— О чем?

— Об этом, — Малфой задрал рукав мантии, открывая Черную Метку. – Ты наверняка видела ее, пока наблюдала за мной.

Ошеломленная его внезапной искренностью, Гермиона невнятно произнесла:

— Я… я не знаю.

Она заметила метку за несколько дней до бала. Если бы это случилось месяца два назад, то Гермиона бы без промедления рассказала обо всем Гарри, Рону и Дамблдору. Она и сама не знала, почему ничего не сказала друзьям. Возможно, потому, что наблюдала за Малфоем достаточно долго и знала, что он еще ничего не делал по заданию Волдеморта… во всяком случае, пока.

— Это просто метка, — сказала она.

— Но ты прекрасно знаешь, что она означает.

— Если у тебя есть метка, это все равно не значит, что ты обязан следовать за ним. Ты все еще можешь принимать свои собственные решения.

— Это может быть опасно для тебя, Грейнджер.

— Я не думаю, что ты реально причинишь мне вред. Ты, конечно, мерзавец, но ты не жесток. Кроме того, даже если я не права, то смогу с тобой справиться.

Малфой с удивлением посмотрел на нее.

— Ты или невероятно умная, либо невероятно тупая, — вздохнул он.

— О, я умная, очень умная, — Гермиона улыбнулась, пытаясь поднять ему настроение.

— Ну-ка, в тебе появилось высокомерие, — поддел ее Малфой.

— Должно быть, заразилась от тебя, — съязвила в ответ она.

— Я не высокомерный! – негодующе воскликнул он.

— Ты не высокомерный? – рассмеялась Гермиона. – Да ты просто король высокомерия! Вечно приказываешь другим людям, ходишь с таким видом, будто ты лучше всех на свете, да еще с этой нахальной улыбочкой на лице.

— Я ничего не могу сделать с тем, что все вокруг идиоты.

— Нет, вот вообще не высокомерно прозвучало, — с сарказмом заметила Гермиона.

Малфой сузил глаза:

— Ну, а ты как всезнайка с манией всем указывать будешь говорить мне, как я должен себя вести?

— Нет у меня никакой мании! – возразила Гермиона. – Я просто хотела сказать, что ты мог бы иногда быть повежливее и понимать, что не все люди глупее тебя.

— А насчет улыбочки? – Малфой ожидал дальнейших инструкций.

— Ее можешь оставить, мне нравится, — великодушно разрешила Гермиона, и Малфой улыбнулся. – Ты ведь ничего не запомнил из того, что я тебе сказала?

— Я только понял, что мания всем указывать у тебя в наличии, не отрицай.

* * *

— Что ж, ты выдержал целый день с магглорожденной, — Гермиона улыбнулась Малфою.

Побыв немного на озере, они вернулись обратно в Хогвартс и провели остаток дня в гостиной старост. Они ели, разговаривали и смеялись. Гермиона не могла не признать, что она отлично провела время, намного лучше, чем могла ожидать. Из Малфоя вышел неплохой собеседник, хоть и весьма саркастичный.

— Ты не так уж и ужасна для магглорожденной.

Гермиона улыбнулась.

— Что?

— Ты сказал магглорожденной.

— Не привыкай к этому, — осознал Малфой свою ошибку. – Я провел с тобой столько времени, что твоя доброта передалась и мне.

— Да, мы… — Гермиона посмотрела на часы. – Уже за полночь? Пора ложиться спать.

Малфой кивнул. Гермиона встала со своего места и пошла к своей комнате.

— Грейнджер.

— Да?

— На следующий День Святого Валентина найди себе какую-нибудь другую пару для свидания, потому что я не собираюсь тебя выручать.

— То есть, это все-таки было свидание? – поддела Малфоя Гермиона.

— Ты переворачиваешь мои слова, — недовольно ответил тот. – Я хотел сказать, что нам не придется снова терпеть этот ужас, если ты…

— Ужас?

— Ну да, покидать Хогвартс, идти на озеро, вместе есть…

— Да, Малфой, — перебила его Гермиона. – Я тоже отлично провела время.

Она поднялась на цыпочки – за последние года Малфой сильно подрос – и мягко прижалась губами к его щеке. К ее удивлению, он немного покраснел, а на его лице появилась улыбка.

— Спокойной ночи, Малфой.

Музыкальный вечер.

Гермиона направила мерцающий конец своей палочки на Малфоя. Хогвартс был настолько огромным, со всеми его коридорами и двигающимися лестницами, что потеряться в нем было делом несложным. Казалось, прошла вечность, прежде чем Гермиона увидела в темноте еле различимую фигуру Малфоя.

— Куда ты идешь? – спросила она.

— Патрулирую коридоры, как и всегда, — объяснил Малфой и моргнул, пытаясь привыкнуть к свету палочки.

— Сейчас уже за полночь. Ты уже давно должен был закончить обход.

— Иногда он затягивается, сама знаешь.

Гермиона с подозрением наблюдала за его беспокойными движениями. Несмотря на то, что он пытался говорить пренебрежительно и равнодушно, его лицо выдавало беспокойство ее присутствием. Он явно не собирался никуда отсюда уходить. Гермиона решила изменить тактику: может, если она будет с ним честна, то и он тоже расскажет ей правду.