Когда он снова о ней подумал, от желания по его коже побежали мурашки. Он точно не знал, что происходит в период желания спариваться, только, что он, как правило, длился от нескольких дней до недели. Будет ли достаточно одного дня, чтобы дать ей щенка, или он упускал возможность? Пройдет еще месяц, прежде чем снова наступит такой период, и на определенном уровне его это устраивало, потому что он только начал привыкать к идее иметь щенка. Однако его волка это совсем не устраивало.

- Эрик?

Он взглянул на Стэна, который выглядел обеспокоенным.

– Что?

- Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел вместо тебя?

Он был уверен в этом, и впервые негодовал на своего брата за то, что тот не был более одаренным. Стэн мог сражаться, но не был бойцом, так же как он мог руководить, но не был лидером. Это не совсем была вина Стэна. Просто ему никогда не нужно было быть лучше, пока он жил в тени Эрика.

- Ты мне нужен здесь, - сказал Эрик. – Сабина в очередной раз показала, что она ненадежна. Мне нужен кто-то, кто будет главным, кому я могу доверять и который не прикоснется к моей паре.

Стэн кивнул, хотя его глаза были устремлены на Атку. Они наблюдали, как его тело в последний раз вздрогнуло, прежде чем стало вялым и безжизненным. Прошло некоторое время с тех пор, как они потеряли кого-то из своих, и Эрик понимал, что если он не разработает стратегию для борьбы с медведями, Атка будет первым из многих.

- Я выгляжу как принцесса, - прошептала Ила с отвисшей челюстью.

- Я бы сказала как королева, - сказала Астрид, пораженная своей собственной гениальностью.

Синее платье до пола, надетое на Илу, было сшито по мотивам платья, которое было на Elsa of Arendelle (прим. Диснеевская мультяшная принцесса). Ткань с блестками была слишком хороша, чтобы пройти мимо, и Астрид поняла, что раз уж она решила сшить платье для кого-то столь несносного, как Ила, то, по крайней мере, может получить от этого удовольствие.

Чтобы отвлечь Илу от истерики, Астрид показала ей платье, над которым она работала. После чего Ила рванула обратно в свою комнату для примерки и провела огромное количество времени позируя перед зеркалом.

Астрид сказала:

- Я должна немного убрать по бокам, так что стойте неподвижно, ваше величество.

- Хм, а мне это нравится. С этого момента можешь так меня и называть.

Она посмотрела на Астрид и ухмыльнулась. Это был первый признак того, что она не просто была ветреной дурочкой, а у нее было чувство юмора.

Ила продолжила рассматривать себя в зеркале.

– А ты сделаешь платья для всех моих подруг?

Астрид рефлекторно должна была сказать «черт нет», но прежде чем она это сделала, у нее появилась еще одна вспышка вдохновения.

- О каком количестве платьев мы говорим? – спросила она.

Ила постучала пальцем по подбородку.

– Полагаю о пяти.

- Думаю, что могу это осуществить.

Астрид улыбалась от уху до уха при мысли о том, чтобы наполнить логово Диснеевскими принцессами. Это был нелепый и трудоемкий проект, который она никогда бы не смогла осуществить дома. Помимо случайных командировок ее профессиональная жизнь существовала внутри унылой крошечной комнатки. К тому времени, когда она возвращалась домой, ее умственные возможности были на таком низком уровне, что она могла только думать о том, чтобы рухнуть на диван своей сестры и заснуть, независимо от того, что шло по телевизору.

Астрид признавала, что одной из причин, почему она переходила из одного кризиса среднего возраста в другой, было то, что она никогда раньше не проводила столько времени в одиночестве в своей голове. Между работой, телевизором и тратой каждой свободной минуты своей жизни на то, чтобы пялиться на свой смартфон, она была удручающе оторвана от того, кем она была и чего хотела от своей жизни.

- На что это похоже? – спросила Ила, глядя на Астрид через зеркало. – Невозможность сопротивляться спариванию, каково это?

Астрид была сосредоточена на том, чтобы вдеть нитку в иголку.

– Я активно стараюсь об этом не думать.

Когда они шли забрать платье, она почувствовала головокружение и была не в своей тарелке. К тому времени, как они добрались до комнаты Илы, она чувствовала озноб и предположила, что ее догнала простуда, пока ее промежность не начала яростно пульсировать.

- Я чувствую себя абсолютно дерьмово, - призналась Астрид. – Сначала я подумала что заболела, но как только мы с Эриком оказались вместе, почувствовала, что могла бы завоевать весь мир. А сейчас, когда он ушел, я чувствую себя пустой и меня тошнит и… как-то неправильно.

Ила казалось задумалась.

– Не похоже, что это так приятно, как я думала.

После нескольких корректировок платье было завершено. Астрид отошла назад, чтобы полюбоваться своей работой, в то время как Ила накладывала макияж. Прошло много времени с тех пор как она чувствовала такое сильное чувство выполненного долга и на несколько минут забыла, как плохо себя чувствовала.

Нанеся на ресницы тушь, Ила взглянула в сторону Астрид и улыбнулась. Астрид была озадачена, пока не поняла, что Ила смотрела на что-то позади нее. Она вовремя повернулась, чтобы увидеть, как в дверях появился Эрик. На нем была другая шкура, тяжелая и черная, которую он завязал на плече. Его ледяные глаза мгновенно захватили ее взгляд, и она почувствовала как ускорился ее пульс.

- Тебе нравится мое платье? – спросила Ила, вставая между ними.

- Красивое. - Эрик помахал рукой в сторону коридора. – Почему бы тебе не пойти им похвастаться? Мне нужно поговорить с Астрид наедине.

Ила немного надулась, но ушла, не протестуя, оставив Эрика и Астрид одних. Астрид отметила его аккуратно уложенные волосы и чистые ногти.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не принимал без меня ванну, - проворчала она.

Эрик сократил между ними расстояние. Она не почувствовала ни капли возмущения, когда он прижал ее к туалетному столику Илы и поднял ее ноги, чтобы она могла обхватить его бедра. Он не взглянул на нее для какого-то подтверждения, да ему и не нужно было. Когда он оказался полностью погруженным внутрь нее, они оба застонали и застыли, соединившись вновь и наслаждаясь ощущением этого.

Подхватив Астрид под бедра, он отнес ее к кровати. Они упали на нее вместе и начали лихорадочно изучать тела друг друга. Было такое чувство, словно они находились в разлуке не пару часов, а целую вечность. Ей должно было быть противно, что он трахал ее на кровати Илы, но она ощутила извращенное возбуждение и очень примитивное чувство удовлетворения, и ни одно из них она не хотела исследовать.

Эрик взял ее почти так же жестко, как и в первый раз этим утром, только сейчас она могла сказать, что он не был полностью потерян в тисках желания спариваться. Его руки были везде, и казалось, он запоминал каждую впадинку и изгиб ее тела. Он заставил ее смотреть ему в глаза, когда они вместе кончили, и это было одно из самых нервирующих и волнующих событий ее жизни.

После нескольких минут тихого покоя Астрид была готова еще на один заход. Но к ее разочарованию Эрик вышел из нее и, перекатившись, лег рядом.

- Я это сделал, - сказал Эрик, его голос прорывался сквозь звук ее учащенного дыхания.

- А?

- Ты спросила принимал ли я ванну. Принимал.

Ее губы сформировали букву О, но она не стала выражать недовольство. Ей тоже очень сильно хотелось принять ванну, но была больше раздражена тем, что он не пришел прямо к ней, когда закончил делать… чем бы оно ни было, то, чем он занимался.

Астрид вытянулась, суставы в спине приятно щелкнули. К ней начала подкрадываться усталость, и если бы это была ее собственная комната, она, возможно, склонилась к тому, чтобы вздремнуть.

- Я и забыла, как приятно лежать на настоящей кровати, - сказала она, рассеянно теребя шелковые простыни.