Хельсинки, столица Финляндии и «дочь Балтики», — живописный приморский город, расположенный на юге страны, на берегу Финского залива. Раньше, до Второй мировой войны, для остального мира название этого города звучало по-шведски — Гельсингфорс. Аэропорт расположен в 20 км от центра города.

Сейчас Хельсинки — оживленный современный город, самый крупный в Финляндии, насчитывающий более миллиона жителей («Большой Хельсинки», куда вошли города Эспоо, Вантаа и Кауниайнен). Здесь много красивейших островов. Теплое лето дает прекрасные возможности для прогулок, но в суровые холодные зимы, когда ветер дует с моря, люди предпочитают отдыхать дома. Статуя «Хавис Аманда» работы Вилле Валльгрена стала символом города и центром многих торжеств.

Хельсинки основал шведский король Густав Ваза в 1550 г. Несколько столетий город оставался маленьким, однажды он чуть не исчез, но аннексия Финляндии Россией положила начало его быстрому росту. Российские власти хотели, чтобы столица Финляндии располагалась ближе к Санкт-Петербургу, и в 1812 г. ею стал город Хельсинки. Прежняя столица, Турку, в 1827 г. пострадала от сильнейшего пожара, после чего местный университет переехал в Хельсинки. Это крупнейший университет страны. Хельсинки тоже горел за несколько лет до того, как стал столицей, после пожара он стал интенсивно отстраиваться — в неоклассическом стиле, по проекту Карла Людвига Энгеля. Старейшая часть города — крепость Суоменлинна, расположенная на нескольких островах; туда можно попасть, проплыв 15 минут на катере из южной гавани. В XIX в. Хельсинки быстро рос и превратился в самый крупный город Финляндии, а миграция сельского населения в XX в. сделала его (с пригородами) местом проживания 5 каждого пятого финна.

Архитектура Хельсинки являет собой смешение неоклассического стиля центра города, финского национального «романтического» стиля, модернизма и постмодернизма. Одним из последних, бросающихся в глаза, объектов является здание Музея современного искусства «Киасма». В конце 1930-х гг. был построен Олимпийский стадион, но в связи с началом Второй мировой войны Олимпийские игры в Хельсинки были проведены лишь в 1952 г. Город также является крупнейшим центром хоккея на льду, располагая новым Ледовым стадионом и «Хартвалл-ареной». Все эти три помещения используются и для проведения концертов поп-музыки.

В Хельсинки есть постоянно действующий (но лишь в летние месяцы) парк развлечений «Линнанмяки». На острове Коркеасаари размещен городской зоологический сад.

На острове Сеурасаари — крупное собрание традиционных финских деревянных построек; также здесь живет множество красных белок! Для тех, кто интересуется современной архитектурой, в Хельсинки есть много объектов, заслуживающих осмотра. В городском туристическом бюро, размещающемся в прекрасном здании «югендштиль», недалеко от знаменитого рынка в южной гавани, вы найдете много путеводителей и брошюр.

Церковь в Темппелинаукио, «красная церковь» — другая достопримечательность, как и последнее творение Алвара Аальто, «Финляндия-холл», где в 1975 г. проходила конференция по безопасности и сотрудничеству в Европе. Эта конференция утвердила международный авторитет Хельсинки, а Хельсинкское соглашение сблизило Восток и Запад.

В Хельсинки много интересных музеев и других достойных посещения мест. Вы можете начать с поездки на трамвае номер 3Т, который проходит мимо главных достопримечательностей. Всю информацию можно найти в городском туристическом бюро, на Похьойс-эспланади, 19 — или в Интернете.

Для любителей искусства и культуры есть много объектов внимания. Образцы великолепного финского искусства собраны в национальном музее «Атенеум» и многих частных коллекциях, открытых для публики; есть, конечно, и коммерческие картинные галереи. В городе есть много клубов и превосходных ресторанов и кафе; ежегодно проводятся фестивали и спортивные чемпионаты. Подробности вы найдете в местной прессе.

Если вы собираетесь осмотреть город, удобно приобрести «Хельсинкскую карту». Она продается в комплекте с путеводителем и позволяет вам не только бесплатно ездить на общественном транспорте (автобусы, метро, поезда, катера), но и посещать все туристические объекты и примерно пятьдесят музеев. Она также дает скидку при оплате туристических экскурсий, автобуса в аэропорт компании Finnair, аренды автомобиля, в ресторанах, кафе, магазинах, спортивных аренах и сауне. Карта действительна в течение одного, двух или трех дней. Вы можете отправиться из Хельсинки на морском судне в Стокгольм и Таллинн, а также в Польшу и Германию, и поездом — в Россию.

Это второй по величине город Финляндии с населением примерно 220 000 жителей. Находится на южном побережье, чуть к западу от Хельсинки, известен красотами берега моря и почти нетронутой природой в национальном парке «Нууксио». Знаменитая «Королевская дорога», соединяющая Стокгольм с Финляндией и Россией, проходит здесь через город. В Эспоо расположена штаб-квартира компании Мокла. На этом месте прежде было поселение, известное еще за 3500 лет до н. э. Церковь местного прихода построена в XV в. Одним из центров Эспоо служит «город-сад» Тапиола, ставший образцом планирования города для архитекторов всего мира. Сегодня Тапиола — ведущий центр высоких технологий в Северной Европе.

Хельсинкский технологический университет находится в Отаниеми, близ Тапиола. Здание бывшего Студенческого союза «Диполи» считается шедевром Рейма Пиетиля и Райли Паателайнена. Здания университета и студенческого городка проектировал Алвар Аальто.

Город Вантаа, расположенный севернее Хельсинки, наиболее известен находящимся там аэропортом Хельсинки-Вантаа, уже несколько раз признававшимся лучшим аэропортом мира. Рядом разместились штаб-квартиры многих компаний, лидирующих в сфере высокой технологии и логистики. В Тиккуриле находится финский научный центр Heureka. «Айнола», ставший музеем дом великого финского композитора Яна Сибелиуса, стоит на берегу озера Туусуланярви. Вблизи него — другой интересный музей: студия и дом знаменитого финского художника Пекки Халонена, представителя «золотого века» финского искусства. В начале XX в. вокруг озера жило очень много артистической богемы.

Город Тампере лежит в 175 км к северу от Хельсинки, в области Хяме, на берегах быстрого потока Таммеркоски, соединяющего два крупных озера. Он основан шведским королем Густавом III в 1779 г. и сначала назывался по-шведски — Таммерфорс. Город был центром текстильной промышленности и одним из мест зарождения финских профессиональных союзов. Во время гражданской войны в Финляндии здесь произошел один из самых ожесточенных боев. Сейчас Тампере — крупнейший в северных странах внутренний город (не на побережье) и второй по величине региональный центр Финляндии после Большого Хельсинки.

В Тампере есть два университета, из которых вышло много знаменитых работников средств массовой коммуникации. Город также известен своими театрами. Местный кафедральный собор построен по проекту Ларса Сонка, а его стенная роспись выполнена финским художником-символистом Хуго Симбергом. Современное искусство широко представлено в Музее искусств Сары Хильден. Здание главной библиотеки города, выстроенное в форме совы, выполнено по проекту Райли и Рейма Пиетиля. Российский вождь Ленин жил в Тампере во время своей эмиграции, и в городе есть посвященный ему музей. Парк аттракционов «Сарканниеми» — наиболее популярный в Финляндии.

Турку (по-шведски Або) — старейший город Финляндии, ее столица при шведском правлении и региональный центр Юго-Западной Финляндии. Город расположен на берегах реки Аура, поблизости от архипелага Турку, и окружен красивейшими ландшафтами. «Рождественский город» — так называют Турку в Финляндии, потому что он владеет специальной Декларацией о поддержании рождественского спокойствия 24 декабря и традиционно проводит много праздничных мероприятий в период между ноябрем и январем. Летом толпы молодежи в город собирает рок-фестиваль «Руиссало».