Основными требованиями митингующих стали: 1) проведение референдума о федерализации Украины и предоставлении более широких прав и полномочий регионам в государственном строительстве и в финансово-экономической сфере и 2) придание официального (конституционного) статуса второго государственного языка русскому языку. Казалось бы, эти два основных требования митингующих вполне можно было решить за столом переговоров всех заинтересованных сторон. Но в том-то и дело, что в Киеве, активно проповедующей идеи украинского фашизма, его кураторами из Вашингтона, категорически запретили идти на любые переговоры с протестующими, и приказали подавить все их выступления силой, невзирая на количество жертв. Именно с этой целью еще в конце февраля в Киев прибыли американские специалисты по информационной войне и штатные сотрудники из ЦРУ и Пентагона, которым новоявленный глава СБУ, давний агент американских спецслужб А. Наливайченко предоставил целый этаж в главном здании своего ведомства. Затем столицу Украины тайно посетил директор ЦРУ Джордж Брегман, а через неделю с рабочим визитом в Киев прибыл вице-президент США Джордж Байден, который сразу показал киевской «элите», кто в «доме хозяин», усевшись на председательское кресло в зале заседаний украинского Кабмина. Совершенно очевидно, что именно эти вашингтонские эмиссары дали отмашку на проведение пресловутой АТО, которая на деле оказалась не антитеррористической, а кровавой карательной операцией на территории Донбасса.

Главные цели американской администрации состояли в следующем: 1) как можно глубже затянуть Россию в украинский конфликт и добиться ввода российских войск на территорию Украины, чтобы предоставить ее всему «цивилизованному» миру в качестве крайне опасного и непредсказуемого агрессора, который реально угрожает всей евро-атлантической цивилизации; 2) максимально разорвать все финансово-экономические связи России со странами ЕС, ежегодный товарооборот с которой составлял порядка 420–430 миллиардов долларов, привязать весь европейский рынок к американским товаропроизводителям и тем самым решить глобальную проблему спасения американской экономики и собственного доллара, как единственной мировой резервной валюты; 3) полностью разрушить зависимость всех европейских государств от поставок российского природного газа и привязать их к поставкам сланцевого газа американской кампании «Burisma», которая уже получила от киевской хунты контракт на его разработку на территории так называемой «Юзовской площади», расположенной как раз на территории Донбасса, который и стал центром проведения карательной операции киевской власти. При этом что примечательно, в совет директоров этой кампании тогда же вошли сын американского вице-президента Р.Х. Байден и бывший польский президент А. Квасьневский.

Так, 1-го марта в Донецке, около 10 тысяч человек на площади Ленина выразили недоверие председателю Донецкой ОГА А. Шишацкому и мэру города А. Лукьянченко, а также выбрали председателем области местного бизнесмена П. Губарева, который провозгласил себя лидером «Народного ополчения Донбасса». Кроме того собравшиеся выступили в поддержку «Беркута» и принятия закона о русском языке. Собравшиеся проявляли недовольство в том, что к власти в Киеве пришли националисты — «Свобода», «Правый сектор». Там же, у памятника Ленину, чтобы защитить его от возможных актов вандализма, был разбит палаточный городок.

4-го марта митингующие первый раз захватили обладминистрацию. Ворвались в здания СБУ, облпрокуратуры и офис кампании, связанной с губернатором С. Тарутой. Блокировали движение пассажирских поездов на вокзале, чтобы привлечь к своей акции внимание.

6-го апреля после очередного митинга протеста его участники захватили здание Донецкого областного совета и областной госадминистрации. Здание обладминистрации окончательно оккупировали, окружили баррикадами и обосновали там свой штаб. Изначально строили баррикады из колючей проволоки и бетонных блоков, оставшихся от милицейского оцепления, простоявшего здесь около месяца после первого захвата здания. Затем появились автомобильные покрышки и мешки с песком. Постоянно подвозился крупный хлам (стройматериалы, старая мебель). Разбирали на площади брусчатку и пускали на строительство баррикад. Баррикады окружали здание двумя кольцами. Между укреплениями были установлены ряд железных пик.

Защитники баррикад были вооружены «коктейлями Молотова», битами, арматурой, милицейскими дубинками, ножами, газовыми и травматическими пистолетами. Для защиты носили бронежилеты, каски, защитные очки, щиты.

По данным милиции были украдены в СБУ пистолеты Макарова и автоматы Калашникова.

Однако СБУ удалось задержать лидеров: самопровозглашенного «народного губернатора» Донбасса П. Губарева, «народного мэра» Мариуполя Д. Кузьменко и соратника Губарева Роберта Доню.

Во время митингов стягивалось максимальное количество силовиков, например, бойцов «Беркута» и ВВ в полной боевой выкладке.

Власть вначале митинги игнорировала. Затем просила и требовала не выходить на митинги и акции. Во время штурмов милиция не оказывала серьезного сопротивления, практически сразу освобождая проход в здание, после чего отходила на безопасное расстояние. Неоднократно в переговоры вступал олигарх Р. Ахметов и губернатор области С. Тарута.

Еще 25-го февраля 2014-го года уполномоченный Верховной Рады по контролю за деятельностью МВД Украины Арсен Аваков подписал приказ № 144 «О роспуске специального подразделения милиции общественной безопасности «Беркут». Причиной ликвидации подразделения Аваков назвал его «полную дискредитацию перед украинским народом». Также на брифинге в МВД он сообщил, что все сотрудники спецподразделения выводятся в распоряжение кадровых подразделений для проведения в течение 10–15 дней переаттестации, по результатам которой будет принято решение, кто продолжит несение службы «на стороне народа». Предлагал он и создание нового подразделения, предназначенного для выполнения задач по обеспечению общественной безопасности.

12-го марта бойцы донецкого «Беркута» отказались выполнять приказ о разгоне митингующих против назначения губернатором региона олигарха Сергея Таруты и за освобождение задержанного народного губернатора Донецкой области Павла Губарева.

15-го марта 2014-го года в Донецке из бывших сотрудников спецподразделения «Беркут» был создан «Специальный отряд милиции особого назначения».

После выхода из госпиталя Василий Петренко, где он лежал после прострела его ноги еще на киевском Майдане, прошел переаттестацию и был зачислен в новый создаваемый специальный отряд милиции. Так как ранение давало еще знать, его назначили помощником начальника одного из отрядов.

Тем временем ситуация в юго-восточных регионах стала стремительно накаляться. После того, как СБУ начало повальные аресты противников киевской хунты, поднялся весь Донбасс. 7-го апреля было провозглашено создание ДНР, а 28-го апреля — создание ЛНР.

Первоначально предполагалось, что аналогичные республики будут созданы и на территории других юго-восточных областей. Однако после жестокого подавления «антиправительственных» выступлений в Харькове, Запорожье и других городах, стало ясно, что центром русского сопротивления фашистской хунте станут ДНР и ЛНР.

Центрами сопротивления стали не только «столичные» Донецк и Луганск, но и многие районные центры и поселки городского типа, в частности, Славянск, Краматорск, Горловка, Макеевка, Снежное и Лисичанск, где были сформированы первые боеспособные отряды ополченцев под командованием И.И. Стрелкова, В.Д. Болотова, А.С. Хадоковского, И.И. Боллера, А.Б. Мозгового и других. Причем вопреки откровенной лжи украинских СМИ о толпах чеченских боевиков, основу этих отрядов составили местные ополченцы и добровольцы из России, которые грудью стали на защиту своей земли от украинских фашистов, составивших костяк отрядов «Правого сектора» и так называемой Национальной гвардии.