Тертту Лини — финская учительница, тренер, диктор и писатель. Сейчас она работает в Лондоне для британского Министерства иностранных дел в качестве координатора по развитию связей, подготавливая британских дипломатов и бизнесменов к работе за рубежом. После изучения русского и шведского языков в Школе славянских и восточно-европейских языков и литературы при Лондонском университете, Тертту продолжила совершенствовать знания языков в университете Вестминстера. Она — автор нескольких публикаций, включающих «Изучай самостоятельно финский язык, Разговор, ч. 1» и «Разговор, ч. 2». Живет в Лондоне с мужем-англичанином и семьей.

Исторически Финляндия всегда находилась на границе между Западной и Восточной Европой, между Шведской и Российской империями, между западной католической (а позднее — протестантской) церковью и восточной православной церковью. Сегодня она — независимое северное «государство всеобщего благосостояния». Это страна с природой невероятной красоты, и природа здесь гармонично переплетена с каждой гранью жизни человека. Традиционно основным источником дохода был лес, но сейчас Финляндия является также и мировым лидером в сферах сотовой связи и информационных технологий, конкурирующих с бумажной промышленностью за право считаться главным источником благосостояния. Страна быстро ушла от бедности, обычной еще до 1960-х гг. Она считается одной из наиболее динамично развивающихся экономик и меняющихся обществ.

Географическая удаленность и стереотипизация представлений о ее людях породили множество мифов. «Калевала», Сибелиус, сауна, sisu и Санта-Клаус были квинтэссенцией знаний о финнах, однако, как вы узнаете из этой книги, современная реальность более сложна и разнообразна.

На самом деле страна полна контрастов. Зимние дни здесь короткие, а летние — длинные. Общество, аграрное еще 100 лет тому назад, стало преимущественно городским, страстно желающим попасть на природу и каждый выходной день проводящим в сельском доме. Вечная красота природы находит отражение в современном финском дизайне.

Финны могут быть меланхоличными, но обладают хорошим чувством юмора. Их музыка часто звучит в минорном ключе, но они любят танцевать, петь и играть на сцене. Они сохраняют множество традиций — от празднования именин до почти языческих ритуалов, — но они же и большие рационализаторы. Они способны преодолевать любые трудности, и если бы вы оказались на необитаемом острове, то идеальным компаньоном для вас был бы финн. Вы бы не успели даже задуматься, как уже была бы готова сауна, рыболовные крючки заброшены в море, огонь разведен, а съедобные грибы и ягоды собраны и приготовлены к употреблению.

Нередко говорят, что финнам недостает самолюбия, но теперь это уже не так. Юные финны сейчас имеют возможность своими глазами увидеть весь мир, участвовать в крупнейших спортивных соревнованиях, присутствовать на концертах поп-идолов, отправляться в путешествия. Возвращаясь домой из путешествий, финны говорят, что их страна — лучшая на свете. Финский юморист и писатель Юхани Мякела советует им на вопрос: «Где находится Финляндия?» отвечать: «Конечно, в центре мира!»

Финляндия — страна лесов и холмов. Финны очень гордятся своими лесами, называя их своим «зеленым золотом». Лес дает сырье для целлюлозно-бумажной промышленности и всегда остается главным источником здоровья. Это — возобновляемое богатство, и сейчас площадь лесов в стране больше, чем когда бы то ни было прежде. Финляндия является лидером в исследовании и развитии технологии лесного хозяйства.

Большая часть страны расположена в низменной местности. Самые высокие холмы — в Лапландии. Восточная и Юго-Восточная Финляндия характерны множеством озер, а западная береговая часть очень ровная, здесь нередки наводнения. Эта земля продолжает медленно подниматься после ледникового периода. Ледник ушел отсюда всего 10 000 лет тому назад; вы можете часто видеть здесь огромные гранитные валуны, оставшиеся после его таяния.

Общая площадь Финляндии 338 000 кв. км. Расстояние от Ханко, на юго-западном берегу, до Утсьоки в Северной Лапландии составляет 1157 км. Наибольшая протяженность с востока на запад — 336 миль (542 км). Финляндия находится в Северной Европе, между 60° и 70° с. ш. и 20° и 32° в. д. Полярный круг проходит через Северную Финляндию, чуть севернее Рованиеми; за ним лежит большая часть Лапландии.

Длина финско-шведской границы равна 614 км, финско-норвежской — 736 км, финско-российской (самой длинной) — 1340 км. Последняя охраняется финскими и российскими пограничниками. Она разделяет Европейский союз и Российскую Федерацию; когда-то она была сценой многих детективных шпионских книг и фильмов эпохи холодной войны. На юге Финляндия выходит к Финскому заливу, на западе — к Ботническому заливу; оба залива относятся к Балтийскому морю. Общая длина береговой линии около 4600 км.

Озера и реки занимают примерно 10 % территории Финляндии. Леса, главным образом сосновые и еловые, покрывают 68 %, а 6 % остается для сельскохозяйственных угодий, где выращивают в основном ячмень и овес. Остальную площадь занимают заболоченные земли. 187 888 озер оправдывают поэтическое название «страна тысячи озер».

В Финляндии насчитывается 179 584 острова — от небольших скал и выходов на поверхность геологических пластов до крупных, заселенных. Примерно 100 000 островов находятся на озерах. В стране не редкость владеть островом или даже несколькими, и каждый финн мечтает о доме на берегу озера или моря.

Крупнейший архипелаг Европы принадлежит именно Финляндии; он расположен у ее юго-западного побережья, между Финляндией и Швецией, и включает Аландские острова (по-фински — Ахвенанмаа), являющиеся автономной провинцией. Статус этой провинции как демилитаризованной зоны был установлен Лигой наций в 1920-х гг. Более 90 % жителей здесь говорят по-шведски, это их родной язык.

Крупнейшее озеро Саймаа лежит в Юго-Восточной Финляндии. Основные озера образуют пять протяженных транспортных сетей, хотя практически трудно сказать, где заканчивается одно озеро и начинается другое. На отдаленных участках озер есть даже несколько автомобильных паромов, но в более населенных местах они уступили место мостам. Надо отметить, что вокруг крупнейших озер проходят дороги, по которым можно совершать длительные путешествия.

Многочисленные реки снабжают страну электроэнергией. Для прохода лососей на нерест плотины снабжают рыбоподъемниками. На реках есть 5100 порогов и водопадов, крупнейший из которых — Иматра — находится на границе с Россией. Многие пороги теперь «связаны» электростанциями, но иногда по воскресным дням их выпускают на волю, на радость туристам, любующимся великолепным зрелищем. От Лаппенранты до российского Выборга вы можете путешествовать по Сайманскому каналу. Финляндия арендует этот канал, проходящий по Карелии к Финскому заливу и открывающий путь из внутренних озерных портов к морям и океанам, у России. Город Выборг (Виипури), бывший вторым по величине в Финляндии перед Второй мировой войной, после 1945 г. отошел к России.

В Финляндии можно четко выделить четыре сезона, резко отличающихся один от другого. Самый длинный сезон — зима, когда мороз и снег превращают пейзажи в живописные открыточные виды. В Лапландии первый снег выпадает уже в сентябре, а кончается зима в апреле или даже мае. На юге страны зима значительно короче и теплее. В глубине территории гораздо холоднее и суше, чем на побережье. На севере температура может опускаться до -40 °C. Озера и прибрежные воды моря зимой покрываются льдом, обычно достаточно толстым, чтобы позволить движение по нему; это значительно сокращает некоторые маршруты. Наибольшей высоты снежный покров достигает в марте. Большие количества снега вывозятся из центральной части городов на окраины, где используются для сооружения лыжных трасс и катков. Ледокольные корабли поддерживают возможность плавания зимой. Экономические затраты на жизнь в зимних условиях огромны.