Джастин вздохнул. Опять мучительно долго.

— Хорошо. Но ты не лезешь в мою жизнь.

— Я уже это обещал. Приступай завтра.

— Ладно.

— Пока…

Но Джастин уже отключил связь. Кинни на это было плевать, его трясло мелкой дрожью. Тейлор согласился, он приедет завтра. Больше ничего не имело значения. Надо сказать Кэтти, чтоб перестала листать резюме.

Замершее мгновение

***

Гулкое помещение, похожее на многоуровневый муравейник, сотни людей, с которыми придётся сталкиваться каждый день, вместе подниматься на лифте, обсуждать проекты или пить кофе в обеденный перерыв. Многие девушки улыбались ему — симпатичному молодому мужчине. Джастин тоже дарил им свои фирменные «солнечные» улыбки, но думать мог только о Брайане.

Он не чувствовал себя хозяином положения, способным запросто диктовать бывшему бойфренду условия, и не хотел этого — за десять прожитых лет Кинни стал для него чужим человеком.

Вот как-то так охуенно совмещалось: чужим и по-прежнему родным.

Время как река - не воротишь назад. Но сейчас предстояла встреча, уже вторая, и она вызывала у Джастина смешанные чувства. Несколько раз за дорогу до Торонто он собирался повернуть назад и впредь никогда не общаться с Кинни и никогда о нём не вспоминать. И всякий раз его останавливало лишь ясное осознание, что подобное, в принципе, невозможно. Пока он женат на Брендоне Картере.

Джастин вышел из лифта вместе с ещё несколькими сотрудниками и  остановился под навалившимся дежа вю. С прошлого его посещения офис обрёл законченный вид, до рези в глазах напоминая своего питтсбургского собрата.

— Мистер Картер?

Блондин обернулся на голос и увидел спешащую к нему девушку, ту самую, что ему звонила и сопровождала на собеседование. Как кстати, потому что он не знал, куда двигаться дальше — к Брайану или к эйчарам.

— Да, это я.

— Меня зовут Кэтти Миллс, я — личный помощник мистера Кинни. Он просил проводить вас к нему, как только появитесь.

— Ох, не стоило беспокоиться, — у Джаса всё-таки комок к горлу подкатывал. — Я бы мог сразу отправиться оформлять документы.

— Нет, нет, мистер Кинни дал чёткие указания на ваш счёт. Пойдёмте.

Картеру опять захотелось развернуться и умчаться прочь, но теперь не от Брайана, а от самого себя. Тяжесть в груди, волнение — это всё, блять, не просто так. Подростковая любовь не исчезла без следа и норовит загореться с новой силой. Но как совместить её и свою семейную жизнь, как не предать Брендона?

Джастин этого не знал. Он вдруг пожелал, чтобы Брайан снова испортил возникшее перемирие.

Кэтти заставила его подождать у дверей в приёмной, сама просочилась в кабинет и скоро выпорхнула оттуда. Однако за это время Джастин успел подумать, что Брайан стал жёстче, больше не допускает с подчинёнными панибратских отношений, но в помощники всё равно берёт девушек.

— Мистер Кинни примет вас, — сообщила Кэтти, уступая дорогу.

Джастин вошёл в кабинет. Минутная передышка сделала своё дело, он успокоился и обрёл уверенность в себе. Всего один короткий разговор с боссом, а потом ему выделят место в дизайнерском отделе, и он погрузится в работу.

Первым, что бросилось в глаза, был сам Брайан. Его стол оформители удачно расположили прямо напротив входа, плюс к этому Брайан сидел не за ним, а на нём, листал глянцевый журнал. Как всегда был одет с иголочки, серый костюм, несомненно, был от Армани.

Джастин остановился, переложил папку с документами в другую руку, молчал. По сути, следовало хотя бы поздороваться, но он не знал, в каком стиле — в дружеском или опять в подчёркнуто официальном. Поэтому предоставил Брайану задать тон в диалоге, а уж он потом переймёт.

Наконец, Брайан поднял голову:

— Джастин, блять, тебе особое приглашение надо? Проходи, садись.

Он поднял задницу, небрежным движением выдвинул стул для посетителей и, ловко, словно ему еще двадцать девять лет, обогнув стол, опустился в свое крутящееся кресло.

— Привет, Брайан, — выдохнул блондин, дольше не стал задерживаться у порога, преодолел два метра и сел на предложенный стул, свои вещи опустил на соседний. Да-с, когда-то он себя чувствовал в «Киннетике», как дома. Молодой и счастливый. Влюблённый.

Благословенные времена, хоть жизнь геев тогда была сложнее.

— Ты правильно сделал, что согласился, — сказал Брайан.

Джастин посмотрел на него, ему требовалось знать, искренен ли бывший бойфренд. То есть, просто удостовериться, укрепиться в своих мыслях, подтвердить самому себе, что он еще не забыл свою первую любовь и может легко распознавать правду и игру на публику в его словах.

Фраза была нейтральной, но за ней читалась неподдельная радость Кинни, которую он не мог высказать напрямик. Тем более мистеру Картеру.

Значит, в душе Брайана тоже остался след их сумбурных, чуть не приведших к свадьбе отношений. Не просто ревность или обида, а сожаление, привязанность, теплота?

Сделанные выводы бальзамом разлились по сердцу, как в день, когда он узнал о ежедневном посещении Брайаном больницы. И неожиданно напугали: верность Брендону не была для него пустым звуком.

— Я ещё не уверен, — произнёс Джастин.

— На хуй уверенность, у тебя будет высокая зарплата, солидные клиенты…

— Хватит, Брайан! — Картер поражался постоянности этого человека. Брайан сохранил привычки по-особенному закусывать губы, толкаться языком в щеку и… быть последней сволочью! Ни за что, сука, не раскроет своих истинных чувств и мотивов, выставит себя циником и испортит всем настроение!

— У тебя другие условия? — спросил босс, как будто ничего не заметил, будто между ними сейчас не происходил другой немой диалог, не о работе. — Другие пожелания? Озвучь их мне, возможно, я смогу их удовлетворить.

Кинни встал, обошёл стол и сел на него совсем рядом от дизайнера.

***

Он сейчас больше жизни мечтал, чтобы Солнышко в своих условиях обозначил переезд в Торонто, под одну крышу и страстный секс ночами напролёт. Ведь раньше шустрый подросток не стеснялся выдвигать требования и ставить ультиматумы, лишь бы забраться к нему в постель и остаться жить в лофте. Хвостиком ходил. Преследовал.

Брайан даже сам собирался попросить об этом, слова уже вот-вот срывались с языка. Их тормозили лишь гордость и знание, что Тейлор женат. Но он готов был их сказать, даже несмотря на страх быть осмеянным и получить отказ. Был готов произнести унизительную для его репутации просьбу сразу после ответа Джастина.