8 декабря 1991 года в Беловежской пуще, в резиденции руководителей Белоруссии в Вискулях, лидеры трех славянских республик подписались под документом, в котором было сказано: «Союз СССР, как субъект международного политического права и геополитическая реальность, прекратил свое существование».

Резиденция в Вискулях строилась специально для высокопоставленных лиц, она была оборудована средствами связи, рядом располагалась военно-воздушная база. Так что вопрос о месте проведения коммюнике не стоял. Любопытен и тот факт, что по заявлению С. Шушкевича, подозрений, что Горбачев готовит «штурм», ни у кого из участников встречи не было. Но план на «случай отхода» все же имелся, о чем косвенно упоминали некоторые участники тех событий.

Беловежская встреча проходила в обстановке секретности, резиденцию охраняло особое спецподразделение. Из-за этой сверхсекретности порой возникали неожиданные ситуации. Например, вдруг выяснилось, что в резиденции нет ксерокса. Для того чтобы получить копию документов, его каждый раз приходилось пропускать через два телефона.

После встречи в аэропорту в Минске лидеры трех государств отправились в Вискули, и уже вечером 7-го декабря начали работу.

Вместе с ними в обсуждении принимали участие премьер-министр Украины Фокин, председатель Совета министров Белоруссии Кобич и госсекретарь Бурбулис. И до самого завершения встречи работа велась именно в этом составе. В первый вечер никаких документов подписано не было, были только определены основные направления дальнейшей работы. В частности, все три стороны признали опасность неконтролируемого развала СССР, констатировали, что СССР распался, и главной задачей является сохранить «военную связку» между государствами. Понимание того, что распадается ядерная держава и каждое из государств, принимающих участие во встрече, имеет на своей территории ядерное оружие, не могло не спровоцировать поспешное (за одну ночь) оформление официального документа, составление которого было поручено специальной рабочей группе в составе представителей от каждой стороны.

И вот парадокс — решив вопрос о судьбе многомиллионной страны буквально за полчаса и передав работу по подготовке одного из самых скандальных документов эпохи специалистам, главы государств отправились в баню.

В бане с Борисом Николаевичем были люди из его охраны. Но разговоры вела только «банная шестерка» — главы государств и их премьеры.

Утром 8-го декабря, в день «гибели СССР», главы государств вместо работы над документами ушли на охоту. Только после обеда при телекамерах подвыпившие главы государств подписали Соглашение, изменившее не только их судьбу и роль в истории, но и судьбу многонационального Союза.

Нюансов во время подписания Соглашения было много, например, проект готового документа, составленного рабочей группой, которая должна была оставить машинистке (на встрече в Пуще работала только всего одна машинистка), чтобы утром 8-го декабря она могла его напечатать. Поскольку ее кабинет вечером 7-го декабря был закрыт, проект вложили в щель под дверь. Такого пренебрежительного отношения и попустительства история еще не видела. Рушится огромная держава, решается судьба не только отдельных территорий и народностей, но происходят и глобальные политические перемены, а лидеры трех союзных держав даже не удосужились, как следует оформить соответствующую процедуру. Кстати, на этом попустительства не завершились: утром 8-го декабря машинистка заявила, что не видела никакого документа и ничего в дверях не обнаружила. Оказалось, что пришедшая раньше уборщица вместе с прочим мусором выкинула и проект Соглашения о распаде СССР. Таким образом, текст «Соглашения эпохи» извлекли в прямом смысле из мусорного ведра. Такая ситуация в обычной жизни могла показаться комичной, но только не тогда.

8-го декабря «была рождена новая эпоха» и уничтожен многомиллионный Союз. И те сомнительные свидетельства о том, что происходило в тот день и накануне потрясений, ужасают своей обыденностью, простотой и прозаичностью.

После проведенной пресс-конференции в состоянии, далеком от трезвых глав государств, решили оповестить Горбачева и Буша о произошедшем. Б. Ельцин по спецсвязи звонил президенту США Бушу, а С. Шушкевич — М. Горбачеву. Буш Ельцину ответил, что идея разваленного государства нравится его душе и пожелал президенту России личного счастья. Горбачев на сообщение Шушкевича о подписании Соглашения о распаде Союза вспылил:

— Да вы понимаете, что вы сделали?! Вы понимаете, что мировая общественность вас осудит! Что будет, когда об этом узнает Буш?

Шушкевич ответил, что Борис Николаевич уже сказал Бушу, и он нормально воспринял эту новость. И тогда на другом конце провода Горбачев устроил немую сцену… Они попрощались.