— Но спецзаказ! — прошептал Киряев, умоляюще глядя в лицо босса. Его лихорадило от страха.

— Да не сверли ты меня глазами. Дырку протрешь! — усмехнулся Мерзаев. — И не трясись, не отправлю я тебя воевать. Ты там обделаешься, а надо мной все смеяться станут — хороша твоя обосранная армия! При мне будешь. С командирами поговорим. С Шухратом, с Тимуром.

Глаза Киряева немного просветлели.

— Не люблю я твоего Тимура, — вдруг сказал он.

Мерзаев даже оцепенел.

— Что ты сказал? — рявкнул он.

— Я…я… н-нич-ничего… — Киряев мгновенно понял, что брякнул лишнего и начал заикаться.

— Объясни! — грозно приказал Мерзаев, стукнув кулаком по столу.

— Я… я… да я… н-ничего. Да о-он и с-сам меня терпеть не может. Он не раз м-мне говорил, что горло перережет, если одного встретит. Да и на тебя он в последний раз с такой ненавистью смотрел, когда ты отвернулся…

— С ненавистью, говоришь? Так чего ж ты молчал, крысенок ты паршивый! Почему ты мне сразу ничего не сказал?

— Я боялся тебя рассердить, Таир Махметович, — вжавшись в стул, с трудом выдавил из себя бледный Киряев.

— Да, я б тебе и не поверил. Знаю, что вы с Тимуром на ножах. Не пойму, только, почему… А Шухрата ты не боишься? — прищурив глаза, снова спросил Мерзаев.

— Таир Махметович, Шухрат тоже Тимура не любит, — снова чуть оживившись, сказал Киряев. — Он говорил, что не будь Услан твоим любимчиком, давно б его…

— Да? — Мерзаев выглядел довольно удивленно. — Ничего такого не знал.

— Да говорили тебе не раз про Тимурчика, только ж ты слушать не хотел.

— А что ты еще слышал? Про планы его?

— Нет, я больше ничего не знаю. Просто я боюсь с ним встречаться.

— А, не дрожи. Сейчас у него другие заботы, да и при мне он на тебя и не взглянет.

Мерзаев задумался. «Вот, значит, как. Слишком много я Тимурчику позволял и на слишком многое закрывал глаза. Ну что ж, теперь придется исправлять недостатки в воспитании. Эх, Тимурчик, Тимурчик! Я ж к тебе, как к сыну относился…»

— Ну что ж, — сказал Мерзаев, поднимаясь. — Выходит, все к этому и шло. Обзвони всех и подготовь вертолет! Едем в Сочи! А там, пока я с ребятами говорить буду, найди человека, чтобы встретить наш джип. Да чтоб человек правильный был. Безо всяких там догадок! И чтоб в случае чего, его не сразу хватились.

— Понял, Таир Махметович. Я постараюсь.

Мерзаев грозно сверкнул глазами.

— Я тебе не стараться приказал, а сделать. А то смотри, самому где-нибудь в горах не затеряться!

Киряев сполз со стула и, пятясь, как рак, почти пригнувшись к полу, вышел.

В Сочи Киряеву крупно повезло. Он, как нельзя кстати, наткнулся на своего бывшего одноклассника Ивана Демина. И так удачно все сложилось, что Демин только что уволился с работы, или как выяснил позже Киряев, был уволен. Но это уже не играло никакой роли. Киряев уговорил Демина якобы «подшабашить». А сам, пока тот собирался, выяснил всю его подноготную. Собирать сведения Киряев умел хорошо и любил это делать. В этом ему помогали навыки, полученные когда-то в школе милиции. Милиционером Киряев не стал, но полученные знания применял умело. И вот он, гордый своей работой, представил Ивана и его быстро собранное досье хозяину. Тот пробежал взглядом по записям, одобрительно кивнул и внимательно посмотрел на Демина.

— Что ж, поработаешь хорошо, не обижу. Ну, а если что не так, уж не обессудь, — высокомерно бросил Мерзаев. И на этом встреча закончилась.

Киряев отвез Ивана на вертолете в горный особняк Мерзаева, объяснил ему обстановку и забрал остальную прислугу. А уже через несколько часов он вместе со своим хозяином и его окружением летел на частном самолете в Таджикистан на разборки.

Прыщ привез бывшего одноклассника в загородное поместье, которое своим великолепием превзошло все Ивановы предположения. Сторожка, в которой ему предстояло посидеть пару дней, оказалась далека от обычного понимания этого слова. Когда говорят «сторожка» воображение рисует маленькую лачугу с низкой и обязательно скрипучей дверью. А это оказался вполне просторный и комфортный дом, стоящий на уровне второго этажа огромного особняка. Через тонированные окна-глаза сторожки хорошо просматривалась большая часть территории поместья. По сравнению с особняком, сторожка и в самом деле выглядела маленьким домиком на отшибе, но это лишь в сравнении. Такой роскоши Иван в своей жизни еще не видел! Он с удовольствием отметил, что не зря согласился сюда приехать: хоть пару дней пожить, как человек… Когда еще раз появится такая возможность? Видать, Прыщ высоко взлетел. Наверняка, здесь поселился какой-нибудь крутой таджикский воротила. Да и не удивительное это дело для здешних мест! Живописные горы и кристальный воздух, в сочетании с высочайшим комфортом: чего еще желать человеку?

Вид из окон «сторожки» не ограничивался одним особняком. На противоположной стороне на фоне заснеженных гор хорошо просматривалась вертолетная площадка, от которой змейкой петляла подъездная дорога, так, что никто не смог бы пройти в поместье незамеченным.

Не менее примечательным оказалось и внутреннее убранство сторожки. Вместо темной коморки с низким потолком оказалась просторная приятно затененная комната. Взгляд входящего сразу же приковывал ряд светящихся экранов, закрывших собой угол между окнами, выходящими на поместье. Экраны, словно в каком-нибудь шпионском фильме, беспрерывно транслировали удаленные уголки, не оставляя непрошенным гостям и малейшего шанса проникнуть в особняк. Затем взгляд Ивана привлекла странная колонна с мерцающим огненным букетом внутри. Ивану даже пришлось хорошенько подумать, прежде, чем он догадался, как работает это сооружение, которое Прыщ назвал камином.

Посреди комнаты, спинкой к экранам красовался уютный угловой диван, на котором, продавливая глубокие вмятины тяжелым весом, сидела пара громил. Вокруг них, под ногами и на низеньком столике рядом беспорядочно валялись пестрые журналы. Но громилы, не обращая внимания ни на что, и ни на кого, впились глазами в экран большого телевизора, перед которым, странно размахивая руками с длинным белым пультом, стоял еще один здоровяк. «Wii! Классная игрушка, — отметил Иван. — У Захара есть такой! Здорово. Надо будет тоже попробовать вечерком!»

— Страйк! — победоносно крикнул играющий охранник, разрывая напряженную тишину. Сидящие громилы разочарованно швырнули свои пульты на громоздкое кресло и лениво поднялись с дивана. Не удостоив Ивана даже взглядом, они вместе с Прыщем пошли к вертолету, бурно обсуждая игру.

Оставшись один, Иван первым делом заглянул за барную стойку, перекрывшую противоположный от системы наблюдения угол. Там расположилась компактная кухонька.

— Да, это я хорошо попал, — сказал он, открывая огромный американский холодильник. — Молодец Прыщ, крутую работенку подсуетил. Да за такую работу и денег грех просить!

Он усмехнулся, взял бутылочку Карлсберга и пошел осматривать остальную часть «сторожки».

Вечер прошел для Ивана незаметно. Он развел огонь в камине и долго смотрел на танцующие оранжевые языки пламени, размышляя о своей жизни и ее неожиданном сюрпризе. Ему то казалось, что жизнь кончена, и теперь его ожидают постоянные визиты в Центр занятости и вечные стенания родственников… Наверняка придется продать машину, и что самое ужасное — переехать обратно к родителям. Но тут огонь рисовал ему прямо противоположную картину. Что вот, жизнь его круто изменилась, у него появились новые влиятельные знакомые, которые рады будут пристроить его в какое-нибудь тепленькое местечко, и что Юля, заметив его успех, вернется, и они, наконец, поженятся…

Глубокой ночью Ивана разбудила сигнализация. Такого поворота событий он не ожидал. Для джипа — слишком рано. Может Прыщ специально свинью ему подложил? Иван включил прожекторы на вертолетной площадке, и взглянул на экраны слежения за дорогой. К дому подъезжали две машины. Иван растерялся. «Ну вот, приплыли», — подумал он. Мысли опять закрутились, а глаза не отрывались от экранов. Он нажал кнопку распознавания и на экране появились номера. В глазах рябило от страха, но Иван, все же, успел сообразить: именно машину с этими номерами он и ожидает. Он облегченно вздохнул и пошел встречать подъезжающих гостей. Джипы, проскочив вертолетную площадку, остановились на почтительном расстоянии от сторожки. Иван дружески помахал гостям, открывая гараж, но машины не сдвинулись с места. Минуту спустя, одна из них медленно покатилась к Ивану. Он приветственно улыбнулся усталому шоферу-таджику. Вероятно, тому пришлось несколько дней сидеть за рулем. Он сильно оброс щетиной, а лоб лоснился от пота.