Размышляя, Мерзаев приказал прислуге отнести чемодан наверх, а бойцам готовиться к охоте. После всех последних событий ему хотелось остаться дома, но любопытство взяло верх. Он решил сам поучаствовать в преследовании, и поскорее увидеть, что это за девица, и чего она стоит.

Сидя в машине, Таир чувствовал, как волнения покидают его, а настроение улучшается с каждым новым километром приближения к желанной цели. Оставив позади неприятные воспоминания, он попытался переключить свое внимание на новые обстоятельства.

Виданное ли дело — тарелки! Хотя бизнес с инопланетянами мог бы принести ему невиданную прибыль. Его воображение рисовало разные сценарии, в которых он продает пойманную девицу или военным, или инопланетянам. Тому, кто больше за нее предложит, разумеется. Мерзаев интересовался предпринимательством, а не политикой, и моральная сторона вопроса его нисколько не задевала.

Но вот джип охотников включил поворотник.

— Мы не будем съезжать с трассы. Переждем здесь, на обочине, — с усталой хрипотцой сказал Мерзаев своему водителю.

Машина остановилась метрах в стах от поворота. Весь перекресток находился, как на ладони. То и дело туда-сюда сновали патрульные машины. Мерзаев поморщил нос.

— Слишком много здесь легавых. Уж не опередили ли они нас?

Теперь, когда джип с товаром был почти уже в руках, дельцу не хотелось его терять.

— Звони Рустаму, что у них? — нетерпеливо приказал он сидящему впереди охраннику.

В машине раздался шум громкой связи.

— Здесь оползень, Таир Махметович. Полно легавых. И спецназ здесь тоже, непонятно зачем. Джипа не видно. Он или под оползнем или на другой стороне. Проехать никак нельзя. Да и не пустят. Пока ничего не известно. Я…

— Постой, — вдруг воскликнул Мерзаев, перебив говорящего Рустама. — Взгляните-ка, кто это там?

Таир взмахнул жирной волосатой ручонкой на противоположную сторону, где по обочине, навстречу им, бежал какой-то человек.

— Таир Махметович, — возбужденно ответил охранник, сидящий впереди. — Так это же тот парень. Иван, вроде его зовут, который джип угнал. Мы ж его тогда на вертолете к вам отвезли.

Холодный пот снова выступил на лбу у мафиози, заставляя его вспомнить недавно пережитый страх.

— Ты уверен?

— Конечно, уверен. Он это.

— Смотри, глазеет на нас!

— Что же ты ждешь? Давай, вали его! — сухо ответил Мерзаев, и стал быстро осматриваться по сторонам, в поисках патрульных машин. К счастью, никого на трассе в этот момент не оказалось. — Да аккуратно! У тебя только одна попытка! Слишком много здесь легавых.

Охранник проворно достал из бардачка пистолет, навинтил к нему глушитель и передал водителю. Тот чуть приоткрыл затонированное окно. Секунда. Щелчок. Бегущий человек упал ничком. Водитель резко нажал на газ, и через несколько секунд перекресток остался совершенно пустым, если не считать лежащее на обочине неподвижное тело…

Иван выбежал на трассу. Он пытался выбросить из головы все мысли о последних событиях, из которых ему удалось выбраться, на его взгляд, малыми жертвами. Времени, после расставания с Лилиту, прошло достаточно. И хоть бежать оставалось всего километр — два, шанс снова встретиться с новой знакомой таял, быстрее снега.

На трассе никого не было, если не обращать внимания на стоявший с противоположной стороны дороги черный Мерседес с затемненными окнами. Иван, любитель и ценитель экзотических машин, механически повернул голову. Такие красавцы не часто встречаются даже в Сочи. «Что он делает посреди ничего? Остановился по нужде?» Иван уже почти отвернулся от машины, как вдруг краем глаза заметил, что водительское окно начало плавно открываться, затем из него показался странный предмет… крошечный огонек… резкая боль пронзила тело… Иван плашмя растянулся на мокрой обочине дороги.

Лежа лицом в грязи, он пытался осмыслить, что же такое случилось. Почему он упал? В него стреляли? Зачем в него стрелять? Развлечение для богачей? Или ему это показалось? Откуда такая нестерпимая боль в ноге? Иван осторожно приподнял голову: машина уехала. Он сел и осмотрел свое тело. Ладони оцарапаны, лоб разбит, ноют колени, но особенно болела ступня правой ноги. Боль казалась нестерпимой. Следа от пули Иван найти не смог, а кровь, похоже, была только от ссадин. «Наверное, привиделось», — подумал он, снимая кроссовок, и поморщился от боли. Даже через окровавленный носок было видно, что средний палец изогнулся под немыслимым углом. Иван осмотрелся и увидел причину падения. Оказывается, он просто запнулся о торчащий из земли металлический костыль. А результат — сломанный палец на ноге. Превозмогая боль, Иван поправил палец и надел кроссовок. Идти оказалось ужасно больно, но сдаваться Иван не хотел. И вот уже за поворотом показалась остановка. Сердце его возликовало. Лилиту все еще там! Но радость оказалась недолгой. Ивана обогнала маршрутка. Она остановилась и мгновенье спустя девушка исчезла в дверях. Иван, не помня себя, закричал, но ветер унес его крик в другую сторону. В отчаянии Иван остановился и упал на колени. Как вдруг водитель маршрутки вышел и отбежал в сторону. Ивана словно подбросило в воздух: еще есть шанс догнать их! Больше не обращая внимания на боль, он рванул вперед. Он кричал, махал руками, но никто этого не замечал. Вдруг позади Ивана раздались гудки. Секундой позже с ним поравнялся большой темный джип. Он сбросил скорость, а из окна высунулся спортивного вида парень с массивной шеей, на которой блестела не менее массивная золотая цепь.

— Эй, братан, куда хромаешь? Садись, подвезем, — дружески крикнул он Ивану.

Но Иван отшатнулся от машины, и, лишь отрицательно покрутив головой, бежал дальше. К его счастью, водитель маршрутки повернулся на сигнал и заметил полу-бегущего — полу-ковыляющего Ивана. Он внимательно посмотрел на своего потенциального пассажира, но видимо не захотел его ждать. Мотор зашумел в тот же момент, как Иван застучал кулаками по закрытой двери.

— Ты чего буянишь? — крикнул шофер, открывая переднюю дверь.

— А ты чего двери закрыл? Ты ж меня видел! — возмутился Иван. — Я за штырь запнулся, пока до остановки бежал. Весь промок насквозь, ногу поранил, а ты передо мной двери закрываешь!

Водитель недоверчиво взглянул на Ивана.

— Запнулся, говоришь? А деньги-то на проезд у тебя есть?

Иван стал шарить рукой по карманам. Всю похищенную наличность он отдал Лилиту.

— Этого хватит?

Водитель повернул голову. Красивая девушка за его спиной протягивала тысячную купюру.

— Я заплачу за двоих, — сказала она, невозмутимо подавая руку Ивану.

Водитель взял деньги и внимательно осмотрел банкноту.

— Сдачу можешь оставить себе. За ожидание, — буркнул Иван, поднимаясь на ступеньку. Все внутри него ликовало. Он забыл про свою боль, забыл, что весь грязный и поцарапанный. Он просто смотрел на Лилиту и не мог отвести от нее взгляд. Но если бы Иван посмотрел в окно, то наверняка заметил бы обгонявший их УАЗик, из которого озабоченно выглядывал полковник Дарин. Или хотя бы ехавший позади маршрутки все тот же темный джип, пассажир которого только что предлагал Ивану свою помощь.

— Таир Махметович, Рустам говорит.

Мерзаев снисходительно улыбнулся и ехидно спросил:

— Что, Рустамчик, сделал я за тебя твою работу?

— Мою работу? — удивленно переспросил голос в трубке. — Я не понимаю.

— Чего ты не понимаешь? — ответил Мерзаев. — Выедешь на трассу, посмотри сразу за поворотом на Сочи. Может, что интересное и заметишь.

— Не понимаю, о чем вы, Таир Махметович?

— Да, куда тебе понять! Когда бог мозги раздавал, ты, видать, где-нибудь с телками развлекался, — усмехнулся хозяин. — Говори, что хотел.

— Так Таир Махметович, я нашего беглеца преследую. Джип я не смог найти. Там столько военных и легавых! Меня сразу же развернули оттуда. Я с Мордой связался, он как раз в тех местах, и сможет быстрее с другой стороны оползня подъехать. А как я на трассу выехал, вижу: заяц наш бежит себе — хромает. На остановку. Алик его подбросить куда надо предложил, да тот че-то испугался. Самим садить его в машину, было слишком опасно. Там маршрутка стояла: много свидетелей. Ну, мы сейчас за ними плетемся.