Думаю, после этого моё лицо отразило весь спектр эмоций намного красноречивее любых слов. Джексон увидел там множество разных выражений, начиная от "я тебя сейчас прикопаю в овраге" до "неужели за всю историю ещё никто не четвертовал сына Главного конс-мага?".

Мы помолчали, пока я пыталась справиться с обуревающим гневом. Сделав глубокий вдох, коротко сказала:

- Бери уже свой табель.

- М-м... - озадаченно промычал он, и я заранее вздохнула, уже чувствуя приближение неприятностей. - Твоя подруга сказала, что в одной сумке у неё табель, а в другой нижнее бельё. Я не могу понять, какая из них какая.

- И?

- Может, будет этичнее, если ты посмотришь?

Я кисло поглядела на сумки и с раздражённым вздохом опустилась на пол, с размаху открывая одну из них. Заглянула внутрь и поспешно закрыла.

- Что? - уточнил Джексон.

- Не та.

После этого я открыла другую сумку и вытащила из неё табель с расписанием. Покрутила его в руках, сомневаясь, стоит ли идти на поводу у своих желаний. В итоге не выдержала и вскочила на ноги, крикнув на ходу своему гостю:

- Ключ у тебя есть, закроешь комнату! Я сама отнесу ей табель!

Уже выбежав в коридор, услышала вдогонку:

- Ты хоть знаешь, куда идти?

Идти. Точно. По общежитию бегать нельзя. Спасибо, Джексон.

Я перешла на шаг, на улице снова побежала, в Академии вновь замедлила ход. У меня оставалось всего несколько минут до начала тренировки. Никаких промедлений я не планировала, но как только вошла в кабинет заведующего дисциплиной, споткнулась от удивления, увидев, кто тут сидит. Тодд и Золин, вместо того, чтобы изобразить виноватый вид, синхронно помахали мне рукой. Дарина так вообще озадаченно спросила:

- А где парень, который за ним пошёл?

- Не знаю. Держи свой табель. У меня тренировка.

Сказав это, я покинула кабинет с крайне хмурым выражением лица.

- Что вы натворили?! - сокрушалась я этим же вечером, сидя напротив соседки в нашей комнате. - Что ж такого нужно было сделать, чтобы вас всех упекли к проф-магам?!

Дарина меланхолично пожала плечами и продолжила поглощать сырные палочки. Тодд и Золин тоже прихватили из Лораплина наличку, поэтому могли позволить себе купить что-нибудь в буфете помимо основной еды.

- У вас не Академия и даже не тюрьма. В мире вообще не существует такого слова, которым можно описать это. - Она красноречиво обвела рукой комнату.

- Что ты сделала? Почему ты попала к проф-магам?

- Да тебе-то что? Ты же не собираешься за меня переживать?

- Ладно. Ты знаешь, что сделали Золин с Тоддом?

Дарина вновь пожала плечами.

- Золин высказал на уроке своё мнение, Тодд побил будущего конс-мага.

Я ошарашено посмотрела на девушку, убедилась, что она не врёт, и медленно опустилась на свою кровать. Нет, это просто невероятно. Почему Демхолт не мог отправить меня одну?!

На следующее утро нас разбудил стук в дверь. Я недовольно приоткрыла один глаз, заметила, что Дарина тоже зашевелилась, и стала ждать. Стук повторился. Теряясь в догадках, кто или что могут находиться за дверью, совсем не ожидала увидеть на пороге Дерека. Заспанная, встрёпанная, туго соображающая я во все глаза уставилась на мужчину. А тот сухо сказал:

- Вам нужно заполнить эти бумаги. - И протянул два белых листа.

Я принимать их не спешила, вместо этого настороженно спросила:

- Что это?

- С этого года для всех учеников обязательно посещение спецкурса. Вы должны выбрать либо актерское мастерство, либо писательское.

Я недоумённо выгнула бровь.

- Серьёзно? Я что, похожа на клоуна?

- Это обязательные занятия. Их непосещение будет отмечено, как прогул.

- Я воин, а не писака! - справедливо возмутилась.

- Не мои проблемы.

Дерек раздражённо сунул мне листы, развернулся и ушёл. Я некоторое время глядела ему вслед, пытаясь понять, с каких пор мужчины могут так свободно тут расхаживать? Потом вернулась в комнату и обрисовала ситуации проснувшейся Дарине.

Спецкурс, как назло, был именно сегодня. Вместо того, чтобы расслабиться в тёплой кроватке после изнурительных пяти пар, пришлось плестись на уроки писательского мастерства. Актёрство я отмела сразу, клоуна изображать совершенно не хотелось. Я надеялась, что на спецкурсе нас не будут мурыжить, понимая, что мы всё-таки будущие воины. Но не тут-то было.

Во-первых, я узнала, что на этих занятиях присутствуют и девушки и парни с первого и второго курсов. Во-вторых, Золин тоже записался на писательское мастерство. В-третьих, наш препод был желчным тираном.

Когда я вошла в кабинет и взглядом начала искать самое уединённое местечко, кто-то позвал:

- Матильда!

Я не обратила внимания и продолжила выбирать себе место. Тогда кто-то прошипел:

- Ма-тиль-да!

Тут-то меня и осенило: это моё шпионское имя! Я поспешно обернулась и чуть не упала, увидев Золина. Он похлопал по стулу рядом с собой. Я тяжело вздохнула, но присела, зло кинув табель, тетрадку и самописку на стол.

- Вижу, ты не рада? - огорошено спросил парень.

Я аж поперхнулась от удивления.

- А ты рад?! Полтора часа, потраченные впустую! - возмущалась не громко, но очень убедительно.

- Здорово же, мы овладеем высоким искусством.

- О да, научимся писать слова. Лучше расскажи, из-за чего ты угодил к проф-магам? - наблюдая за собравшимися студентами, хмуро спросила я.

Некоторые девушки и правда жутко смущались от того, что находились в одном помещении с парнями. Да уж, а я совсем отвыкла от этого странного чувства.

- Да так, ничего серьёзного, - отмахнулся Золин.

- Проф-маги - это всегда серьёзно. Рассказывай.

Но он не успел, потому что в аудиторию зашёл преподаватель. Он мне сразу не понравился. Среднего роста, полноватый, с явным животиком, белобрысый. Лицо у него было неприятное, в основном потому, что на нём виднелись странные не то пролежни, не то шрамы, словно оно когда-то сильно пострадало от угрей.

Голос был низким, а предложения, которые он воспроизводил, язвительными.

- Добрый день, студенты. Меня зовут Прохор Авдеевич, я веду у вас спецкурс. Понимаю, что вам совсем не хочется тратить время на такой предмет, как писательское мастерство, однако могу сразу сказать, что ничего не делать я вам не позволю. Предупреждаю сразу, два прогула и у вас недопуск к зачёту. Выкручивайтесь потом, как хотите, но закрывать ваши пропуски я не позволю. Без зачёта по моему предмету на следующий курс вы не попадёте, поэтому советую ходить. По поводу того, чем мы будем заниматься. Мы будем писать, да. Сегодня первое занятие, поэтому я дам вам темку, напишете небольшое эссе за полчаса. Потом проверим. Далее я буду давать вам задание на дом, а здесь мы будем разбираться ваши опусы.

Я устало потёрла виски.

Нам раздали листочки, объяснили, что в эссе очень хотят увидеть наше мнение по теме "самая красивая вещь, которую я когда-либо видел". Всего лишь обычное рассуждение!

Золин схватил самописку, и, недолго покрутив её в руках, принялся увлечённо записывать свои мысли. Я понаблюдала за остальными студентами, процесс был примерно одинаков у всех. Моя же голова оказалась абсолютно пуста. Тема была настолько глупой, размытой, неточной, что желание рассуждать отпало напрочь. Я погипнотизировала чистый лист и решила написать просто хоть что-нибудь, лишь бы ко мне не цеплялись...

... кто ж знал, что Прохор Авдеевич будет зачитывать наши "шедевры" вслух.

- Итак, переходим к сочинению некоего мистера Саймона. - Я красноречиво глянула на взволнованного Золина. - Он пишет нам следующее: "Был обычный прохладный день, за окном шёл дождь, прозрачные капли медленно стекали по стеклу. Я думал о ней. Прекрасной незнакомке, которую увидел вчера в толпе".