Финны употребляют много хлеба и молока. Кофе они выпивают больше любой другой нации в мире — более 11 кг на человека в год. Они пьют его утром, днем, на встречах, после сауны, на свадьбах и похоронах. Если вы придете в финский дом, кофе появится сразу же. Финны очень разборчивы в вопросах кофе, поэтому бобы обжариваются в Финляндии, чтобы точно соответствовать здешним вкусам. Большая часть кофе импортируется из Колумбии и Коста-Рики.

При входе в дом финны снимают обувь. Этот обычай они сохраняют и находясь за границей, и удивляются, узнав, что это принято не везде. Так делают другие скандинавы и, конечно, японцы. От иностранного гостя этого не ждут, но если вы хотите соблюдать местные обычаи, ваш жест оценят. Разумеется, это справедливо только для дома, а не для общественного места. Так делают по практическим соображениям — в условиях местного климата сырость и грязь остается в передней, что способствует поддержанию жилых комнат в чистоте. Идя на концерт или в театр зимой, женщины (они в особенности) берут с собой комнатную обувь, которую надевают, когда оставляют верхнюю одежду в гардеробе. И это тоже практично, т. к. для передвижения по скользким, покрытым льдом улицам нужна такая обувь, в которой будет неизбежно жарко в помещении.

Сауна — священное для финна место, это почти религиозный ритуал очищения тела и души. Когда финн строит себе постоянный дом или летний домик, то сауна — первое, что заканчивают строить.

В стране более 2 млн саун, существует много их типов. Традиционная, топящаяся по-черному баня, savusauna, считается экстремальным испытанием; таких бань осталось еще много, но развитие цивилизации привело к тому, что теперь большая часть саун обогревается электричеством. Идеальное место для бани — на берегу озера, в котором вы можете охладиться в перерывах между сидением в горячем пару, образуемом при поливании водой раскаленных камней печи (в случае классической финской сауны — нахождением в сухой раскаленной парилке). Часто компании в своих корпоративных саунах проводят деловые переговоры; такая практика означает, что женщин не допускают к принятию решений, поскольку совместное посещение сауны представителями разного пола еще не очень распространено. Общественные сауны, существовавшие прежде, теперь исчезли, но вы найдете сауну в каждом плавательном бассейне, хорошем отеле и на курорте минеральных вод.

Если вы прежде не были в сауне, дайте финну возможность показать вам, что и как следует делать, не бойтесь испытать на себе действие знаменитого березового веника — это очень приятно и полезно для системы кровообращения. Принимать алкоголь в сауне — не слишком умно, но пиво после бани — хорошо. Лучше не есть перед сауной, но вкусная еда после нее — часть обязательного ритуала. Не забывайте хорошо остыть, и вы почувствуете себя отдохнувшим и очищенным.

Если вы живете в финской семье, то обнаружите, что женщины вместе с детьми идут в сауну первыми, а мужчины — уже после них. Иногда супруги ходят вместе, но общие бани — только для хороших друзей. Сауна и секс несовместимы. Если вы попали в Финляндию зимой, вы можете попробовать плавание в замерзшем озере, в специально проделанной проруби, или купание в снегу. Это очень бодрит.

Урбанизация Финляндии стала феноменом послевоенного времени, и многие финны продолжают мечтать о жизни на природе. Они готовы преодолевать большие расстояния, чтобы летом покинуть город на выходные дни, и их не пугают дорожные пробки на выезде из Хельсинки в пятницу и при возвращении в воскресенье. Июль — основной месяц отпусков; говорят даже, что в этот месяц отдыхает вся страна. С тех пор как Финляндия вступила в ЕС, где большинство стран-членов отдыхает в августе, финны все чаще начинают отпуска одновременно со своими европейскими коллегами.

Часто местом сельского отдыха является летний дом, построенный в регионе, где раньше жила семья. В стране таких домов 400 000, большинство расположено на берегу озера, на острове или на берегу моря. Естественно, при каждом доме имеется сауна. С ростом числа людей, работающих дома через Интернет, все больше финнов превращает свои летние дома в постоянное жилье. Нет, урбанизация не повернула вспять, но нехватка современного жилья заставляет многих задуматься. Трудовая этика протестантов тоже имеет свою цену, и нередким следствием стрессов становится физическое истощение. Спасением может стать работа в летнем доме.

Обычно летние дома строятся более примитивно, чем городские. Финны любят возвращение к природе. Часто приводят слова президента М. Койвисто о том, что для него лучший отдых — пилить дрова у летнего домика. Нынешний президент Тарья Халонен выросла в городе, но когда она была министром иностранных дел, то отдыхала на своем земельном участке, от которого не отказалась, даже став президентом.

Если вы приехали в Финляндию и хотите познакомиться с ней «изнутри», не отказывайтесь от приглашения в летний дом. Если такого приглашения не последует, вы можете арендовать сходный дом.

В Финляндии любят детей. Общественные места рассчитаны на посещение их детьми вместе с родителями. Помещения банков имеют комнаты для игр детей, в поездах городской железной дороги — специальные вагоны, где могут играть дети. Если вы летите в Финляндию самолетом компании Finnair, семьи с маленькими детьми приглашают на посадку первыми, а детям дают специальные наборы с играми. Большинство финских ресторанов предлагает специальные детские меню и высокие стулья для малышей.

Небольшая по численности нация видит в детях свой важнейший ресурс. Медицинский уход начинается еще до рождения ребенка. Все семьи получают «материнский набор», включающий все, что нужно для ребенка в первые месяцы жизни. Матерям и отцам охотно предоставляют отпуска.

Высокий процент разводов привел к резкому росту числа неполных семей с одним родителем. Суды, как правило, оставляют детей с матерью, и в обществе растет озабоченность негативным влиянием отсутствия отцов в семьях и психологическим потрясением детей при разводе родителей. Говорят о проблемах предоставленных самим себе детей, родители которых работают, и о необходимости клубов продленного дня. Иногда родители пытаются компенсировать свое отсутствие дома деньгами и дорогими подарками — уже выросло два или три поколения, привыкших получать все, что они желают.

К правам детей здесь относятся очень серьезно; ежегодно в День прав детей (20 ноября), установленный в честь принятия ООН Декларации о правах детей, проводится много мероприятий.

В сравнении с другими странами финская система образования стоит на высоком уровне — это следует не только из результатов экзаменов, но и из расходов на обучение каждого студента. 56 % населения имеет законченное среднее образование, а 13 % — университетский диплом или его эквивалент.

Обязательное образование бесплатно, вместе с наукой и культурой на него расходуется около 18 % бюджета Финляндии. Местные власти ответственны за организацию общего образования, а центральное правительство помогает им. Дошкольное образование начинается с 6-летнего возраста, а обязательное — с 7 лет. Учебный год делится на два семестра, каждый с недельными каникулами в середине: осенними — в октябре, лыжными — в феврале или марте.

Финские дети с раннего возраста чувствуют себя самостоятельными. С началом учебного года в середине августа привычно видеть детей, запоминающих дорогу в школу. После этого они уже идут в школу, как правило, самостоятельно, и это является предметом их гордости. В малонаселенной сельской местности детей возят в школу бесплатно, если дорога длиннее 5 км. Поездки в школу — «хлеб с маслом» для многих сельских таксистов!

Школы дают обширные знания в течение 9 обязательных лет обучения и необязательного 10-го класса. Школьная система делится на начальную (1–6 классы) и среднюю школы (7–9 классы). Ее цель — дать ученикам социально-этическое и эстетическое образование (помимо традиционного изучения языка — финского, шведского или саами, — математика, история, география и иностранные языки. Обязательно изучаются языки: финский, шведский и английский. Хорошее образование — основа финского общества, базирующегося на знаниях, — высоко ценится и является источником социальной мобильности. В начальной школе все предметы в одном классе, за исключением иностранных языков, ведет один учитель. В средней школе уроки ведут учителя-предметники. Учителей готовят в университетах.