17-го июля в районе боевых действий на востоке Донецкой области (недалеко от Тореза) был сбит пассажирский самолет авиакомпании Малайзии, выполняющий рейс из Амстердама в Куаля-Лумкур. 22-го июля силы ДНР отступили от Северодонецка, Лисичанска, Кировска и Попасной. На две недели был утерян контроль над Саур-Могилой. 10-го августа начались бои за Иловайск, позже закончившиеся окружением и уничтожением крупной группы украинских сил. Осложнилась ситуация в Донецке.

15-го августа 2014-го года председатель Совета Министров ДНР А. Захарченко, выступая на заседании Верховного Совета ДНР, сообщил о вводе «в самый ответственный момент» резервов в армию Новороссии в виде 30 танков и 120 бронемашин, а также 1200 единиц личного состава, проходивших, по его словам, в течение 4-х месяцев подготовку на территории РФ. Однако различные СМИ вольно трактовали эти его слова как высказывание о получении военной помощи из России.

17-го августа 2014-го года пресс-секретарь президента РФ Д. Песков опроверг растиражированное этими СМИ» Заявление А. Захарченко о получении ДНР военной техники из России» «Мы неоднократно говорили, никакая техника туда не поставляется», — заявил Песков.

24-го августа ополченцы предприняли крупное наступление на юге Донбасса и вышли к Азовскому морю. 28-го августа они смогли взять под свой контроль Новоазовск, а также ряд населенных пунктов Новоазовского, Старобельского, Амвросиевского районов.

28-го августа 2014-го года в эфире канала «Россия-24» Захарченко признал, что на стороне ополченцев в числе добровольцев из России (общая численность которых составляет 3–4 тысячи человек) воюют не только бывшие кадровые военные, но и действующие российские военные, которые, по его словам, «предпочли провести отпуск не на пляже, а среди нас, среди братьев, которые сражаются за свою свободу». По уставу внутренней службы ВС РФ выезд военнослужащих в страны СНГ допускается только при наличии родственников за пределами страны, семейных захоронений или необходимости лечения — при этом поездка требует согласия командира. Газета «Коммерсант» назвала заявление Захарченко ошибкой.

5-го сентября 2014-го года в Минске в результате переговоров было достигнуто соглашение о прекращении огня.

16-го сентября Верховная Рада приняла два законопроекта, предложенных президентом Порошенко: «Об особом порядке самоуправления отдельных районов Донбасса» и «О недопущении преследования и наказания участников событий на территории Донецкой и Луганской области». В пояснении к закону об амнистии было указано, что оно распространяется на участвовавших в боях на востоке (за исключением подозреваемых и обвиняемых в тяжких преступлениях и причастных к крушению малазийского самолета), которые в течение месяца с момента вступления действия закона сложат оружие и освободят заложников. Закон об особом статусе предусматривает особый порядок управления на 3 года содействованию использования русского языка, восстановлению промышленных объектов и инфраструктуры, транспортное сотрудничество в указанных районах из Российской Федерации, создание народной милиции из местных жителей.

До подписания договора о прекращении огня ожесточенные бои проходили в местном аэропорту имени Прокофьева. Боевые действия проходили между вооруженными формированиями ДНР и вооруженными силами Украины (ВСУ) за контроль над этим стратегическим объектом.

С конца апреля 2014-го года внутренний периметр аэропорта находился под охраной подразделений 3-го полка спецназначения (Кировоград).

В ночь с 25-го на 26-ое мая вооруженными сторонниками ДНР была осуществлена попытка захвата аэропорта. Целью операции было установление контроля над диспетчерской вышкой и взлетно-посадочной полосой, чтобы перекрыть переброску по воздуху войск и грузов военного назначения. В операции, планированием и руководством которой занимался командир батальона «Восток» А. Хадоковский, был задействован переданный в его подчинение сводный отряд российских и украинских добровольцев, прибывших в Донецк из Ростовской области 25-го мая.

Примерно в три часа ночи 26-го мая передовой отряд из 80 человек частично занял здание нового терминала.

Кировоградский спецназ при этом продолжал контролировать старое здание аэропорта и его окрестности. Примерно в 7 часов утра прибыло донецкому отряду подкрепление, в состав которого входили, в том числе, добровольцы из Чечни. С 7 часов утра прекратилось обслуживание регулярных рейсов, пассажиры покинули аэропорт.

Хадоковский, прибывший на территорию аэропорта, провел переговоры с командованием спецназа.

К 10 утра Хадоковский, уверенный, что силовики будут соблюдать достигнутые договоренности, и не будут открывать огонь по ополченцам, вместе с бойцами бывшей донецкой «Альфы» покинул аэропорт. В здании нового терминала оставались около 120 ополченцев. Тем временем спецназовцы оборудовали огневые позиции для минометов и АГС-17 «Пламя», рассредоточили снайперов. На территорию аэропорт десантировались сотрудник частной военной кампании, которые заняли снайперские позиции в диспетчерской вышке и в окрестностях аэропорта.

Примерно в 11 часов утра по новому терминалу был нанесен авиаудар штурмовиками СУ-25 из состава миргородской авиабригады (831-ой бригады тактической авиации) и вертолетами МИ-24, что привело к значительным потерям среди тех, кто находился на крыше здания. Ополченцы не были в состоянии организовать оборону от авиаударов — Хадоковский перед началом операции распорядился не брать с собой имевшийся в батальоне ПЗРК.

Завязался ожесточенный бой. Новый терминал обстреливали снайперы, с земли по зданию был открыт огонь из зенитных орудий и гранатометов. Отряд, оказавшийся в огневой ловушке, остался без единого командования, действуя разрозненными группами.

Кроме того, из тяжелого вооружения отряд имел только один 82-мм миномет (оказавшийся бесполезным, поскольку мины не имели взрывателей) и один АГС-17 «Пламя». После отхода части отряда с крыши там остались раненые и убитые. Раненых долго не удавалось вытащить из-за плотного снайперского огня.

Во второй половине дня отряд получил приказ немедленно идти на прорыв в сторону Донецка, не дожидаясь темноты, пока аэропорт не взят украинскими военными в кольцо. Погрузившись вместе с ранеными в два «Камаза», ополченцы, оставив группу прикрытия, в 18:30 пошли на прорыв. Грузовики шли на полной скорости, при этом бойцы, находившиеся в кузовах, вели непрерывную беспорядочную стрельбу. Возможно, позднее это и сыграло свою роковую роль. При въезде в город грузовики были обстреляны из гранатометов и пулеметов ополченцами, полагавшими, что на прорыв в Донецк со стороны аэропорта идут бойцы Национальной гвардии Украины.

В результате силы ВСУ сохранили контроль над аэропортом, при этом сторонники ДНР потеряли более 50 человек убитыми. Повстанцы, тем не мене, закрепились на подступах к аэропорту. В ходе боя был уничтожен самолет ЯК-40, принадлежавший ММК имени Ильича.

С 3-го июня 2014-го года Государственная авиационная служба Украины отозвала сертификат эксплуатанта аэропорта. Оставшиеся в аэропорту гражданские самолеты были переведены в другие украинские аэропорты.

В течение последующих двух месяцев подразделения ВСУ были блокированы на территории аэропорта отрядами ДНР, которые неоднократно пытались взять аэропорт штурмом. Только в конце июля в результате успешных деблокирующих действий украинской армии и отступления сил ДНР в пределы городской черты силовикам удалось пробить «коридор» и доставить на территорию аэропорта тяжелое вооружение.

В конце августа повстанцы возобновили штурм аэропорта. Для установки наземных опорных пунктов и огневых точек использовались установки РСЗО и тяжелая артиллерия. Обстрел привел к сильному пожару в главном здании аэропорта. После артподготовки, как утверждают повстанцы, от 20 до 50 украинских военнослужащих покинули аэропорт и сдались. 2-го сентября, по утверждению повстанцев, под их контроль перешли часть летного поля и часть наземных сооружений.