Дальше начались какие-то абсурдные, совершенно далёкие от моего понимания переговоры по "передаче товара". Золин всё-таки решил подставиться в первый же день, даже несмотря на мой гневный взгляд. Поняв, что до разума парня мне не достучаться, я схватила какой-то зелёный стебель из салата и принялась хрустеть. Звук очень раздражал двух заговорщиков.

- Может, хватит? - не выдержал незнакомый мне парень.

Я хрустнула с особым наслаждением.

- Забей, это она мне на зло, - отмахнулся Золин.

- Ладно, разбирайтесь сами. Мне пора, - сказал его собеседник и покинул нас так же бесшумно, как и подсел сюда же.

- Где ты откопал эту обезьяну? - в искреннем восхищении спросила я, за что получила полный удивления взгляд.

- Ты его не знаешь?

- Неа. - Я снова захрустела.

- Серьёзно? Ты же тут... - Золин перешёл на шёпот: - Ты же тут пять лет училась.

- И что? Мне теперь всех идиотов по именам нужно знать?

- Да это же местный авторитет, он сын Главного конс-мага.

Я перестала хрустеть и ошарашено посмотрела на широкую спину в кожаной куртке, которая уже подсела к какой-то компании студентов.

- А-а-а... и правда, похож.

- Ты что, в вакууме училась? - хмыкнул Золин.

- Нет, просто я с такими личностями не контактирую.

- Со мной же контактируешь, - не согласился парень.

Я вздохнула, но отвечать на провокацию не стала, вместо этого переключилась на другую тему:

- То есть ты на его примере решил доказать мне, что здесь такие же законы, как и у вас?

- Нет, не такие же. Но видишь, ваши ребята тоже не прочь развлечься.

- Ну и что? - Я пожала плечами. - Это нам никак не поможет.

- О, ты просто не знаешь, сколько информации можно выудить у тех, кто знает об этой Академии всё, - заговорщицки прошептал Золин, но в ответ получил лишь мою скептически задранную бровь. - Ой, да ну тебя. И вообще, хватит есть стебель припариса, он не съедобный.

- Как это? - Я поперхнулась. Понятно, почему салат выглядел таким незнакомым. Что за ингредиент вообще?

- Вот так, его выкидывают обычно. Слушай, удивительно, насколько ж ты непросвещённый человек.

- Зато ты у нас просто гений, - иронично отозвалась я и доела гадкий стебель.

***

Золин был несколько... в шоке. И хотя его прекрасно осведомили о существующих порядках стродисовский Академии, с реальностью смириться оказалось трудно. Он, конечно, понимал, что приживётся тут - рано или поздно, - но сейчас находиться в общежитии среди одних парней, а потом ещё и на занятиях среди парней, было выше его сил.

Он привык заниматься в чисто мужской компании. Помимо Рьюити на его факультет девушки не сильно рвались в Лораплине. Но там хотя бы после учёбы эта обстановка разбавлялась женской компанией.

Первые два занятия прошли, в общем-то, неплохо. Золин внимательно слушал профессора (впервые за последние лет пять), конспектировал (впервые за последние лет десять), и периодически поглядывал на первокурсников.

Ребята были разными - и по телосложению, и по характерам, и по цене одежды. На потоке были и те, у кого родители денег не жалели. Остальные, надо полагать, выживали на стипендию. Хорошо, что с питанием в Академии проблем нет.

Золин быстро приметил самых активных. В компании они всегда выделяются, даже если не словами, то поведением, манерой держаться и даже особенным выражением на лице. Затем парень выделил тех, кого в Лораплине называли "ботаниками". Ему и в обычной жизни было несложно общаться и с теми, и с теми. А уж когда дело касается добычи информации - эти люди бесценны.

После пары Золин сперва подошёл к зубриле.

- Привет, я Саймон, - представился он своим новым "шпионским" именем. - Можно просто Сэм. У тебя есть минутка?

Ботаника Золин нагнал в коридоре, поэтому им обоим пришлось остановиться и отойти в стене.

- Я Джордан, - пробормотал парень, озадаченно глядя на новенького, что прибыл из Сорельской Академии. Новости тут распространялись быстро. - А что ты хотел?

- Слушай, я учусь по обмену, нас перевели поздновато, я тут пропустил несколько лекций. У тебя случайно конспектов нет? А то неохота в отстающих быть.

Джордан, который очень уважал учёбу и стремление к знаниям, неловко кивнул.

- Да, есть. Э... они только у меня в общаге остались. Я... могу завтра принести.

Золин не удержался и хмыкнул.

- В какой комнате ты живешь?

- В сто четвёртой, - озадаченно моргнул Джордан.

- Так не на разных планетах живём, я зайду вечером. - Золин панибратски постучал нового товарища по спине, и, лёгким движением закинув лямку рюкзака на плечо, отправился по своим делам.

На следующей лекции он сел рядом с Майклом - его имя он уже знал. Этот студент был из богатых, активных, весёлых и становился идеальным собеседником. Всё бы ничего, но с Майклом обычно сидел другой парень, поэтому ситуация вышла неловкая.

- Слушай, чувак, я тут новенький, так что ты не против, если я одну лекцию тут посижу? - ничуть не смущаясь, обратился Золин к другу Майкла, имени которого не знал.

- А чего ты там не можешь сесть? - нахмурился тот.

- Ну, там дует.

Майкл был из тех, кто очень, очень любил "поугарать". Именно поэтому он тут же рассмеялся и весело подколол своего друга, мол, выпроваживают его, как первокурсника. Ах да, он же и есть первокурсник. Ха. Ха. Ха.

После этого Золин очень быстро нашёл с парнем общий язык. Они вместе поржали над преподом (не вслух, конечно), разрисовали странных человечков в учебнике, сделав из них женщин с аппетитными формами, один раз даже умудрились кинуть бумажкой в друга Майкла, пока профессор отвернулся.

В общем, два дибила нашли друг друга.

После лекции в столовую они шли вместе.

- Забавно у вас тут, - поделился наблюдениями Золин.

- Скука смертная, - хмыкнул Майкл.

Посмеялись.

- Вообще, согласен. Чисто мужики - это жесть, - весело сказал Золин.

- Самое тупое правило из всех, - поддержал его собеседник.

- Нет, серьёзно, у вас тут с девушками общаться вообще нельзя? Вообще-вообще?

- Не, ну общаться-то можно. Просто если на горячем поймают, башку оторвут.

- Да ладно? А кого-то уже ловили?

Майкл внезапно расхохотался. Золин причину веселья не понял, поэтому только вымучено улыбнулся. Спустя мгновение его похлопали по плечу и пояснили свой смех:

- Главное, сомнений, что такое было, у тебя нет!

- Слушай, ну только ты не строй из себя деву невинную, - иронично отозвался Золин.

И снова посмеялись. Майкл заметил кого-то вдалеке, после чего поспешно стукнул собеседника по плечу. Золин незаметно стиснул зубы. Это место уже начинало обрастать синяком.

- Смотри, вон, видишь девушку? Она решила порезвиться с одним парнем в библиотеке, и их застукали.

- Да, но она-то ещё здесь, - не понял Золин, разглядывая незнакомку.

- Ага. Её подруга прикрыла, подругу и исключили.

Золин искренне присвистнул. Понимая, что от него ждут какого-то комментария, спешно придумал пошлую шуточку:

- А на каком курсе она учится? Может, у меня тоже есть шанс порезвиться в библиотеке?

- Пф, главное, чтоб не застукали!

И снова посмеялись.

У Золина уже щёки начало сводить.

- Слушай, а кто это рядом с ней?

- О, это крутой пацан. Они вместе на конс-магов учатся, он как раз сын Главного конс-мага. Вообще, он правда крутой. Если хочешь, я вас познакомлю.

- А что, он не бьёт первокурсников? - хмыкнул Золин.

Ему неожиданно пришло в голову, что ведь сейчас он мог быть на месте этого "крутого парня". И возраст, и давно пройденные пять курсов позволяли.

А теперь он изображает из себя первокурсника. Даже смешно.

- Ты что, он вообще душа компании. Кстати, если захочется... ну, чего-нибудь необычного, это к нему.

Золин даже не удивился. Уточнять относительно рода "необычного" ему не было необходимости.