И Рон вышел из библиотеки, притягивая к себе любопытные взгляды окружающих. Их разговор прошел совсем не так, как хотела Гермиона, и они еще даже не узнали, что Драко — Пожиратель.

— Я поговорю с ним. Он вернется, — решила помочь Джинни. — А с тобой мы позже поговорим, обсудим все детали.

Гермиона смотрела, как Джинни покидает библиотеку вслед за Роном, оставляя ее наедине с Гарри.

— У тебя есть еще что-нибудь добавить к словам Рона? — спросила Гермиона, совсем не уверенная, хочет ли услышать ответ.

— Я не злюсь на тебя из-за того, что ты встречаешься с Малфоем. Я просто не понимаю, почему ты нам не рассказала. Мы же друзья, ты можешь нам доверять.

— Я опасалась вашей реакции.

— Мне он не нравится, и я не собираюсь притворяться, что мое мнение о нем изменилось, но, Гермиона, ты же из нас самая умная. Если ты думаешь, что он изменился, то я верю тебе.

Неожиданная поддержка со стороны Гарри, которую Гермиона не предвидела, успокоила ее. Да, она действительно верила, что Драко изменился. Возможно, она и была идиоткой, наивной или ослепленной влюбленностью, но все же здравый смысл в ней преобладал. В Драко было что-то хорошее, и теперь она доверяла ему.

В итоге, двое из ее друзей поддержали ее, а Рон… ну, Рон всегда был вспыльчивым. Он мог повести себя, как ребенок, или среагировать на что-то слишком эмоционально, но всегда возвращался через некоторое время. В этот раз это могло занять довольно много времени, но Гермиона была готова ждать.

Она с удовольствием осознала, какие у нее все-таки хорошие друзья, и тепло улыбнулась:

— Спасибо, Гарри.

Он искренне улыбнулся в ответ.

— Есть кое-что еще, — сказала Гермиона.

Она не хотела держать Гарри в неведении и в этот раз. Он имел право знать о надвигающейся атаке Волдеморта, тем более что он был для Темного Лорда целью номер один.

* * *

Поздно вечером Гермиона вернулась в гостиную старост и обнаружила там Драко, который сидел за столом и что-то писал. Она была рада, что он вернулся в их комнату. Значит, он все еще хотел ее видеть после ее чересчур эмоциональной реакции.

— Что делаешь? — спросила она как можно более беспечно, делая вид, что между ними нет этого физически ощутимого напряжения, и притворяясь, что она не сбежала от него, когда узнала, что он помогал Пожирателям.

— Пишу письмо отцу, — спокойно ответил Драко, хотя и выглядел смущенным ее присутствием. — Он прислал мне вопиллер. Видимо, узнал, что мы с тобой встречаемся.

— О, — это было единственное, что могла сказать Гермиона. Она, конечно, ожидала, что семья Малфоев будет не в восторге, но не думала, что они узнают обо всем так скоро.

— Ну и что мне написать? Что я сошел с ума, влюбился в магглорожденную и мне плевать, что он думает? Или что это просто шутка и мы на самом деле никогда не встречались?

Драко напряженно вперил в нее взгляд. В его словах был явно читаемый подтекст: он хотел знать, они все еще встречаются или нет.

Это могло бы стать для Гермионы выходом: она могла закончить все это прямо сейчас. Объявить эти отношения просто всплеском сумасшествия, который длился всего один день. Это было бы очень разумно, это было то, чего от нее хотели окружающие. В конце концов, у магглорожденной подруги Гарри Поттера нет ничего общего с (бывшим) Пожирателем смерти.

Однако было уже поздно. Все границы между добром и злом оказались размыты. Не было больше белого и черного. Остался только серый цвет глаз человека, которого Гермиона любила.

Драко выбрал ее сторону, и она осознала, что не у всех, с кем они будут бороться, есть настоящие тьма и зло в душе. Сколько из них движимы исключительно страхом? Сколько просто не могут постоять за себя, испуганные тем, что может случиться с ними, если они будут поступать не так, как хочет Волдеморт или как ожидают друзья и родственники?

Гермиона решила, что она не совершит такую же ошибку. Она будет поступать так, как хочет сама, и плевать, что думают окружающие. Она чувствовала, что ей нужно быть с Драко. Она не откажется от него из-за его прошлого.

— Я думаю, тебе стоит написать отцу, что ты притворяешься, будто встречаешься со мной, чтобы подобраться поближе к Гарри, — наконец сказала Гермиона.

— Поступить как трус? Что ж, это как раз про меня.

— Это лишь для твоей защиты. Ты не поступаешь как трус.

— Разве ты сама так не думаешь? Я помогаю Темному Лорду и Пожирателям смерти, а перед самой серьезной битвой тут же бегу на другую сторону. Бегу к Дамблдору за защитой, когда все остальные в Хогвартсе нуждаются в куда большей защите, причем из-за моего же предательства.

— Нет, я не думаю, что ты трус, — произнесла Гермиона, подошла к Драко и коснулась рукой его щеки. — Я думаю, что ты храбрый. Ты пошел против всего, чему тебя учили с детства. Против семьи, против друзей. Я даже не знаю, как бы я поступила в такой ситуации.

— Точно так же бы поступила, — ответил Драко, не в силах даже представить, что Гермиона поступит неправильно. — То, что я сделал для Пожирателей… Такого больше не повторится. Я докажу тебе.

— Не нужно. Это все в прошлом. Просто больше никаких сюрпризов, ладно?

— Никаких сюрпризов? — он дьявольски усмехнулся. — Я же коварный слизеринец, у меня всегда для тебя будут сюрпризы.

Неожиданно Драко схватил Гермиону за руку, и она упала к нему на колени. От удивления она вскрикнула.

— Ну, пожалуй, я согласна на приятные сюрпризы, — рассмеялась Гермиона.

Возвращение Пожирателя

— Пойдем, мы опоздаем на урок.