— Я иду за Промпто. Решай сам, Игнис, сколько человек ты отправишь разгребать то, чему мы виной. Позаботься, чтобы они хотя бы не задохнулись, — беспристрастно сообщил принц, покидая зал.

Взгляд у Ноктиса был тусклым: он уже ошибся, уже что-то не смог просчитать. Да, он спас людей, он просто освободил их от ответственности за город, заставил бросить все дела, все планы. В итоге, к черту катились его надежды. Это было по-замечательному справедливо.

Гладиолус казался потерянным: таким он принца не видел. Игнис пожал плечами, возвращаясь к монитору. С его точки зрения, господину нельзя было быть таким щепетильным. Иные правители развалят всю страну, заставят полыхать каждый угол, но Селум действовал, как мальчишка, которому жалко губить искусственно выращенный муравейник, когда эксперимент уже завершен.

Да, приходилось считаться с муками совести Ноктиса, иначе бы Игнис просто отдал распоряжение приготовить несколько бомб, расчистив мертвый город тремя-двумя ударами. Другой путь: подготовиться к блокаде. Почему бы этим сибаритам, что ошиваются у дворца и цитадели, не взяться за оружие? Почему бы не включить щиты?

Почему бы не уничтожить кристалл – источник всех проблем? Почему бы не убить самого принца – пережиток старой власти?

Мужчина сам не понимал, почему все его планы хотя бы косвенно, но подчинялись политике юноши. Скорее всего, от того, что он не мог предать этого странного человека. Последнее явление безыскусного благородства. Сверхчеловека, неспособного понять свою уникальность. Юношу, сочетающего в себе глупость и мудрость, но больше – невообразимую усталость.

Поэтому стратег королевства использует весь свой талант, учтет каждую мелочь, позаботиться о том, чтобы исправить ошибки слишком юного правителя. Игнис написал инструкции для команды механиков, электриков, колоны машин и танков, трех триарий и руководства. Он вычислил маршрут, подсчитал запасы топлива и провизии, время прибытия и место. Когда он закончил, то услышал тяжелый стрекот нескольких вертолетов. Точно по плану.

Гладиолус вышел за принцем, предварительно убедившись, что его товарищ сел за работу. Если этот малый в очках на что-то способен, то он сделает это идеально. Потому, что в нем есть огонь, энтузиазм, жар. И при этом холодный рассудок.

Его же место рядом с принцем. Он – сила. Он сможет обеспечить прорыв. Он примет на себя пули. И сегодня поведет он, и потому Ноктису придется немного стиснуть зубы и пережить умопомрачительно рискованные и бесполезные повороты, которые скорее вынесут желудок, но никак не пользу в гонке со временем.

Гладиолус поначалу совершенно не узнал Селума. На нем была форма специального отряда, покрывающая руки, плечи и ноги максимально плотным покровом. В такой экипировке необыкновенно жарко при яростном сражении. К тому же, у него была маска с респиратором. Только наставник открыл рот, чтобы поинтересоваться, в какой ад они собрались, как инфант бросил ему второй респиратор и глухо объяснил:

— Ты же не хочешь выцарапывать яд из горла? Кататься, выгрызая асфальт? Надеюсь, Промпто хватило ума взять такой же, — в руке он сжимал небольшой контейнер, в котором хранилось еще несколько. Непредвиденные обстоятельства тоже случаются, и глупо разгуливать в одной маске.

Гладиолус усмехнулся и слегка похлопал принца по плечу. Ноктис кивнул в сторону лифта. Им нужно было добраться до парковки, и тогда Игнис откроет ворота.

В гараже их ожидал новенький броневик, по-своему чудесная машинка, но совершенно не приспособленная к маневрам. Игнису просто не хватило бы сил справляться с подобным танку гигантом, напичканным оружием начиная с магнитолы. Возможно, от шин такой толщины погнутся все ножи хулиганов, а гвозди и стекло станут пылью. Конечно, во всем есть преувеличение, но Гладиолус смотрел на броневик с нескрываемой нежностью.

Когда они выбрались из подземелья парковки, Ноктис где-то в районе печени почувствовал надвигающийся кошмар. И он не ошибся. Мотор заревел, неведомая сила потащила наследника вперед, а ремня безопасности просто не существовало. Его новый водитель играючи вертел руль, совершенно не вписываясь в повороты, но чудом избегая столкновения. Со скоростью, опасной для такой тяжелой машины, Гладиолус гнал, мало заботясь о верности направления. Принц побледнел и чуть не столкнулся с металлической основой малогабаритной двери. Если бы не реакция, Ноктис вполне мог разбить себе голову. Так и берег свое начальство неустрашимый мечник.

— Гладиолус, следи за направлением. Вы должны быть севернее, — прервал тягостное соло мотора голос Игниса.

— Есть! – с воодушевлением отозвался тот. На лице его расплылась широкая улыбка.

Ноктис лишний раз порадовался, что не успел пообедать, потому что педаль газа ушла в пол.

— И доставь принца в целости, — едко добавил стратег, отключаясь.

Гладиолус недоуменно посмотрел на передатчик, чуть не въехав при этом в заброшенный автомобиль.

Принц не выдержал и крепко выругался. На этот раз он успешно смог опереться о возникший от кристалла небольшой щит, так что о панель его не расплющило. Все-таки сила Этро - очень полезная штука.

Мечник захохотал. Сквернословие Ноктиса – верный признак критической ситуации.

— Следи за навигатором. За навигатором, — сквозь зубы прорычал Селум, упираясь двумя руками о невидимую преграду и лихорадочно дыша.

— Есть! – все так же задорно отозвался Гладиолус. Согласно показателям, Промпто был недалеко.

*Триарии – использована римская военная организация. Правда, в отличие от центурий – организационной единице (60 человек), — это построение ряда (600 человек в 3 ряда).

По моим подсчетам центурии мало, и в них считать – неразумно. Нужно что-то крупное, но не легион, так как война высокотехнологична. И хотелось взять наименование с красивым названием, а не правильную манипулу. Поэтому – триария. Еще мне понравились принципы и гастаты, но до них, боюсь, не дойдет.