Перед вылетом старый анубис снова связывался с Лилиту. Они о чем-то долго перешептывались, будто Мерзаев мог их понять! Как он потом выяснил, Элохим рассказал, что оружие готово и, смертоносные ракеты с ковчегов взлетят сразу же, как Лилиту включит свой корабль. У землян уже не останется времени следить за взлетающими объектами, и она сможет беспрепятственно покинуть Землю. Таков был их план. Тогда Таиру и пришла мысль переодеть своих людей гвардейцами и совместить оба плана: как только они подойдут к тарелкам, сразу же атаковать охрану, при необходимости использовав силу Лилиту.

Мерзаев подмигнул девушке.

— Нервничаешь? — шепнул он, чуть нагнувшись вперед. Рядом с ним на сиденье ерзал полковник, попавший под чары инопланетянки.

Лилиту пожала плечами.

— Я хочу домой, — сказала она, брезгливо отворачиваясь от похотливого взгляда полковника. Она выглянула в окошко, а Мерзаев откинулся на спинку сиденья и больно ткнул в бок расквасившегося соседа.

— Не пускай слюни, полковник! У тебя встреча важная впереди. Президент по головке не погладит, если ты ее сорвешь. Не смотри на девку, от нее гормоны играют. Я и сам еле сдерживаюсь.

Полковник согнулся почти пополам от боли. Его взгляд стал осмысленней, но все еще туманный. Мерзаев разочарованно вздохнул и снова уставился в окошко.

Вскоре показалась долгожданная военная база. Вертолет, сделав круг, пошел на посадку, а на площадке показалась вооруженная группа.

— Что это? — удивился Мерзаев.

Один из чиновников сердито пробурчал ругательство в их адрес.

— Еще осложнений нам не хватало. К чему весь этот цирк?

— Ничего, главное им это не говори, — немного взволнованно, сказал Таир. Сорвать всю операцию из-за неадекватного поведения своих спутников — этого он не ожидал. «Надо было Лилиту подальше от них посадить, — подумал он, — но сейчас уже поздно».

Вертолет приземлился. Первыми начали выскакивать гвардейцы, вперемешку с бандитами Мерзаева. Следом вышли чиновники, а затем Мерзаев и Лилиту. Полковника оставили в вертолете, сославшись на его плохое самочувствие.

Таджикскую делегацию окружили российские спецназовцы. Встречающий офицер пожал всем руки и извинился за вынужденные предосторожности.

— Сами понимаете, обстановка не ординарная. Да и повод у нас с вами не самый обычный. Вдруг кто-то из инопланетян захочет попасть на базу? Кто ж их знает, сколько их сюда поналетело. Говорят, они и выглядят так же как мы.

— Ничего страшного, — льстиво ответил один из чиновников, — разве мы не понимаем?

Мерзаев облегченно вздохнул. Это объяснение его немного успокоило, но настороженность до конца не улетучилась. Он чувствовал — ждать долго нельзя.

Делегация направилась к командному пункту.

— Может, нам можно взглянуть на эти диковинки, пока вы занимаетесь официальной частью? — делая глупый вид, спросил Мерзаев. — Мы так долго летели. Хотелось бы рассмотреть их, пока есть время.

— Это наш технический консультант, — немного раздраженно сказал чиновник, сердито взглянув на выскочку. Конечно, он не был в курсе мерзаевских планов, и поведение «родственника» президента выглядело очень странно. — Не обращайте внимания.

— Да чего уж! — радушно воскликнул один из офицеров. — Конечно, вот, лейтенант вас проводит. Я разве не понимаю? Кому охота с бумагами возиться, когда такое чудо рядом стоит! Там есть на что посмотреть, — и он многозначительно подмигнул Мерзаеву.

Мерзаев наигранно рассмеялся.

— Вот, товарищ, он понимает. Это политики бумажкам рады, а нам надо все потрогать, прочувствовать…

Делегация разделилась на две группы. Одна продолжила свой путь к командному пункту, а другая, включавшая всю команду Мерзаева, к ангарам с чудо-аппаратами.

Пока они шли, Таир пытался непринужденно отвечать постоянно болтающему российскому лейтенанту. Внутренне напряжение мафиози возрастало с каждым шагом. Он то и дело косился на Рустама, в надежде подать тому знак убрать отсюда этого разговорчивого провожатого, как тот вдруг сам остановился и хлопнул себя по лбу.

— Ой, вы извините, у меня ж ключи от сейфа с документами! Им без меня и подписывать нечего. Вы же дойдете без меня до ангаров? Вон они стоят, — он указал рукой на большие строения метрах в семистах. Там вас ребята встретят, не волнуйтесь. Они все покажут и расскажут. А мне, действительно, нужно на командный пункт!

Он умоляющим взглядом смотрел на Мерзаева. Тот фальшиво рассмеялся.

— Конечно, дойдем. Тем более, нас там встретят. Вы не волнуйтесь за нас. Бегите.

Лейтенант облегченно вздохнул и развернулся в обратную сторону, в то время как взгляд Мерзаева моментально стал острым и злым. Роль глупого механика-добряка была явно ему не по нраву.

— Вот и славно, а то у меня терпенье уже кончалось от его болтовни.

Девушка равнодушно взглянула на мафиози и включила ручной компьютер.

— Нам нужен второй ангар, — выпалила она, сдерживая улыбку, и ускорила шаг.

Подбежав к воротам, Лилиту глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ну к чему заставлять меня бегать? — задыхаясь, раздраженно спросил Мерзаев. — Что ты, минуту подождать не можешь?

— Мне здесь каждое мгновенье в тягость, — чуть сощурив глаза, зло ответила девушка. Она еще раз проверила компьютер. — Мой корабль здесь. Заходим?

— Нет, говорю тебе, спех нам ни к чему. Не слышала, тот парень сказал, здесь кто-то должен нас встретить.

Он подал знак своим бойцам и те один за другим вошли внутрь. Через пару минут вышел Рустам.

— Там никого, — удивленно сказал он. — Может нас в другом месте ждут?

— Тем лучше, — Мерзаев снова почувствовал неприятное внутреннее напряжение. Пусть все выйдут. Мы с Лилиту войдем одни… — он исподлобья, словно оценивая, взглянул на Рустама. — Алик пусть тоже за нами идет. Остальные все снаружи!

Рустам вывел бандитов из ангара, и Мерзаев, в сопровождении инопланетянки и охранника вошел внутрь. С замиранием сердца увидел он посреди ангара тот самый ДЖИП.

Губы Лилиту расплылись в победной улыбке. Она снова запустила ручной компьютер, и через секунду глазам мафиози открылся гигантской статуей египетского божества золотой скарабей.

— Да, техника… — зачарованно воскликнул он и услышал за собой странный звук. Обернувшись, Таир с ужасом увидел, что Алика уводят двое спецназовцев, а на его месте стоит какой-то офицер.

— Что здесь происходит? — срывающимся голосом взвизгнул мафиози.

Лилиту вздрогнула. Обернувшись, она оскалилась и агрессивно взмахнула крыльями, давая всем понять, что шутить не собирается.

— Ничего страшного, господин Мерзаев. За вами сейчас тоже приедут, — спокойно ответил офицер. — Не надо пугать девушку еще больше. Ведите себя прилично.

Лилиту, не отрывая взгляда от мафиози с офицером, боком подлетела к кораблю и открыла дверь. Взмахнув еще раз огромными перепончатыми крыльями, она шагнула внутрь жука, но на ее пути стоял Иван. Лилиту, не веря глазам, остановилась. В этот же момент позади прогремел выстрел. Девушка, вздрогнув, обернулась. Офицер сидел сверху бесчувственного мафиози, лежащего ничком, и сдавливал его руку за спиной так, чтобы пальцы выпустили все еще дымящийся пистолет.

— Извините, — прохрипел военный. — Я не хотел вас напугать. Не обращайте на нас внимания.

Лилиту на секунду закрыла глаза и отрешенно повернулась к Ивану. Тот выглядел жалко: весь в ссадинах, с распухшей губой, руки перевязаны до самых кончиков пальцев… Но, не смотря на все это, обжигающая сладостная волна прокатилась по ее телу, заставив сердце забиться вдвое быстрее. Но нет, она не желает видеть этого предателя, который так подло поступил с ней! Она просто хочет домой.

— Что тебе надо? — Лилиту снова угрожающе взмахнула крыльями.

— Я ждал тебя. Извини, вся эта история с продажей тарелки, лишь попытка помочь тебе добраться до корабля, — опустив голову, сказал Иван. — Я не видел другого способа найти тебя.