Он сам когда-то был сыном Главного конс-мага.

- Ну, тогда пусти слушок, что первокурсник желает развлечься, - задумчиво изрёк парень.

Они как раз зашли в столовую, и Золин почти мгновенно заметил знакомую фигуру в самом углу. Майки он узнал за считанные секунды, даже с новой внешностью. Такого искреннего выражения лица "как же меня бесят люди" не было ни у одной девушки в радиусе ста метров.

- Ладно, слушай, я пойду поговорю с одной знакомой. Бывай.

Золин с искренним наслаждением ударил новоиспечённого знакомого кулаком в плечо и поспешно ретировался.

После того, как он поделился своим гениальным планом с Майки, а та опустила его в грязь лицом, да ещё и сына Главного конс-мага назвала обезьяной, Золин понял, что действовать ему придётся в одиночку.

Он быстро перекусил и, тяжело вздохнув, пошёл искать Джексона. Именно так звали местного "крутого парня". Он нашёлся возле входа на тренировочную площадку. Золин бесцеремонно встал прямо рядом с Джексоном и ещё одним парнем, и стоял ровно до тех пор, пока собеседники не выдержали.

- Ты что-то хотел? - выгнул бровь Джексон. Надо же, прямо как Майки.

- Да, поговорить, - нагло глядя на "крутого парня", сказал Золин.

- Ну, говори.

- Наедине.

Джексон небрежно бросил своему прошлому собеседнику "ладно, потом поболтаем" и переключился на новенького.

- Ну?

Золин ощутил дискомфорт: Джексон был крупнее и жилистее, это нервировало. В уме почему-то начали всплывать приёмы, как можно уложить этого парня, и пришлось мотнуть головой, избавляясь от ненужных мыслей.

- В клубы приглашения достаёшь?

Золин спросил чисто ради приличия. Показать, что он новенький и ищущий приключений пацанчик. Но он и так знал: достаёт.

- Предположим, - хмыкнул Джексон, скрещивая руки у груди.

- Мне нужен билет. Деньги не проблема.

От "крутого парня" донеслось нечто ироничное, похожее на "пф".

- Деньги у меня и так есть. За билет мне нужно нечто большее. Ты даже не представляешь, как трудно достать билет в клуб, да ещё обеспечить вылазку из Академии.

О, Золин знал. Но вслух сказал:

- Что ты хочешь?

- Не знаю. Если предложишь что-то стоящее, достану билет.

Золин стиснул зубы, глянул на часы. Опаздывать на занятия было чревато.

- Хорошо, я пофантазирую, - сухо сказал он и покинул коридор, ведущий на тренировочную площадку.

Парень быстро добежал до нужной аудитории и поспешно сел рядом с Джорданом, который аж вздрогнул, когда Золин плюхнулся на стул. Спустя несколько мгновений в дверях появился преподаватель.

Это была пара истории.

Золин устало выводил буквы в тетрадке, даже не собираясь делать вид, что ему интересно. Он был не против теоретических занятий, но если они касались особенностей стродисовцев, а не повторения того, что он и так знал.

- Разделение целой страны на четыре части стало инициативой четвёртого наместника Стродиса, который основал Фиалковый орден.

Золин уже почти начал дремать, как вдруг краем уха услышал эти слова и встрепенулся.

- Это неправда, - воскликнул он по привычке. В Лораплине они спокойно вели беседу с преподавателями во время пары, спорили, доказывали свои точки зрения.

Но в Стродисе такое было не принято. Вздрогнул весь класс, после чего на Золина ошарашено уставились все, абсолютно все, даже профессор.

- Молодой человек, оставьте ваши комментарии при себе.

Для Золина, который привык свободно делиться мнением, это стало подобно стреле в сердце.

- Простите? - удивлённо переспросил парень. - Я что, не имею права высказаться?

- Высказывайтесь сколько угодно, но за пределами аудитории. А здесь мы изучаем историю, и я говорю только реальные факты. Ваше любительское мнение никого не интересует.

- Реальные факты? - зло выдохнул Золин. - Тогда вот вам реальный факт: основателем Фиалкового ордена был наместник Лораплина, и это он решил, что вместо целой страны будет четыре крупных города: Стродис, Лораплин, Сорельск и Рошер.

- Да как ты смеешь, - сквозь зубы проговорил профессор, глядя на парня с яростью.

Золин понял, что вляпался только тогда, когда из рук старого мужчины вырвалась водная птица. Истинное её значение лораплиновец не знал, но одно было очевидно: ничего хорошего эта птица не принесёт.

- Я бы выпорол тебя прямо здесь, щенок, - злобно проговорил преподаватель. - О правилах приличия родители тебе не рассказывали? Как можно позволить себе перебивать старшего прямо на занятии!

Стало ясно: всё плохо. Терять Золину было уже нечего - так он думал - поэтому, состроив из себя беспечного выскочку, брякнул:

- Кстати сказать, именно наместник Лораплина решил разделить стихийников и заклинателей, потому что их магии были несовместимы.

- Хватит! - Мужчина с размаху ударил крепкой ладонью по столу. - Быстро повтори восьмой раздел Устава!

Золин искренне струхнул. Устав он, конечно, прочёл (первую половину ещё вчитывался, вторую - по диагонали), но выучить?! Он мог только своими словами пересказать, что выглядело бы примерно так: "Нужно соблюдать правила бла-бла-бла".

Его спасла внезапно открывшаяся дверь. В кабинет зашёл какой-то парень.

- Наш новенький очень ждёт наказания от проф-мага, - строго сказал профессор и кивнул на Золина. - Поднимайся и выходи.

Делать было нечего. Пришлось подниматься и выходить под удивлённые взгляды остальных студентов.

Да уж, первый день, а он уже умудрился нарваться.

***

Больше всего Тодда удивила не строгая дисциплина, не чисто мужская компания на занятиях, не полное игнорирование его персоны со стороны девушек, а двойной звонок. Майки о таком не предупреждала, поэтому парень до смерти перепугался, когда после пары спокойно шёл по коридору и вдруг услышал этот странный звук. Оказалось, двойной звонок означал окончание занятий у девушек.

Тодду в новой Академии не понравилось.

Сидя в столовой и глядя на то, как легко Золин нашёл общий язык с однокурсниками, как просто он общается с Майки, Тодд начинал чувствовать себя изгоем. Самое ужасное чувство на свете. Нет ничего хуже, когда тебя совершенно не замечают.

В таком угнетённом настроении он брёл на третью пару, раздумывая о том, как он может выделиться в этой странной массе людей. Тут ведь уже не сделать необычную причёску, или использовать яркие цвета в одежде. Подумают, что ты ненормальный. Значит, надо придумать что-то другое. Пусть все видят, что он не ничтожество.

Третья пара называлась "базовые упражнения силовых тренировок". Майки рассказывала, что поначалу это обычная физкультура, просто чтобы маги держали форму. Тодд спокойно зашёл на тренировочную площадку, добрёл до раздевалки, переоделся в спортивную форму, которую заранее прихватил с собой из общаги. Мучимый своими проблемами, парня не сильно заботило, что будет происходить на самом занятии. Ну, попрыгать, побегать он точно сможет. Он, вообще, может намного больше - только до этого никому дела нет.

Тодд очень удивился, когда встал в шеренгу с однокурсниками и внезапно заметил незнакомых учеников напротив. Все они были в тренировочной одежде, причём по ним было видно, что ребята занимаются не первый год - хорошо слаженные, накаченные. Среди них были даже девушки. Явно не первый курс.

- Специально для новеньких повторю, что зовут меня профессор Бойкин, именно я готовлю вас к взрослой жизни, - раздался низкий, громогласный баритон. Жилистый мужчина подошёл к студентам и в упор посмотрел на Тодда. - Вы, должно быть, думаете, что я буду преподавать вам основы тренировок. Возможно, вы собирались побегать и попрыгать. - Эти слова явно были обращены к Тодду, как единственному новенькому. - Но всем этим вы занимались и на начальном образовании. Моя задача сделать всё, чтобы при встрече с нежитью, вас не загрызли. А для этого вам нужно тренироваться. Не думайте, что клыкастые твари нападут на вас только после шестого курса, им плевать сколько у вас дипломов, им нужно ваше мясо.