Весна очень яркая; она может наступить внезапно, и тогда лед на озерах быстро тает. Лето бывает очень теплым и сухим, особенно вдали от побережья; дневная температура может подниматься до 30 °C. Рекордные температуры объясняются континентальной погодой, приходящей с востока. Западный ветер приносит более мягкую и влажную погоду. Если бы не течение Гольфстрим, Финляндия была бы очень холодной и суровой страной.

Финны восхищаются своим коротким и живописным летом, стараясь насладиться каждой его минутой. Столики кафе выносятся на улицы, на открытых террасах в огромных количествах потребляется пиво, пляжи заполняют любители загара. Необычайно красочная осень — очень популярный сезон для путешествий по Лапландии.

Озера неглубоки, температура воды летом в них может подниматься до 20 °C, что позволяет заниматься приятным плаванием. Однако финны купаются в озерах и зимой — для этого во льду прорубаются полыньи. Подобное вдохновляющее занятие, как говорят, излечивает многие болезни, но определенно не подходит для малодушных! Каждую зиму в Финляндии проводится чемпионат мира по зимнему плаванию.

Погода часто меняется, и разговоры на эту тему являются чем-то вроде национального развлечения. Каждая семья имеет наружный термометр, потому что важно знать, как следует одеваться, чтобы выйти из дома. Температура может меняться очень быстро. Летом нередки грозы.

Зимой дни короткие, летом — длинные. На севере зимой наступает полярная ночь — солнце совсем не поднимается над горизонтом в течение нескольких недель. А летом в Лапландии солнце два месяца вообще не опускается за горизонт. На юге страны в середине лета светило заходит лишь на короткое время. В ясные темные ночи (в среднем каждые три из четырех ночей) видно фантастическое световое шоу — северное полярное сияние; финны называют его «лисий огонь». Лучше всего его наблюдать из района Килписъярви в Лапландии, но иногда это природное явление видно и на юге страны.

Изобилие воды и теплая погода приносят с собой «проклятие» финского лета — комаров. В городах этих надоедливых паразитов меньше, но у озер, болот, в лесу они ненасытны, а в Лапландии их особенно много. Хотя комары здесь не разносят болезни, но некоторые люди болезненно реагируют на их укусы. Если это — ваш случай, спросите совета у фармацевта, он порекомендует отпугивающие средства и мази. Некоторые финны клянутся, что лучшим отпугивающим средством является пиво, но эффект наступает лишь после приема значительной дозы! Каждое лето здесь устраивают чемпионат мира по бою комаров. Победителем объявляется тот, кто в установленное время убьет больше комаров, пользуясь только руками. Финны очень натренированы для таких соревнований.

В Финляндии не живут полярные медведи (хотя в некоторых путеводителях об этом написано), но водятся их бурые сородичи. Большая часть живет на востоке страны, но были сообщения, что их видели и возле Хельсинки. Они не нападают на человека, но Могут быть очень смелыми во время появления потомства; голодные медведи могут нападать на домашних животных. В древности финны поклонялись медведю, считая его царем леса, и в финском языке есть более пятидесяти названий медведя — прежде верили, что его надо называть иносказательно, иначе он подумает, что его зовут к себе, а подобного никто не желал. Недавно сообщалось, что медведь вышел на взлетную полосу аэропорта в Йоэнсу и задержал полеты.

В старину финны также обожествляли лося. Некоторые рисунки древних людей в пещерах изображают лосей, а часть древнейших декоративных изделий выполнена в форме головы лося. Современные финны охотятся на этого зверя. Иностранец, желающий поохотиться в Финляндии, должен пройти тест на умение охотиться и получить соответствующую лицензию на отстрел, а также обзавестись финским проводником. Охотники на лося обязаны носить во время охоты красные или оранжевые шляпы, чтобы случайно не выстрелить друг в друга. Количество лицензий зависит от поголовья лосей в текущем году. Эти крупные животные представляют серьезную опасность на дорогах, как и северные олени в Лапландии.

Есть также много волков, и тоже преимущественно на востоке и севере, но их часто видят и в других районах страны. Самое редкое млекопитающее — сайманский тюлень, встречающийся в озерах возле Савонлинны и Линнасаари. Пернатая дичь представлена, в частности, белой и шотландской куропатками, а сезонные перелеты птиц в Арктику дают хорошую возможность любителям-орнитологам наблюдать за ними весной и осенью. Рай для наблюдателей за пернатыми — Хангонниеми, самая южная точка Финляндии: здесь птицы отдыхают после перелета через Балтийское море. Считается, что именно перелет лебедей вдохновил Сибелиуса на создание своей 1-й симфонии.

Озера и прибрежные воды моря богаты рыбой. Щука, окунь и судак — некоторые из самых распространенных пресноводных рыб; а в море вылавливают лососевых и сиговых, включая ряпушку.

Кто такие финны и откуда они пришли? Впервые финны упоминаются историком Тацитом в его «Истории Германии», но сохранилось очень мало письменных свидетельств о них, датированных периодом до римской оккупации этих земель. Известно, что финские охотники продавали меха германцам, которые, в свою очередь, перепродавали их римлянам.

Миграцию финских племен можно проследить по лингвистическим заимствованиям и сходству с языками других народов, живших вокруг восточной Балтики, вдоль Волги, и дальше — к областям вокруг Уральских гор; во всех этих местах до сих пор говорят на языках, родственных финскому. Есть много народов, включая эстонцев, ингров (ингерманландцев), вотяков (удмуртов) и других, имеющих общее лингвистическое прошлое с финнами. Современным методом анализа ДНК установлено, что финны имеют примерно 75 % генов, общих с европейцами балтийского региона, и лишь около 25 % генов пришли с Востока или из Азии. Венгерский язык тоже отдаленно родственен финскому.

Но есть еще много открытых вопросов о народах финнов и саами. Может быть, саами, сейчас говорящие на языке, близком к финскому, прежде пользовались другим языком? Кем были люди «с боевыми топорами» и на каком языке они говорили?

Археологические находки свидетельствуют, что первые люди — вероятно, охотники-собиратели — пришли на территорию Финляндии примерно в VIII тыс. до н. а, вскоре после окончания ледникового периода. Пока мы не знаем, кто были эти люди и на каком языке говорили. Возможно, эта территория была заселена и раньше, но ледник уничтожил все следы этих людей. Если появятся новые находки, историки смогут сказать что-то более определенное.

В страну, называемую сейчас Финляндией, финны пришли с юга, через Финский залив, и с востока, с Карельского перешейка. Была также миграция меньшего масштаба — с восточного побережья Швеции в прибрежные районы западной и юго-западной Финляндии через Ботнический залив. Аландские острова также заселены очень давно.

Население этих мест до сих пор говорит на шведском языке.

В Финляндии сделано несколько очень интересных доисторических находок, включая впечатляющие пещеры и наскальную живопись. Помимо археологических открытий, есть также эпос «Калевала», повествующий о героях Севера, ведущих битвы и проявляющих чудеса силы и хитроумности.

Финны были язычниками и поклонялись своим собственным богам. Имя верховного бога Укко сохранилось в языке как понятие «гром». Многие местные названия говорят о местах принесения жертв и захоронений. Современные методы исследования и научного анализа постоянно дают все больше сведений о прошлом.

Во время своих долгих походов на восток через Финляндию проходили викинги. Еще сохранились древние торговые пути — в частности, «Кунинкаантие» («Королевская дорога»), проходящая по южной Финляндии от Стокгольма через Турку в Россию. Части этой дороги можно увидеть и сегодня.