— Хорошо, командующий Икари, — она старалась говорить как можно спокойнее, но запыхавшийся голос выдавал её с потрохами.

       — В дальнейшей реактивации нет необходимости, доктор Акаги, — Гендо тоже уловил состояние Рей. — На сегодня всё.

       — Есть! — не стала возражать учёная. — Процесс реактивации «Евы-00» завершён. Рассинхронизировать «Еву-00», извлечь пилота. «Еве-01» проследовать в Ангар-6.

       — Эй, Синдзи-кун, — послышался радостный голос Аобы, — с тебя новые штаны!

       Икари-младший с облегчением вздохнул и подчинился прямому приказу: поставил «Еву-01» на платформу, дождался, пока она закрепится. После чего уехал на ней из Ангара-12. Ему так и хотелось добавить — «в закат».

       «Это было не так уж и сложно, — усмехнулся он про себя, — тяжёлый день закончился, не успев начаться».

       Так он считал. И уже предвкушал, как весь день отдадут в его распоряжение. На что же стоило потратить время? Он не мог определиться, ибо редко случалось, что Синдзи был предоставлен сам себе. Может, немного попрактиковаться на виолончели? В этом есть смысл, ибо наверняка с ходу юный музыкант не сможет сыграть на будущем мини-концерте. Но сейчас — душ, обед и заскочить к Мисато в кабинет, чтобы получить заслуженный отгул. А если никакого отгула ему не полагалось, то настоять — ничто не должно испортить хорошее настроение и тягу к музыке.

       Оставалось только одно: Аянами Рей. С ней он пересёкся в столовой, в которой сейчас было весьма оживлённо. Как-никак обеденный перерыв.

       Взяв себе внушительную порцию собы с курицей и овощами вместе с вишнёвым компотом, он направился к столику, где расположилась Рей.

       Перед Синдзи мелькнули двое мужчин, судя по форме, из техобслуживания «Евангелионов». И в одном из них он узнал «свистуна», с которым недавно пересекался в туалете.

       — Эй, пилот Аянами, — радостно обратился к ней свистун, когда с коллегой проходил мимо столика Рей, — поздравляю с реактивацией! Дай пять, красавица!

       Он выставил ладонь в ожидании ответа, но девушка на него взглянула своим фирменным грузящим взглядом, после чего вернулась к своему обеду. А техник так и застыл в неловкой позе, ощущая себя не в своей тарелке.

       — Ой, — нервно засмеявшись, он ударил себе в ладонь другой рукой, — чё-то холодновато тут стало... пойду-ка я.

       — Забей, Хидэки, — хлопнул его по спине крупный по комплекции коллега, и они пошли дальше.

       Следивший за всей этой неловкой сценой Синдзи на миг передумал подсаживаться к Рей, вспоминая сегодняшние их, так сказать, разногласия по некоторым вопросам. Например, отца. Но Икари твёрдо решил, что быка надо брать за рога.

       — Можно я к тебе подсяду? — спросил Синдзи с подносом в руках.

       — Не возражаю, — ответила Рей и продолжила ложкой копаться в бесформенной массе, по какому-то недоразумению ставшей её обедом. Ела она некую странную кашицу с кусочками... сала? Синдзи никогда вживую не видел и не пробовал сала, но был наслышан о деликатесе из очень далёкой страны. Поэтому он изрядно удивился, что девушка выбрала такое странное блюдо, имевшее мало общего с фразой «стройная фигура».

       — Никогда бы не подумал, что девушке может нравиться сало, — Синдзи постарался натянуть беззаботную улыбку.

       — Не нравится, — категорично заявила она и с усилием проглотила порцию кашицы. Рей сморщила носик от неприятия вкуса, но с натугой продолжала пережёвывать.

       Казалось, что могло заставить альбиноску проявить свои редкие и сухие эмоции ярче всего? То, что её увидели голой? Не-а, совсем не близко. Взяли без спроса что-то дорогое? Всё ещё холодновато. Или, может, обозвали человека, которого она уважает? Теплее, но всё ещё нет. Синхронизация с «Евой» — да, но это немного не то. А значит, всё нет, нет и ещё раз нет. Ничего не сравнится с её обедом. Особенно когда его приходится глотать — Рей аж зажмуривается.

       — Тогда почему ешь? — Синдзи надломил палочки и уже приготовился есть свою аппетитную собу.

       — Это необходимо, — отправила ещё одну порцию на радость желудку.

       — А, — понимающе кивнул Икари, — диета?

       Она посмотрела на него своим равнодушным взглядом, потом перевела взгляд на собу. Долго глядела, высматривала, думала о чём-то.

       — Если хочешь, можешь взять мою собу, — пододвинул он тарелку к ней, — она с курицей и овощами, пальчики оближешь. Наверное. Я ещё не пробовал. Но тем лучше, да?

       Рей заворожённо смотрела на классическое японское блюдо, словно никогда его не пробовала. По её лицу читалось, что она очень-очень хочет, но что-то её останавливает.

       — Мне нельзя, — Аянами отвела взгляд.

       — Да ладно, если что-то нельзя, но очень хочется, — Икари наставительно поднял палец, пародируя своего опекуна, — то немножечко можно!

       Она подняла взгляд на Синдзи. Посторонний бы ни за что не догадался, что на её лице сейчас было написано удивление и заинтересованность. Но юноша уже начал потихоньку понимать её скромные эмоции.

       — Немножечко? — тихо спросила Рей.

       Довольный собой Синдзи улыбнулся:

       — Ага! Немножечко!

       Передал он чистые палочки, и Аянами неуверенно приняла их.

       — Немноже... чко, — прошептала она скорее для себя, чем для кого-то.

       Палочки она держать хоть и умела, но для неё это не было чем-то привычным, как для Синдзи. Поэтому ей не сразу удалось зачерпнуть горсть из лапши — она то и дело соскальзывала. Несколько попыток — и вот Рей медленно приподняла порцию. Она всё никак не могла решиться отведать незнакомого блюда.

       — Приятного аппетита, — сказал Синдзи, попутно радуясь, что смог вновь наладить контакт со своей коллегой. Кто знает, может быть, она улыбнётся.

       Только она решилась и приоткрыла рот, как оттенок освещения в столовой резко изменился на красноватый и прозвучала оглушительная сирена.

       «Внимание всему персоналу! — донеслось из громкоговорителей. — Объявлено чрезвычайное положение, код жёлтый. Персоналу класса A занять боевые позиции. Персоналу классов B, C, D оставаться на своих местах и ожидать дальнейших инструкций. Персоналу классов F и E проследовать в бомбоубежища»

       Синдзи сглотнул... Ох как это всё не вовремя.

       — Учебная тревога? — кто-то спросил в зале.

       — Ну, если второй раз повторят, то ни разу не учебная, — ответили ему.

       Сирена.

       «Attention all personnel! A state of emergency is declared, code yellow. Class A personnel, take combat positions. Class B, C, and D personnel, stay on your positions and wait for further instructions. Class F and E personnel, move to the bomb shelters»

       Народ потихоньку начал вставать и разбредаться. Пока вяло, надеясь, что всё это понарошку. И Синдзи тоже надеялся на это — юный музыкант ещё не попрактиковался на виолончели! Не успел от всего отдохнуть, просто лениво валяясь на диване и смотря телевизор вместе с Пен-Пеном! В конце концов, он хотел увидеть улыбку Рей, у которой сейчас на лице читалось разве что расстройство — отложив палочки в сторону, она так и не попробовала собу.

       — Ведь это же просто учения? — натянул улыбку Синдзи, стараясь приободрить Рей.

       Но он сам понял, что к чему, когда заметил знакомую вооружённую группу — собственную личную охрану. А уж не увидеть улыбающегося и махающего рукой Брэдли было очень сложно. Они шли с аналогичной группой, но уже незнакомых ему бойцов — а это уже охрана Аянами, догадался Икари.

       Синдзи ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и прыгнуть в неизвестность под звук сирены.

       «Внимание всему персоналу! Объявлено чрезвычайное положение, код жёлтый. Персоналу класса A занять боевые позиции...»

  ^{[К оглавлению ↑]}