Анализ, проведенный Организацией экономического сотрудничества и развития в 2002 г., показал, что финские школьники имеют самый высокий навык чтения. Наиболее важно здесь то, что это объяснялось интересом школьников и их желанием читать в свободное время. Высокий профессионализм учителей, применение информационных технологий и сильные традиции чтения в Финляндии также способствовали этому достижению. Учебники прекрасно оформлены. Финляндия давно славится высокой грамотностью, а ее библиотеки превосходны. Финны вообще очень любят читать, особенно газеты. Более 60 % 15-летних говорят, что регулярно читают газеты, журналы и комиксы. Молодежь широко пользуется электронной почтой, мобильными телефонами, Интернетом. Здесь также считают, что снабжение телевизионных программ субтитрами повышает умение читать.

Школьное питание бесплатно для всех, получающих обязательное образование. Учеников обеспечивают сбалансированной, калорийной диетой, а состав школьного меню можно найти в Интернете.

Многие молодые люди учатся до 18 лет. В 16 они либо идут в 3-летнюю полную среднюю школу, либо в профессиональную школу со сроком обучения от 2 до 5 лет. Полная средняя школа строится по «модульному» принципу. Многие школы специализируются на различных направлениях — от искусства до спорта. Можно получить грант на обучение.

Выпускные экзамены проводятся по всей стране два раза в год — весной и осенью. Желающие поступать в университет должны выдержать их; кроме того, большинство университетов проводит приемные экзамены. Поэтому поступить туда не просто. Ежегодно в университета приходит поступать больше молодых людей, чем имеется мест. Многие продолжают образование в специализированных школах или профессиональных университетах, существующих для большинства профессий и ремесел. После долгих специальных курсов студенты экзаменуются для получения права учиться в университете. Это очень длинный путь.

После окончания школы большинство финских юношей идут в армию и лишь потом поступают в университет или ищут работу. Минимальный срок военной службы — 240 дней. Девушки тоже при желании могут служить, но хотят этого немногие.

В Финляндии имеется около 20 университетов и академий искусств. После вступления страны в ЕС возросло число финских студентов, учащихся за границей. Чаще всего — в Великобритании и Швеции, некоторые едут в США.

Все университеты — государственные и контролируются Министерством образования, но они — самоуправляемые. Средний срок обучения в них 4–5 лет. Существует система субсидирования — государственные гранты или кредиты, причем не только на обучение, но и на жилье, лечение и питание. В национальном масштабе делается попытка привести в соответствие содержание образования и потребности рынка труда. Все больший акцент переносится на науку и технологию, а Nokia и другие финские высокотехнологичные компании получают постоянный приток сотрудников с очень хорошей подготовкой. Многие университеты предлагают обучение на английском языке, чтобы привлечь в Финляндию иностранных студентов. Исследования и разработки финансируются как государством, так и частным бизнесом. Технологические исследования считаются главным средством, позволяющим Финляндии находиться на переднем рубеже мировых технологических достижений. Международное признание получили также работы в области философии, финно-угорских языков, общественных наук, лесоводства и математики. Проводятся серьезные исследования в сфере медицины — в частности, коронарных болезней, рака и диабета. Бесплатно высшее образование можно получать в ежегодно организуемых «летних университетах».

Финны склонны к постоянному продолжению своего образования; такую возможность для взрослых создают местные власти, профсоюзы, неформальные организации и народные институты по многим направлениям. Всю жизнь люди учатся также и по месту работы. Для безработных и тех, чье рабочее место упразднено, есть курсы переподготовки. Развивается Открытый университет. Библиотеки хорошо снабжаются книгами по всем разделам знаний. В сфере «электронного», или дистанционного, образования Финляндия занимает передовые позиции в мире. «Виртуальный университет» действует вместе с государственным радио и телевидением.

Если вы спрашиваете у финнов, какой фактор, по их мнению, наиболее важен для продвижения в жизни, большинство скажет, что это образование. Экономический успех Финляндии в огромной степени стал возможным благодаря отличной образовательной системе.

Почти все финны (96 %) имеют телевизор. Около 80 % смотрят спутниковое телевидение — по кабельной системе или через индивидуальные спутниковые антенны. Почти 70 % обладают видеомагнитофонами или DVD-проигрывателями. В стране принята телевизионная система Pal В. Здесь работает только аппаратура, соответствующая этому стандарту, или же мультисистемная; то же относится к видеомагнитофонам. В стране есть много пунктов проката видеофильмов, в том числе на английском языке, поскольку они всегда снабжены субтитрами. Финское телевидение передает главным образом спортивные программы и новости; Общее внимание привлекает вечерний выпуск новостей в 8:30, и он же одновременно служит сигналом окончания времени общения с другими людьми — уже поздно делать визиты или звонить по телефону. Кроме этого телевидение также дает много «мыльных опер» — отечественных, британских или американских.

Все программы на иностранных языках снабжаются субтитрами. Два национальных канала, TV1 и TV2, обслуживаются Финской телерадиовещательной компанией. Коммерческое телевидение идет на канале MTV3, принадлежащем компании Nelonen; есть также много местных телевизионных каналов. Радиовещание, государственное и коммерческое, ведется на финском и, в меньшем объеме, на шведском языках.

Объявления о сдаче в аренду недвижимого имущества помещаются в Интернете. Все агентства недвижимости на своих сайтах дают необходимую информацию, включая цены и фотографии домов и квартир. В новостройках оборудуют демонстрационные квартиры; подробности сообщают в местной прессе или в Интернете. Если вы хотите арендовать жилье на время отпуска, то также узнаете об этом в Интернете или в брошюрах местных туристических агентств или Финского туристического агентства.

Параметры электрической сети в Финляндии: 220 вольт, 50 герц. Вилки электророзеток «европейские», двухштырьковые. Большая часть помещений отеля располагает телефонными гнездами, позволяющими подключиться к интернету через модем. В некоторых номерах установлены зарядные устройства для мобильных телефонов.

Кухонные плиты — электрические. Большинство семей имеют, наряду с обычными, также и микроволновые плиты. Тостерами и металлическими чайниками пользуются редко. Если вы арендуете жилое помещение, попросите в агентстве дать полную информацию об электроприборах, которыми вы можете пользоваться.

Многие финны, живущие в городах, считают хождение по магазинам видом отдыха. Если вы тоже так думаете, то для вас открывается огромное разнообразие магазинов и рынков, включая современные торговые центры и большие «блошиные» рынки под открытым небом. Растет число загородных торговых заведений.

Время начала торговли варьируется в зависимости от дня недели: нередко супермаркеты открываются в 7 часов утра, а небольшие бутики — лишь в 11. Большинство супермаркетов работает до 7 или 8 часов вечера. В субботу время торговли сокращается, летом некоторые мелкие магазины в этот день вообще не работают. В воскресенье маленькие магазины обычно торгуют с 12 дня до 9 вечера. Крупные магазины, супермаркеты и бакалейные лавки за городом по воскресеньям работают только летом и перед Рождеством.

В сочельник и накануне Иванова дня магазины закрываются рано, в дни национальных праздников они тоже закрыты.