— Кстати, Икари, — обратился к нему Кенске, — как там у тебя с Сакамото? О вас уже ходят слухи.

       — А? Ну, никак. Договорились встретиться сегодня, но, как видите, я у вас.

       — Что, продинамила?! — бурно отреагировал Окуто.

       — Не знаю, не отвечает...

       — А это которая? — старался припомнить Райто. — Такая с длинными прямыми волосами и ногами от ушей?

       — Ага, она самая, — Кенске подтвердил догадку. — И вот что странно: на Сакамото это не похоже как-то. Но, наверное, оно и к лучшему, Икари. Как я тебе уже говорил, с ней лучше не водиться.

       — Почему?

       — Попользуется и бросит, — Айда перемешивал похлёбку, — это же очевидно.

       — Зато мог бы перепихнуться пару раз, — подал голос Дзюн. — Уверен, она бы тебе дала.

       В голову Синдзи сразу полезли непристойные сцены. И уши его выдавали сполна, отчего ребята расхохотались.

       — Знаешь, Миромото, какая бы она ни была, но так про своих одноклассниц не стоит говорить, — наставительно покачал пальцем Кенске.

       — Ой да ладно тебе, ещё скажи, что главное в девушке душа. Попа есть, ноги есть, сиськи есть — что ещё надо для счастья, а, Икари?

       — Ну...

       — Допустим, какие тебе сиськи нравятся? Поменьше или побольше?

       — Наверное... чтобы в руке помещались?

       Ребята снова рассмеялись.

       — Не знаю я!

       — А нет правильного ответа, это кому как, — успокаивался Дзюн, — мне вот поменьше нравятся, коротышке — побольше.

       — Да те вообще девочки поменьше нравятся, — беззлобно огрызнулся Окуто. — лоликонщик чёртов!

       — Миниатюрные! — поправил его Миромото.

       — Такие, как Аянами? — ехидно улыбнулся Кенске.

       — Ну нет — это уже явно перебор. Я не очень-то похож на дровосека.

       — Ну а что? Попа есть, ноги есть, сисек нет — что ещё тебе нужно?

       — С тем же успехом можно пялить во-он тот пенёк, — Дзюн ткнул куда-то в сторону, и ребята снова рассмеялись. Только смешок Синдзи был нервным. Отчего-то ему было не очень приятно, когда об Аянами шутили в таком контексте.

       — Кстати, Икари, — сверкнули хитрющие глаза Кенске, — всё хотел тебя спросить.

       — Если это насчёт боя...

       — Нет-нет, — он замотал руками. — А вы с Аянами случаем не родственники?

       Синдзи чуть не поперхнулся своей же слюной:

       — Нет!

       — Просто у вас в чём-то общие черты лица, нос, глаза... У меня глаз намётан на такие вещи, я же фотограф как-никак. Вот я и подумал, почему нет?

       Икари задумался. Девушка и вправду порой ему казалась знакомой, однако как он в своей памяти ни рылся — никого не припоминал. Но если между ними есть некоторое сходство, то понятно, почему её лицо ему казалось знакомым: похожее Синдзи видел каждое утро перед зеркалом, примерно с той же мимикой.

       — Разочарую, но всё же нет, — более уверенно ответил Икари.

       — Может, и вправду попросту похожи. Дзюн, а ты не замечал? — упорствовал Айда.

       — Не мели чушь, очкастый. Где эта девка, а где наш пацан? Если ты так хочешь подкатить к ней шары — вперёд, не надо впрягать кого-то. Но бойся великого и прекрасного Нагисы.

       — Пас-пас-пас, — замотал головой Кенске. — Он меня иногда до жути пугает.

       — Так, значит, ты бы хотел подкатить шары к нашей ненаглядной «Юки»?

       — Не мой типаж!

       — Ну да, ну да, — закивал Дзюн. — Кстати, Райто, а как твои дела на амурном фронте?

       — Потихоньку-помаленьку, — усмехнулся старшеклассник. — Вот недавно узнал, что она, оказывается, любит теннис, но записаться в клуб стеснялась.

       — И ты ей, конечно же, помог?

       — Ну да, типа того.

       — Хоть отблагодарила? — вклинился Окуто в надежде получить пикантную историю.

       — Типа того, — с довольным лицом Райто указал на губы.

       Парни снова загоготали и продолжили увлечённо обсуждать различных девушек из школы и отдельные части их тел. Порой даже слишком откровенно для Синдзи. Одно из многого, что он понял, — Сакамото в школьном рейтинге красавиц находилась где-то в первой десятке. Из-за чего Миромото постоянно напоминал Икари, как ему чертовски повезло. Вот только с учётом сегодняшнего утра юноша так не считал. Но с другой стороны, может, оно и к лучшему, как сказал Кенске? Синдзи не знал, как бы провёл время с Михо. Может, даже интересно и мило. Но было бы ему так же весело и легко, как сейчас? Скорее нет, чем да. Однако он точно знал: если бы Каору не прочитал вчера одно из присланных ему сообщений и не заставил встретиться с Сакамото, то сейчас юноши бы здесь не было.

       Вздохнув, Синдзи достал свой мобильник и открыл почту. Уже двадцать шесть непрочитанных сообщений, если не считать нескольких от Мисато. Юноша бегло начал читать пожелания успехов, удачи. Кто-то писал коротко, кто-то расписывал целые тирады. Встречались как знакомые имена, в основном его одноклассники, так и совершенно ему неизвестные отправители. Икари даже не мог представить, как много людей узнало адрес его электронной почты. Спасибо Хираге.

       «Икари-кун, за наших обалдуев не беспокойся — я за всеми присмотрю. Ты только сам возвращайся в целости и сохранности. Хораки Хикари».

       «Что ж, староста, руки-ноги у меня целы», — хотелось ему написать. Но основательно подумав, всё же набросал более приличный ответ и перешёл к следующему сообщению:

       «Жаль, что ты так внезапно ушёл, Икари-кун. Твои вещи и плеер всё ещё у меня. Дай знать, когда вернёшься в школу. Нагиса Каору».

       Синдзи в ответном послании ещё раз извинился и поблагодарил за вчерашний день. Улыбнувшись себе, он продолжил читать, и тут глаза зацепились за одно сообщение, присланное по СМС. В графе отправителя значился до боли знакомый номер телефона: Отоя. Сердце ухнуло в пятки, но Синдзи, хоть и со слегка трясущимися пальцами, всё же щёлкнул:

       «Привет, 'мистер уныл'!

       Как ты там, жив-здоров?

       Знаешь, я после нашего последнего разговора очень долго думал. Представляешь? 'Я' и 'думал' — вроде вещи несовместимые, во всяком случае в одном предложении. Но ты заставил, бро. И вот как-то я понял одну простую вещь: я погорячился. Очень сильно. Наверное, ещё мягко сказано. Я должен был встать на твоё место, иначе как ещё могу зваться братом? Короче, мне очень жаль насчёт того, что я тебе тогда наговорил.

       Я знаю тебя, и ты, наверное, очень на меня сердишься. Но знаешь, ты тоже хорош. Так что мы оба друг друга стоим. :)

       Я не прошу прощения. Я хреновый старший брат, раз такое допустил.

       Но я хочу попросить о другом. Пожалуйста, позвони Мане. Очень тебя прошу. Она замкнулась в себе. Не разговаривает, почти не ест. Лидер вашего кружка говорит, что Мана чувствует себя виноватой во всём. Так что... Если она для тебя ещё хоть что-то да значит... просто позвони — это же не так сложно, да?

       Твой хреновый братец

       P. S. И да, ваша Айзава настырная, аки чёрт, но я ещё не раскололся! :)»

       Чуть ниже написан номер телефона. Однако Синдзи он ни к чему: удивительно, но он его и так хорошо помнил.

       Первая мысль на столь длинную эсэмэску была прозаичной: «Ну ты и потратился».

       Вторая мысль: «И что же мне теперь делать?»

       И снова судьба над ним издевается, вытаскивая из его шкафа один из самых неприятных скелетов и тычет им прямо в лицо: «Смотри, смотри! О тебе беспокоились, тебя простили, а ты? А ты отмахнулся от всего, будто ничего и не было! Только о себе думаешь, эгоист! Заставляешь бедную девочку страдать! А сам весело проводишь время! Какое же ты ничтожество!»

       — Эй, Икари, ты как? — Кенске вывел юношу из глубокого погружения в себя.

       — Я? — начал он неуверенно, склонив голову. — Как-то... не очень.