Меровингское государство, к счастью, рассчитывало не только на ресурсы от прямого обложения. Так, последние археологические изыскания показывают, что торговля в VI в. была не настолько вялой, как утверждали до сих пор. Так что налоги с товара — «тонльё» — должны были приносить в казну большой доход. Кроме того, эти таможенные пошлины имели то преимущество, что оставались незаметными и, следовательно, не вызывали у податных никакого протеста. Григорий Турский стенал, когда с него требовали самую мелкую монетку подати, но пил вино из Газы и писал на египетском папирусе, не сознавая, что цена, которую он платит за эти импортные товары, включает в себя долю государственной пошлины^{91}. Однако доходным могло быть только обложение крупной торговли. Поэтому главными центрами сбора тонльё, похоже, были средиземноморские порты — Марсель и в меньшей степени Арль. Возможность контроля над этой фискальной манной и объясняла весь интерес меровингских королей к Провансу.

Наряду с прямыми и косвенными налогами третий большой источник доходов меровингского государства представляла собой эксплуатация королевских доменов. Впрочем, в античной традиции слово «фиск» означало любую землю, лес или рудник, принадлежащие короне. Отчасти эти домены происходили от бывших императорских владений, перешедших в руки королей-федератов в течение V в. Но Меровинги значительно расширили свою вотчину во время завоевания соседних государств, а именно когда аннексировали владения вестготских и бургундских королей. К тому же дворцовый суд часто приговаривал осужденных к «конфискации» владений, то есть к передаче последних в королевский фиск. Таким образом, государственный домен в VI в. проявлял тенденцию к расширению, тем более что опасность потерь оставалась небольшой. Поэтому король мог передавать какие-то земли или своим «верным», или религиозным учреждениям, не ставя под угрозу достояние меровингского государства. Конечно, всегда были возможны злоупотребления. Так, король Хильперик I жаловался: «Вот наша казна [фиск] обеднела, вот наши богатства перешли к церквам, правят одни епископы»^{92}. Но, по мнению Григория Турского, такие жалобы были безосновательными и свидетельствовали только о скаредности дурного короля.

Чтобы «править», по выражению Хильперика, фиск давал разнообразные возможности. Эти поместья, эксплуатируемые как обычные виллы, поставляли во дворец зерно, скот, коней и ремесленные изделия. Поскольку для содержания двора хватало продуктов домениальной экономики, доходы от прямых и косвенных налогов можно было тратить на другие цели. Далее, земли фиска имелись в королевстве повсюду. Ими ведали управители, назначаемые лично королем, и эти люди были первоклассными осведомителями о событиях на местах: если в дальнем регионе какой-то аристократ разжигал мятежные настроения, у короля были хорошие шансы об этом узнать благодаря управляющим государственными доменами. Наконец, часть доменов фиска предназначалась для оплаты чиновников. Действительно, каждый новый граф на время своего мандата получал надел из государственных земель, доходы с которого служили ему жалованьем. Это временное использование домениального ресурса обеспечивало содержание чиновников без необходимости перемещать значительные суммы в монетах на дальние расстояния.

К этому перечню государственных доходов следует добавить доходы от меровингской политики экспансии. Войны приносили прежде всего добычу, которой король, конечно, должен был делиться со всеми воинами, но которая могла составлять внушительные суммы. Можно было рассчитывать также на дань, в золоте или в скоте, которую выплачивали народы-клиенты и которую франки отправлялись выбивать с оружием в руках, когда ее отказывались платить. В хорошие годы франкской дипломатии также удавалось добиваться «подарков» от Византии в виде нескольких десятков тысяч номисм в качестве оплаты более или менее сомнительных услуг, оказанных Меровингами империи.

В общей сложности король был богат, но деньги в его богатстве составляли довольно небольшую часть. Причиной такого положения была невысокая степень монетизации меровингской экономики. Тем не менее основой этой системы оставался старый имперский солид, который франкские короли по-прежнему чеканили с погрудным изображением византийского императора. Но серебряная монета и особенно мелкая разменная бронзовая монета почти полностью исчезли. Самая мелкая монета из находившихся в обращении, триенс — достоинством в треть солида, — уже намного превосходила сумму, которую крестьянин мог заработать за неделю. Так что монета использовалась по преимуществу в средней и большой торговле, иногда при выплате налога крупными собственниками. Но народ не имел к ней никакого доступа, и ему оставалось меновое хозяйство. Как следствие меровингские государи несколько утратили интерес к монетной политике и даже все более отказывались от монополии на чеканку. Хотя эмиссией по-прежнему ведал в основном дворец, некоторые светские и церковные магнаты начали совершенно легально чеканить собственные монеты.

Даже если с институциональной и бюджетной точек зрения меровингское государство очень напоминало своего римского предшественника, настоящую перемену, происшедшую при переходе от империи к франкской Галлии, следует усматривать в появлении новых сил, способных соперничать с королевской властью.

Власть аристократии

Первым из этих новых действующих лиц была аристократия — расплывчатый термин, служащий для обозначения всех тех, кого наши источники называют potentes, «сильными».

Происхождение этих людей могло быть разным. Прежде всего это были наследники старой римской знати в Галлии, а именно несколько десятков семейств, претендовавших, обоснованно или нет, на происхождение от императоров или высших сановников V века. Эти Сиагрии, Авиты, Паулины, Фирмины, Эннодии и прочие Сапаудии еще носили название «сенаторов» — исчезнувшего старого римского сословия. В меровингском мире была и знать более германская по духу, состоявшая из потомков древних франкских вождей и из королевских дружинников. Эти люди приносили клятву личной верности государю, и Григорий Турский часто называет их словом «лейды». Но они уже в значительной мере слились с сенаторской элитой, особенно к северу от Луары. Упоминая эти два традиционных вида знати, не следует забывать, что имелась возможность социального подъема, благодаря которому в каждом поколении к элите добавлялось несколько десятков новых имен. Такие люди обычно были обязаны своей удачей покровительству короля или, иногда, королевы. В этом рассаднике честолюбцев Брунгильда сможет найти своих лучших помощников.

Каким бы ни было их происхождение, аристократы имели сходные опознавательные черты. Так, все они утверждали, что имеют знаменитых предков, поскольку в представлении как римлян, так и варваров знатность передавалась через кровное родство. Достоинства, благодаря которым становятся хорошими правителями, как считалось, передаются из поколения в поколения только в благородных семействах, так что аристократы уверяли, что наделены особыми «добродетелями» — харизмой, смелостью, красноречием и красотой. Однако нужно было, чтобы эти таланты регулярно применялись при отправлении власти. Поскольку на верховную власть претендовать было невозможно, если ты не Меровинг, идентичность знати формировалась на основе службы государству, которое делегировало публичную власть^{93}. Конечно, не каждый аристократ обязательно занимал чиновничий пост, но знатная семья, из которой за несколько поколений не вышло ни графов, ни герцогов, рисковала утратить всякий вес. Однако у тех, кто не служил монарху, оставалась возможность пойти на службу к более могущественному владыке: служба Богу, то есть епископский сан, считалась почетным поприщем. Тем самым в V в. вступление в ряды высшего духовенства оказывалось якорем спасения для некоторых сенаторских родов, которые сохраняли могущество и престиж, возглавляя местную церковь.