Эрик был в необычайно хорошем расположении духа, несмотря на быстро ухудшающееся состояние его пары. Это было потому, что по словам Индиго, единственный подросток, который не оказался бесполезным, Астрид почти наверняка полностью выздоровеет. Это было после того, как она ввела ей последние антибиотики, что были у Силуит.

Они были в комнате Астрид. Джиннифер присела возле сестры, прикладывая к голове Астрид ткань, смоченную прохладной водой. Когда появилась ее сестра, Астрид проснулась, но ее слова были бессвязными и было непонятно, поняла ли она, что это был не сон. Незадолго до обследования Индиго она снова впала в бессознательное состояние и находилась в нем до сих пор.

Зейн стоял на некотором расстоянии от своей пары, сложив руки на груди. На его жестком лице Эрик не увидел ничего, что напоминало бы мужчину, упавшего на колени всего час назад. Как только его выводок попал в логово, он превратился в того же самого высокомерного и наглого мудака, каким Эрик его всегда знал.

- Мне даже не нужно будет пытаться, - сказал Эрик. – Встанешь на моем пути и сделке конец. Ты, твоя стая и твоя пара окажутся за пределами...

- Когда ты нас впустил, ты даже не знал, что у нас есть антибиотики, - горячо возразил Зейн. – Это так пройдет следующая неделя? Ты будешь продолжать добавлять разные требования и угрожать моей стае и семье, если я не подчинюсь?

- Вот, готово.

Они оба посмотрели вниз на Джиннифер, которая вытащила шприц из руки Астрид. Индиго, находившаяся рядом с ней, бросила встревоженный взгляд на Зейна.

- Джин… Предполагалось, что это для тебя, - мрачно сказал Зейн.

Джиннифер поглаживала волосы сестры.

- Мы даже не знаем, будет ли мне это нужно. Кроме того, неужели ты думаешь, что я буду сидеть рядом и наблюдать, как умирает моя сестра?

Эрик присел рядом со своей парой. Он, осматривая, поднял ее руку, но красная линия по-прежнему была на месте.

- Это не работает моментально, - сказала ему Индиго. – Похоже, мы успели до того, как инфекция попала в кровь. Но ей по-прежнему нужна жидкость. Если она не проснется, я могу поставить капельницу, но я бы предпочла не тратить материалы, если в этом нет необходимости.

В течение нескольких следующих часов воспаление начало спадать, и им удалось заставить ее выпить достаточное количество жидкости. Индиго предположила, что в течение нескольких дней она полностью выздоровеет. К концу ночи все, кто находился в комнате, ушли, оставив Эрика наедине со своей парой.

Не смотря на то, что его пара не умерла, Эрик знал, умерла часть его самого. Он не был уверен в том, какая именно часть, только знал, что это испытание изменило его, и что он уже никогда не будет прежним. Но это было не так уж и плохо, подумал он.

Астрид проснулась и увидела зевающую Джиннифер. Они обе лежали на кровати лицом друг к другу. Когда Джиннифер заметила, что Астрид проснулась, то улыбнулась ей улыбкой на тысячу ватт.

- Стэн тебя привел, - сказала Астрид.

У нее были смутные воспоминания о том, что сестра была там, вместе с высокой молодой женщиной, которую она не узнала. Они помогли ей встать и пописать, а также уговорили выпить бульон. Но все это было как из сна, поэтому она изумилась, увидев сестру во плоти. Она потянулась и погладила лицо сестры сбоку, замечая, что ее щеки стали полнее, чем обычно. Светло-карие глаза Джиннифер искрились радостью.

- Он привел нас всех, - сказала ей Джиннифер. – Но мы можем поговорить об этом позже. Принести тебе чего-нибудь попить?

Не ожидая ответа, Джиннифер села. Астрид тоже попыталась сесть, но максимум, что ей удалось, это приподняться на локтях. Ее по-прежнему шатало, но это ощущалось так, будто ей просто было необходимо поесть, а не потому что она была больна. Взгляд на руку показал, что красная линия исчезла.

- Я дала тебе амоксициллин, - сказала Джиннифер, наливая воду в чашку. – И похоже, что это хорошо сработало.

- Где ты его достала? – спросила Астрид, прежде чем вспомнила и добавила, - и спасибо тебе.

- У нас в логове есть приличный запас антибиотиков и других лекарств. Но когда мы уходили, все с собой забрать не могли. На самом деле мы много того, чего не смогли принести. Но по крайней мере об этом я вспомнила. Слава Богу.

Когда она повернулась, чтобы предложить Астрид воды, Астид заметила, что она все еще была очень беременна. Казалось, что ее живот увеличился в два раза, с тех пор как она в последний раз ее видела. И у нее на кончике языка вертелось спросить Джиннифер, не ожидала ли она целый помет щенков.

Астрид сделала глоток из чашки.

– Ты выглядишь сияющей.

Джиннифер фыркнула.

– Если бы у меня были клыки, то я была бы похожа на моржа. Она потерла верхнюю часть своего большого живота. Ее лицо нахмурилось от беспокойства. – Срок родить был две недели назад. Каждый раз как у меня появляются схватки, я думаю что вот наконец-то, но они останавливаются. Я больше не боюсь рожать, просто хочу чтобы все уже закончилось.

На ее располневшее лицо вернулась улыбка, и Джиннифер сказала:

- Я могу жаловаться тебе на это и при этом не чувствовать себя стервой.

Она выразительно посмотрела на ее живот, и Астрид прикрыла его рукой.

– Ты знаешь? Думаешь все будет в порядке?

- Все хорошо, - сказала Джиннифер, слегка сжав плечо Астрид. – Индиго сказала, что ты и твой малыш должны полностью поправиться.

- Кто такая Индиго, и как она может быть уверена, что с ребенком все в порядке?

- Она моя младшая сестренка, - сказала Джиннифер, усмехнувшись. – А что касается другой части… я не совсем уверена, но похоже она в этом не сомневается.

Астрид почти собралась попросить сестру пойти за этой Индиго и притащить ее в комнату для тщательного допроса, но из дверного проема с ней тихо заговорил низкий голос.

- Она может сказать по твоему запаху. - Астрид посмотрела вверх и увидела фигуру, прислонившуюся к стене сразу за дверью. Ей была видна только одна сторона лица, находившаяся в тени, но она узнала красивого мужчину – пару своей сестры.

Зейн продолжил говорить:

- Запах твоей беременности с каждым днем становится сильнее. В конце концов он остановится на одном уровне, но на ранних стадиях разница очень заметна. И если бы ты потеряла своего щенка, то запах стал как бы застоявшийся и потом начал ослабевать.

- О, - сказала Астрид, немного расслабившись. – Спасибо.

Джиннифер посмотрела на него и вздохнула.

- Полагаю, что смогу позволить этому остаться незамеченным, - пробормотала Джиннифер. Астрид же она сказала: - Я попросила его оставить нас наедине, но он отказался это сделать, пока твоя пара здесь. Как будто лежащий здесь Рип Ван Винкль собирается меня обидеть. (прим. герой одноимённого произведения Вашингтона Ирвинга, проспавший двадцать лет)

Брови Астрид приподнялись, и она, повернувшись, впервые заметила, что Эрик был в комнате. Ее глаза увеличились при виде тела распростертого на полу. Его большая рука лежала на глазах, чтобы прикрыть их от света фонаря. И только слабые подъемы и падения его груди сказали ей, что он спал, а не был мертв.

Астрид услышала мягкий голос Зейна позади себя.

– Он всегда так отдыхает?

- Выглядит так, словно он в коме, - добавила Джиннифер.

Почувствовав необходимость защитить свою пару, Астрид ответила:

- Только когда он не спал несколько дней. Много дней. В любое другое время он спит с одним открытым глазом.

Астрид схватила одну из шкур с кровати и прикрыла его. Даже для Эрика такой глубокий сон был необычен, и она подумала, сколько же дней он не спал, беспокоясь из-за нее.

- Ты сказала, что вы привели всю свою стаю? – спросила Астрид, внезапно вспомнив слова сестры. – И Эрик впустил их всех, правильно?

Выражение лица Джиннифер стало напряженным.

– На одну неделю. Ребенок теперь уже точно родится со дня на день, так что для меня этого времени будет достаточно, чтобы родить в безопасном месте, а потом...