Довольно пустые улицы, надо сказать. Комендантский час ещё не объявлен, но просто так из дому никто не высовывается — только по делам. Плохо работаете, господа провокаторы, некачественно. После того, как вы захватили власть, нужно дать народу недельку ещё погулять, а потом уже убирать его с площадей. Иначе в мозгу обывателя невольно возникает сомнение — а за это ли мы боролись? Или, того хуже, а мы ли за это боролись? Или нас просто использовали и выкинули?

Но похоже, для тех, кто это всё организовал, скорость была важнее достоверности. Прекрасно, на этом и сыграем… Знать бы ещё, куда именно они так спешат… Может, даже требования выставить поленились или забыли? А нет, не забыли… вот он, красуется на всех частных новостных сайтах и на многих «правительственных» — из тех, что лояльны Совету, но лорда-протектора признали только формально…

Так… «Мы, народ свободного Криптона… никогда не смиримся… вся власть Совету…» ну, это можно пока пропустить… где там деловая часть?

Ага, смещения Дру-Зода они не требуют… и катастрофы в ближайшем будущем тоже не отрицают… какие умницы… а что же тогда…

…с учётом вышеизложенного, а также высочайшей срочности и опасности, мы требуем:

…

Введения статуса Вольного города, который должен быть присвоен Коррилу немедленно и всем пожелавшим того городам впоследствии.

…

Вольный город получает право самостоятельно устанавливать на своей территории предпочитаемую систему управления… включая приостановку полномочий глав гильдий…

…самостоятельно распоряжаться своими источниками и запасами энергии.

…самостоятельно программировать все крупные городские системы, обслуживающие более одной семьи.

…самостоятельно решать, кого впустить на свою территорию или изгнать с неё (однако ни один город не вправе препятствовать желающим того жителям покинуть его территорию). Это самоопределение включает и вооружённые силы лорда-протектора или других городов.

…формировать собственные временные или постоянные вооружённые силы…

…

…равный и неограниченный доступ к Ретранслятору для всех криптонских кораблей, пилотируемых и беспилотных…

…отзыв из армии и других планетарных силовых структур всех лиц, пожелавших воссоединиться со своими друзьями или родственниками в это трудное время…

…

…оставляем за собой право на любые ненасильственные акции протеста, а также на самооборону в случае применения против свободного народа Криптона оружия или недвусмысленной угрозы такового…

Не только настоящий Дру-Зод раскатал бы в ответ на подобный ультиматум город по кирпичику. Научный Совет, если бы до сих пор оставался у власти, сделал бы то же самое — это сейчас можно прикрываться его именем, когда реальные советники уже ничего не решают. Да, конечно, учёные верили в гуманизм. Но в порядок и единство они верили ещё больше. Так что организаторам второго мятежа следовало, по-хорошему, молитвы Рао возносить за него — за то, что организовал первый. Но от них же разве дождёшься…

Отвечать на ультиматум сразу он не стал. Выждал сутки, чтобы там, в Корриле как следует понервничали, выглядывая в небо — летят уже ракеты, или пока только десантные флаеры? Жнецов, понятное дело, таким не проймёшь, а вот простому народу задуматься не помешает лишний раз.

А мушки тем временем по сторонам посматривают, и всё, что видят, на свои крошечные кристаллики пишут. Видят, правда, они плохо. Зрение у них, как и у земных собратьев, фасеточное. Нет, для целей мух оно подходит идеально, как и всё, что создано эволюцией. А вот для утоления любопытства человека-оператора — не очень. Плохо различает мелкие детали. Этот недостаток можно исправить, если подогнать к одному объекту несколько насекомых — в сумме они дают картинку почти не хуже человеческого глаза. Вот только слишком подозрительно выглядит подобное роение.

Тем не менее, даже плохие глаза видят множество интересных вещей. В частности, как устанавливают на площадях «новый элемент декора» — устройства из двух свивающихся кристаллических лент. Срочно заброшенные анализаторы и детекторы (переделанные из городских роботов-уборщиков) подтвердили — эти штуки являются распылителями преобразующих «микробов» и ретрансляторами управляющего сигнала для них. Хан решил называть их «загрузчиками» и назначил приоритетной целью для ракетной атаки в случае штурма города. Но две-три, конечно, нужно будет захватить для изучения.

Откуда идёт управляющий сигнал на сами загрузчики, обнаружить не удалось. Либо они обладали собственным интеллектом, либо встроенной квантовой связью.

Всё это было естественно и предсказуемо, но одна вещь Хана сильно интриговала — что захватчики собираются делать с голограммами? Записей сознания в любом городе много, и Коррил не являлся исключением. Промывке мозгов они не поддаются (зараза Жнецов не может размножаться в кристалле). А значит, дня через два-три в сеть польётся река воплей «помогите, мой прототип неадекватен».

Разом повыключать все голограммы — не вариант, тоже будет слишком заметно. Скорее всего, их будут просто постепенно выводить из игры. «Ушёл на прогулку, выключил копию, чтобы энергию не ела, потом вернулся — забыл включить. Дела посрочнее есть». Часть выключать вообще не будут — просто посадят на вторичные функции, где общаться с оригиналом по принципиальным политическим вопросам не требуется.

В целом массовое глубокое зомбирование тут скорее вредно. Нужно только чуть-чуть промыть мозги — чтобы повлиять на ключевые решения и сделать восприятие пропаганды некритичным. Во всём, что не касается политики, эти люди должны быть максимально вменяемы, чтобы не вызвать подозрений. А те, у кого изменения зашли далеко — прячутся в подвалах или на закрытых складах. Ждут, пока наступит их время.

Именно поэтому флаеры, прибывшие с мятежной горной базы, не приветствовала восхищённая толпа. Они сели на закрытые аэродромы городского гарнизона и разгрузились в полном молчании. Хан уже приготовился подсмотреть, кто же будет из них выходить… но вдруг потерял связь со всеми мушками в окрестностях лётного поля. Удалённое наблюдение показало, что в диспетчерской вышке заработал помехопостановщик — неизвестной модели, но крайне эффективный. Аналогичные «слепые пятна» возникли и на других аэродромах. Пришлось временно умерить любопытство. Разумеется, никакая помеха не способна подавить сигнал ансибля, но увы, его в мушку не засунешь.

Зато штурм базы, на который он наконец дал добро Фаоре, прошёл столь же успешно, сколь и безрезультатно. Перед отлётом мятежники уничтожили ВСЁ. Ни малейшей частицы органики, ни молекулы жира от прикосновений пальцев. О личных вещах и говорить смешно. Коридоры абсолютно стерильны, покрытие просто испарилось, даже сверхпрочный кристалл несущих стен слегка оплавился. Судя по всему, то ли обработали каждый квадратный сантиметр тяжёлыми плазмомётами, то ли просто рванули в замкнутом пространстве парочку тактических зарядов. Первое вероятнее, — сказали следователи. Во-первых потому, что взрыв бы зафиксировали сейсмические детекторы. А во-вторых — из закрытой кристаллической полости теплу уходить некуда, кроме как излучением и струями раскалённого газа через вентиляцию. Не успели бы внутренние помещения остыть — и когда отряд Фаоры начал их вскрывать, наружу хлынул бы такой поток раскалённого газа — только держись. А так было лишь немного жарче комнатной температуры. Разведчики в стандартных маскировочных комбинезонах с их регулируемым микроклиматом вообще ничего сначала не заметили — только потом, когда на термометры глянуть догадались.

Разумно, в общем, поступили Жнецы. Они всё разумно делают. Интересно только — они лишь неодушевлённые свидетельства зачистили таким образом? Или от ненужных человечков тоже заодно избавились? От живых, или предварительно милосердно убитых другими способами…

«Лорд-протектор признаёт важность и нужность самоопределения в такое тяжёлое время, как наше… Однако лорд-протектор также признаёт важность и нужность свободы перемещения для каждого жителя Криптона, и рад услышать, что жители Коррила разделяют его беспокойство по этому поводу. В связи с этим учреждается Комиссия по правам человека, задачей которой будет следить за соблюдением высоких стандартов криптонской культуры в так называемых „вольных городах“. Любой гражданин Криптона, который подозревает, что его друг, родственник или знакомый удерживается на какой-либо территории насильно, имеет право обратиться в Комиссию, чтобы поговорить с этим человеком на нейтральной территории. Если в процессе разговора вызванный гражданин захочет сменить место жительства, в обязанности Комиссии входит обеспечить ему свободный переезд. При условии беспрепятственной деятельности Комиссии на территории так называемых „вольных городов“, их жителям будет предоставлен беспрепятственный доступ к Ретранслятору. В противном случае армия оставляет за собой право на любые меры по сохранению прав человека».