В Турку имеются два университета и две школы экономики — одна с преподаванием на шведском языке, другая — на финском, а также здесь базируются многие высокотехнологичные производства. Порт — традиционные ворота на запад — всегда загружен. Исторически Турку был крупным коммерческим центром, даже само его название означает «рыночная площадь». Он много раз выгорал за свою долгую историю. Замок, часть которого датируется XII в., и средневековый кафедральный собор являются главными достопримечательностями; кроме них есть еще Музей ремесел на улице Луостаринмяки, единственной, сохранившейся после Великого пожара 1827 г. Старинный корабль «Суомен Ютсен» стоит на якоре на реке и служит музеем. В городе много художественных галерей и музеев, один из наиболее интересных — сочетание нового и старого в комплексах «Абоа Ветус» и «Арс Нова».

Город Оулу находится на севере, это тоже столица важного региона. Теперь он — крупный центр высоких технологий с бурно развивающимся университетом, а начинался город 4 века назад как самый важный в Европе порт торговли дегтем. Это наиболее стремительно развивающийся городской центр за пределами Большого Хельсинки. Часто его называют «Силиконовой долиной» Финляндии; его «технологическая деревня», Технополис, был основан в 1982 г.

Еще дальше к северу, в Лапландии, расположен город Рованиеми. Сожженный германскими войсками в конце Второй мировой войны, теперь он отстроен заново. Здесь заканчиваются рождественские чартерные авиарейсы, доставляющие туристов, желающих встретиться с Санта-Клаусом.

Город Лахти на юге Финляндии с его новым дворцом «Сибелиус-холл» — крупнейшим деревянным зданием Финляндии, сооруженным за последние 100 лет, и, что удивительно, первым концертным залом, носящим имя Сибелиуса, является важным местом проведения конференций. Зал стал домом для Лахтинского симфонического оркестра, руководимого Осмо Вянска, наиболее авторитетного интерпретатора музыки Сибелиуса. Также Лахти — важный центр зимнего спорта с двумя гигантскими лыжными трамплинами; каждую зиму здесь проводится 100-километровая лыжная гонка «Финляндия».

Финское слово sisu распространилось по миру во время Второй мировой войны, когда одетый в белое финский солдат на лыжах часто появлялся на страницах западной прессы. Маленькая героическая страна боролась с могучей Россией, и этим словом описывали храбрость и решительность финнов. Словом та также определяют финский характер и манеры. Словарь, дает такой перевод этого слова: храбрость, мужество, упрямство, настойчивость, внутреннее содержание, решимость, стойкость духа, запас жизненных сил, хладнокровие, смелость, энергичность, практический ум, характер, склонность, дерзость, непоколебимость и гордость.

Вы поняли, о чем идет речь. Во Второй мировой войне Финляндия понесла тяжелые потери, но сохранила свою независимость. Выплата военных репараций Советскому Союзу стала еще одной демонстрацией sisu. Платежи были закончены досрочно! Финны собрали воедино все свои ресурсы и провели в 1952 г. летние Олимпийские игры в Хельсинки, чтобы показать миру, что у страны есть большое будущее. И завершая тот гордый год, финская девушка Арми Куусела стала «мисс Вселенная» и талисманом Игр. Sisu помог пройти все трудности.

И каждый год эта черта финского характера проходит испытание множеством событий. Чемпионат мира по сауне, где победителем становится человек, дольше всех сумевший выдержать жар парилки — а температура там, как правило, начинается со 110 °C, — является испытанием силы воли и гордости. Другое испытание — футбол по грязи, в котором участники со всей страстью играют на болотистой площадке. Сидение голышом на муравейнике тоже требует много sisu. Ставший популярным чемпионат по переноске жены — из той же серии. Национальная гордость слегка пострадала, когда эстонцы три года подряд выиграли это соревнование, но разве финны изменят своему sisu? Никогда! Пока им надо выдерживать свои суровые зимы, такой опасности нет. И дам всегда находит применение в экстремальных видах спорта, так популярных теперь у финнов.

Sisu является также именем человека, а еще — фирменной маркой для сладостей, грузовых автомобилей и ледоколов.

Финны с гордостью говорят: «Родиться в Финляндии — все равно что выиграть джекпот в лотерее». Они гордятся своей национальностью и преданы своей родине. Финны любят путешествовать, но только для того, чтобы вернуться в Финляндию и подтвердить себе, что они живут в лучшей стране мира — они даже непроизвольно аплодируют, когда их самолет касается финской земли.

Финны — космополиты, они везде чувствуют себя как дома, но при возвращении в собственный дом они могут расслабиться. Администратор финской компании Nokia может подключаться к Интернету через портативный компьютер в летнем домике, а несколько минут спустя сталкивает лодку в озеро, чтобы наловить рыбы на обед, используя дедовские способы. Потом он или она может вернуться, чтобы насладиться сауной, нагреваемой дровами. Финская народная мудрость полна такими пословицами, как «В гостях хорошо, а дома лучше».

Раньше говорили, что финнам не хватает самоуважения; теперь это быстро меняется. Новое поколение — не такое застенчивое и неуверенное в себе, как это было с прежними поколениями, хотя хвастовство и фанфаронство продолжает осуждаться. Финны постоянно хотят слышать одобрение от других. Иностранцев они часто засыпают вопросами: «Вам нравится Финляндия?», «Вам нравится Хельсинки?», «Как вы думаете, финские женщины красивы?», «Вам нравится наша еда?». Такие вопросы вы услышите почти сразу после прибытия в страну, даже раньше, чем вы успели что-либо увидеть; поэтому, если вы заранее подготовите несколько положительных ответов, финны будут польщены!

Финляндия также является страной, уважающей правила. Циники утверждают, что в Финляндии все запрещено до тех пор, пока вам не объявят, что именно это разрешено; и действительно, вы сами заметите много запрещающих знаков в самых различных местах. Скрупулезное следование правилам может быть раздражающим. Когда вы хотите что-то сделать, вам могут сказать: «Простите, этого делать нельзя» и добавить: «Таковы правила». Подобное отсутствие гибкости создает ряд проблем в индустрии сервиса, и молодых финнов теперь специально обучают быть более уступчивыми к запросам клиентов.

Финны склонны к философствованию и к «усовершенствованию мира». Природа страны научила их размышлять о смысле жизни, и это стремление к стабильности для них очень важно. Радоваться деревьям, черпать энергию и вдохновение от красоты природы — это необходимо. Ощущая себя естественно в окружающей природе, финны иногда могут поступать очень эксцентрично.

Они гордятся эпосом «Калевала» и его героями. Недавний успех кинотрилогии «Властелин колец» лишь усилил это чувство. Дж. Р. Р. Толкиен знал финский язык и вдохновлялся финским национальным эпосом. Элементы речи его персонажей основаны на финской речи. Финны с гордостью скажут вам, что звезда шоу Baywatch Памела Андерсон имеет финских бабушку и деда, как и австралийский игрок в гольф Грег Норман, и эти связи делают этих людей почетными финнами.

Финны также сообщат вам, что они всегда были интернационалистами; в конце концов, в XIV в. в университете Сорбонны был финский ректор. Они бывают крайне разочарованы, услышав, что человек точно не знает, где на карте находится Финляндия (хотя сами нередко не могут точно показать, где лежат все страны Африки или Южной Америки!). Юморист Юхани Мякела советует им на вопрос иностранца «Где находится Финляндия?» отвечать очень просто: «Ее легко найти, она в центре мира!»