В античное время даже в битвах, в которых ни одна из сторон не добивалась явного преимущества, потери победившей армии были намного меньше, чем разгромленной; это положение особенно часто находит подтверждение в войнах, которые вел Рим. Римский «скутум» (щит, имевший цилиндрическую форму) лучше любых других щитов того времени защищал воина, в распоряжении которого имелись также шлем, нагрудная броня и ножные латы (только на правую ногу). Но если ряды войска расстраивались или армии наносился удар с фланга либо с тыла, воины становились чрезвычайно уязвимы. Редко после такого удара удавалось снова построить войско. Те, кому удалось спастись, бежали с поля боя. Остальные либо погибали, либо попадали в плен. Число раненых в победившей армии в три, а то и в десять раз превышало количество убитых. В армии, потерпевшей поражение, редко выживал кто-либо из раненых.

Все больше распространяется использование малых метательных машин. Ко времени Цезаря в распоряжении каждого легиона имелось по 30 катапульт и баллист небольшого размера; каждое из этих орудий обслуживало 10 человек. Обычно катапульты и баллисты использовались во время осад, обороны полевых укреплений или для прикрытия армии, совершающей переход через реку. Иногда, как можно судить, они использовались и в открытом бою в предварительной его стадии и до удара линий тяжелой пехоты.

58. Цезарь отправляется в Галлию. Согласно достигнутому триумвирами соглашению, Цезарь, отслужив положенный срок консулом, был назначен наместником в римской провинции Галлия в должности проконсула. В его власти находились Истрия, Иллирия, Цизальпинская Галлия (территория в долине реки По) и провинция Трансальпийская Галлия (ныне французские провинции Прованс, Дофине и Лангедок).

58. Переселение гельветов. Взяв в начале 58 г. в свои руки управление провинциями, Цезарь узнал, что галльское племя гельветов, насчитывавшее 386 тыс. человек, из них 100 тыс. воинов, в полном составе совершает переселение на юг Галлии. Они продвинулись через северную часть провинции и к лету надеялись прочно обосноваться на реке Роне. Цезарь строит укрепления на пути гельветов и собирает разбросанные по провинции римские войска, к которым он, опасаясь крупного численного превосходства гельветов, присоединяет и отряды нескольких галльских племен (март – май). Гельветы, обнаружив на пути преграду, продолжили переселение на юг, теперь уже через дикие земли Юры к северу от Роны.

58, июнь. Бой у реки Арар (Сона). Цезарь во главе 34-тысячного войска настигает гельветов, когда они переправлялись через реку Арар. После продолжительного ночного марша Цезарь неожиданно совершает на гельветов нападение. Ему удалось сломить сопротивление воинов, находившихся на левом берегу реки, и уничтожить почти 30 тыс. из них. Остаток варварской орды продолжил путь на запад, в направлении реки Лигер (Луара). Цезарь осторожно следует за ними.

58, июль. Бой при Бибракте (гора Бовре). Гельветы первыми начинают нападение на войска Цезаря. Среди гельветов еще было около 70 тыс. воинов. В распоряжении Цезаря находились 30 тыс. легионеров, 20 тыс. союзников-галлов и 4 тыс. галльской конницы. Оттеснив гельветов к лагерю, римляне неожиданно обнаружили, что против них помимо мужчин сражаются женщины и дети. В результате жестокой стычки погибло 130 тыс. гельветов обоего пола. Римляне также понесли тяжелые потери, хотя точных данных об уроне нет. Выжившие гельветы сдались и, по требованию Цезаря, вернулись восвояси, на восток Юры.

58, август – сентябрь. Борьба с Ариовистом. Германское племя свевов во главе с вождем Ариовистом непрерывно совершало набеги против галльских племен эдуев, секванов и арвернов в районе французских Эльзаса и Франш-Конте. Галлы попросили у Цезаря помощи. Хотя римляне боялись германцев больше, чем галлов, Цезарь ответил согласием. Близ Везонтиона (Безансон) Цезарь и Ариовист проводят осторожные маневры. У Цезаря было около 50 тыс. воинов, у Ариовиста приблизительно 75 тыс. Удобный случай для нападения представился Цезарю вблизи современных Бельфора, Мульгаза или Серне (сентябрь, 10). Германцы были наголову разбиты; остатки войска бежали за Рейн, преследуемые по пятам Цезарем. Теперь уже большая часть Центральной Галлии была вынуждена подчиниться римлянам. Близ Везонтиона Цезарь располагается на зиму.

57. Борьба с бельгами. Под именем бельгов (белгов) объединены галльские и германские племена Северо-Восточной Галлии. Обеспокоенные успехом боевых действий Цезаря на южных рубежах их владений, бельги составляют против римлян союз с тем, чтобы в составе 300 тыс. воинов совершить бросок на юг. Однако Цезарь заранее узнал о задуманном бельгами предприятии и нанес удар первым. С 40 тыс. легионеров и 20 тыс. союзников-галлов он вторгается в Бельгику (возможно, в апреле).

57, апрель – май. Битва при Аксоне (Эн). Бельги спешно собирают войско (75—100 тыс. воинов) и, под командованием Гальбы, попытались у Аксоны остановить Цезаря. Тот наносит бельгам поражение и начинает продвижение на север в Бельгику. Ему покоряется несколько племен. Однако часть бельгов, во главе с нервиями, готовится к новой войне.

57, июль. Бой у реки Сабис (Самбра). Не произведя должной разведки, Цезарь, собиравшийся разбить на берегах Сабиса лагерь, попадает в засаду 75-тысячного войска нервиев. К счастью, легионы не запаниковали. Начинается отчаянная битва. Цезарь сражается в первых рядах в разных легионах, чтобы поднять боевой дух воинов. Римляне отбивают атаки врага и перехватывают инициативу. Нервы потеряли около 60 тыс. убитыми; но и потери римлян были тяжелыми.

57, сентябрь. Осада Адуатуки. Цезарь продолжает продвижение на территориях адуатуков; он осаждает их столицу, город Адуатука, и берет его штурмом. Адуатуки предательски нападают на римлян, вошедших в город. Цезарь отбивает атаки и подчиняет варваров. Теперь во власти римлян оказалась большая часть Бельгики. Цезарь располагает на зиму войско на берегах Луары, а сам возвращается в Цизальпинскую Галлию, чтобы реализовать свои политические интересы. Так он поступает почти каждую зиму в период Галльских войн.

56. Борьба с венедами. Зимой обитавшие в Арморике (Бретань) венеды (венеты) захватывают в плен римских послов. В это же время по всей Галлии вспыхивают отдельные мятежи против римлян. В начале весны Цезарь во главе трех легионов двинулся в Арморику к северу от Луары. Еще один легион под командованием Децима Брута находился на кораблях, срочно построенных у устья реки. В это же время Публий Красе (сын коллеги Цезаря по триумвирату) вторгается в Аквитанию (Юго-Западную Галлию), в которой также вспыхнули волнения, направленные против римлян. Небольшой отряд Тита Лабиена охранял прирейнские земли, а еще один, во главе с Титурием Сабином, находился на территории современной Нормандии. Кампания против венедов шла медленно: римлянам приходилось осаждать один за другим целый ряд небольших крепостей. Решающее сражение произошло в заливе Квиберон на глазах Цезаря и римской армии. Легкие римские галеры с трудом противостояли мощным боевым судам венедов. Наконец, римляне обнаружили, что могут перерубить галлам снасти серпами, закрепленными на длинном шесте; это облегчило борьбу с венедами. Цезарь предает венедов жестокому наказанию за неучтивое обращение с послами. Тем временем Сабин и Красе с успехом выполняют возложенные на них задачи.

56, осень. Борьба с моринами и менапиями. Теперь Цезарь начинает борьбу с поднявшими восстание племенами Юго-Западной Бельгики. Морины и менапии спаслись от преследования в непроходимых лесах Нидерландов, часть бежала в Арденны. Не считая этих небольших по размеру районов Бельгики, римляне подчинили всю Галлию.

55. Борьба с германцами. Зимой два германских племени (узипеты и тенктеры) перешли через Рейн в Галлию и обосновались в нижнем течении Мааса, близ современного Маастрихта. Их общая численность составляла 430 тыс. человек, из них 100 тыс. воинов. Перейдя через Маас, Цезарь вступает с германцами в переговоры с тем, чтобы убедить их вернуться восвояси (май). Цезарь, узнав, что, пользуясь переговорами, германцы втайне готовят нападение, решает сам нанести первый удар. В районе, расположенном между реками Маас и Рейн, он начинает атаку, уничтожает германских воинов и убивает женщин и детей. Выживших не осталось. Когда о событиях стало известно в Риме, враги Цезаря выразили возмущение такой хладнокровной резней. Цезарь же настаивал, что другого выхода для предотвращения германских вторжений у него не было. Он направляется к Рейну.