживало 4,5 миллиона человек. Зона контроля включала областные центры Донецк и Луганск, а также такие ключевые населенные пункты, как Новоазовск, Горловка, Макеевка.

Началу переговоров в Минске предшествовал телефонный разговор между Путиным и Порошенко, состоявшийся 3-го сентября. К тому времени Путин вчерне набросил план стабилизации ситуации в Донбассе.

— прекращение активных наступательных операций и формирований ополчения юго-востока Украины на донецком и луганском направлениях;

— отвод «подразделений силовых структур Украины на расстояние, исключающее обстрел населенных пунктов артиллерией и всеми видами систем залпового огня»;

— «осуществление полноценного и объективного международного контроля за соблюдением условий прекращения огня и мониторинг обстановки в создаваемой таким образом зоне безопасности»;

— «исключение применения боевой авиации против мирных граждан и населенных пунктов в зоне конфликта»;

— «обмен насильственно удерживаемых лиц по формуле «всех на всех» без каких-либо предварительных условий»;

— «открытие гуманитарных коридоров для передвижения беженцев и доставка гуманитарных грузов на восток Украины»;