128–161. Правление Антонина Пия. Единственным событием, имеющим значение для военной истории, становится подавление восстания племени бригантов, обитавших в современном графстве Йоркшир (142–143), и непродолжительная война на границе с Парфией, не принесшая победы ни одной из сторон (155). Без труда были подавлены малочисленные восстания в Мавритании (152) и Египте (153).

161–180. Правление Марка Аврелия Антония, который был последним и, возможно, лучшим из пяти «добрых» императоров. Марк Аврелий, ученый и философ, был вынужден основное внимание уделять отражению непрерывных угроз римскому владычеству.

162–165. Война на востоке. Парфянский царь Вологез III вторгается в Сирию и объявляет о своем верховенстве над Арменией. Марк Аврелий посылает командующим римскими войсками на востоке Луция Вера, который был фактически соправителем императора. Луций Вер оставался в Антиохии; контрнаступление против парфян возглавляет Авидий Кассий. Римляне захватывают Артаксату, Селевкию и Ктесифон, занимают Армению и Месопотамию. Парфия запросила мира. Возвращавшиеся из района боевых действий войска были заражены холерой; в результате в империи вспыхивает крупная эпидемия (166–167). Значительные области империи обезлюдели.

166–179. Война в Придунавье. Племена маркоманов, лангобардов и квадов прорываются через Дунай в Паннонию и Норик (Австрию); некоторые германцы даже перебрались через Альпы и проникли на территорию Италии, дошли до Вероны и лишь здесь были отброшены. Марк Аврелий, при участии Луция Вера, вынуждает маркоманов после жестоких сражений заключить мир (168). В следующем году маркоманы снова из Богемии переходят через Дунай. Начинаются три года непрерывных столкновений. Марку Аврелию постоянно приходится лично возглавлять боевые действия. Наконец он наносит маркоманам поражение, но разрешает многим из них поселиться на территории империи, в землях, которые обезлюдели из-за чумы. Марк Аврелий в конце концов наносит поражение квадам и другим варварским племенам (174). В это же время сарматы через низовья Дуная переправляются в Мёзию, а на верхнем Дунае, в Германии, не утихают беспорядки. Послав своих помощников против сарматов, сам Марк Аврелий отправляется в Германию, а затем в Сирию, где подавляет восстание легата Авидия Кассия (175). После непродолжительной передышки Марк Аврелий снова появляется на границе по реке Дунай уже в сопровождении сына, Луция Элия Аврелия Коммода (179). И снова императору, который ненавидел войну, в бою сопутствует удача. В начале следующего года Марк Аврелий заболел и умер, возможно в Виндобоне (Вене).

180–192. Правление императора Коммода. Наступает период непрерывных убийств, сравнимый с временами Калигулы и Нерона. Преторианцы (при участии наложницы Коммода) составляют против него заговор, в результате которого император был убит. В это же время римские гарнизоны в Мёзии отражают вторжения скифов и сарматов.

193. Борьба за императорский престол. Преемником Коммода становится престарелый Публий Гельвий Пертинакс, который принял решительные меры к восстановлению хозяйства империи; недовольные ограничением роскоши преторианцы убивают его; Пертинакс не правил и трех месяцев. После этого преторианцы предоставляют престол человеку, который посулил каждому воину самую большую взятку, – Дидию Северу Юлиану. У него немедленно возникают соперники: Клод Септимий Альбин, легат Британии; Луций Септимий Север, легат Паннонии, и Псесценний Нигер Юст, легат Сирии. Септимий Север совершает бросок на Рим, пройдя за сорок дней 1300 км, а сенат, уже знавший о его приближении, расправляется с Юлианом. Септимий Север распускает преторианскую гвардию и создает взамен новый отряд из солдат, служивших на границе. Заручившись поддержкой одного своего соперника, Альбина (он обещает Альбину назначить его своим преемником), Септимий отправляется на восток, чтобы покончить с другим противником, Нигером.

193–211. Правление Септимия Севера. В результате трех сражений (193–194) Септимий Север наносит Нигеру поражение; тот попытался бежать, но был пойман и у стен Антиохии казнен. Утвердившись на престоле, Септимий Север сосредоточивается на установлении мира на границах и восстановлении порядка на востоке. Значительное сопротивление императору оказал лишь г. Византий, который был блокирован, взят штурмом и разграблен (196). Вернувшись в Рим, Септимий Север обвиняет Альбина в мятеже, проходит в Галлию и разбивает соперника (197) в чрезвычайно кровопролитном сражении при Лугдуне (Лионе). Вернувшись в Рим, Септимий Север вводит на всей территории империи военное правление; роль сената была сведена к минимуму. Хотя Септимий Север во многом заслуживает осуждения, как солдату ему, возможно, не было равных со времен Цезаря.

195–202. Война с Парфией. Парфянский царь Вологез IV вторгается в Месопотамию, номинально со времен Марка Аврелия находившуюся под властью Рима. Септимий Север возвращает империи Месопотамию и совершает карательный поход в Парфию (197).

208–211. Боевые действия в Британии. Вспыхнувшие на севере Британии мятежи вынуждают Септимия Севера лично возглавить римские войска. Нанеся местным племенам целый ряд поражений, он все же решает оставить области к северу от Адрианова вала. В Эбораке (современном Йорке) Септимий Север умер.

Предыстория. В истории Юго-Западной Азии в рассматриваемый период непрерывно происходят столкновения. Кочевые парфянские племена так и не смогли полностью установить свою власть над занятыми ими землями; на севере и северо-востоке они приходили в столкновение с другими кочевыми племенами. Восстановить владычество над мятежными подданными было непросто. Между претендентами на престол шли постоянные династические войны. Несмотря на одержанную парфянами победу над римлянами при Каррах (в 53 г. до н. э.) и целый ряд других успешных битв, парфянские цари осознавали военное превосходство Рима и вынуждены были поэтому становиться вассалами римских императоров. Однако значение Парфии нельзя приуменьшать. Парфяне были цивилизованным народом; им, наряду с римлянами и китайцами, принадлежит немалая заслуга в защите культуры от вторжений варваров.

2. до н. э. —35 н. э. Династическая война. Преемником Фраата V становится Ород II (в 5 г.), который, в свою очередь, при поддержке Рима, был низложен Вононом I (в 8 г.). Почти сразу же начинается бесконечная война с Артабаном II (11), истощившая силы Вонона. Он бежит в римскую Сирию, где надеялся найти поддержку Августа, бывшего изначально его покровителем. Но к этому времени Август умер, а новый император, Тиберий, не захотел втягиваться в борьбу между парфянами. Он посылает своего наследника и племянника, Германика, заключить с Артабаном мир, согласно которому правитель Парфии признал верховные права Рима на Армению (18). Хотя власть Артабана была неустойчивой, ему удается продержаться почти двадцать лет.

27–43. Восстание в г. Селевкии. Воспользовавшись неурядицами в Парфянском царстве, греческий город Селевкия (расположенный на реке Тигр) поднимает восстание. Жителям Селевкии удается сохранить независимость до тех пор, пока город не был взят парфянским царем Варданом I.

35–37. Вторжение в Армению. Недовольство Артабана установлением в Армении римского протектората приводит к тому, что император Тиберий оказывает поддержку другому претенденту на парфянский престол, Тиридату III; римляне посылают в Армению войско под командованием Вителлия. Артабан терпит поражение (36), хотя впоследствии на некоторое время (38–39) ему удается свергнуть Тиридата.

38–42. Борьба между Варданом и Готарзом. В ходе борьбы трех претендентов на престол Вардан низлагает Артабана II (39), но покончить с главным соперником, Готарзом, ему удалось с большим трудом. Наконец в 42 г. Вардан одерживает победу и изгоняет Готарза в Гирканию. Придя к власти, Вардан восстанавливает утраченное могущество Парфянского царства. Вардан был убит; к власти приходит Готарз (47).